«А вот здесь будет стоять наш холодильник!». Ничего в этой жизни не меняется.

Устьевск, офис графа Константинова

Умаявшись, я плюхнулся на привезенное грузчиками в числе прочего понтовое кожаное кресло руководителя. Кресло должно быть шикарное, это то, что делает прокладку между ним и столом боссом, шефом, королем! Или никем. Еще не вырос тот интеллектуал, который подведет теоретическую основу под столь любимую царственными задницами теорию. Что в руководителе должно быть все прекрасно — кресло, стол, дорогие ручки «Монблан», красивая секретутка и далее все по мелочи… Ну, короче, вы поняли.

Только я открыл смарт, чтоб почитать, что нового в нашем Захолустьевске произошло, как в дверь постучали.

— Войдите! — царственно гаркнул я, чтобы все знали, кто тут шеф.

— Можно? — пискнуло мелкое создание в очочках, больше похожее на старшеклассницу-недоросля, бочком протиснувшись в офис.

— Чем могу? — я подозрительно посмотрел на пигалицу.

— Я от Линды, — пискнула девчонка.

— От Линды? — я аж дар речи потерял.

Нет, разумеется, внешность бывает обманчива. Тот же командир «Хоругви» внешне был мелким недоразумением метр с кепкой ростом, но мог порвать не напрягаясь четырех громил вроде Штыря. Надеюсь, и здесь та же история… У этой и оболок хорошо прикрыт.

— Гюльчатай, открой ауру, — попросил я.

Ба! Набор цветов и сложных переплетений ударил по глазам. Да тут со мной магоядерная бомба в одной комнате! Не зря ее Линда рекомендовала, ой не зря… И пометки есть в оболоке, несколько упокоенных душ на счету.

— Хорошо, — покачал головой я. — Как зовут?

— Зовите Ларисой. Нет, «крысу» прибавлять не стоит, обижусь, — уточнила пигалица.

И в мыслях не было. Нахамишь вот так с виду маленькой девочке, а потом кишки свои на люстре увидеть успеешь. Точнее, тебе дадут их увидеть в воспитательных целях, хотя тогда уже будет пофиг.

— А ваш оболок я могу увидеть? Прорывается что-то такое…

— Любишь узнать, с кем работаешь? Пожалуйста, — я открыл ей свою ауру, давая рассмотреть ее внимательно.

— Внушает, — уважительно покачала головой она.

— Ну, раз познакомились…

— Где мое рабочее место?

— Выбирай, — я щедрым жестом обвел помещение. — Компьютеров пока нет…

— Ничего, у меня ноут с собой, — махнула она рукой.

Место она выбрала справа от входа, спиной к стене.

— Какие у меня будут должностные обязанности?

— Хм, — задумался я. — А что ты умеешь делать?

— Исключая то, что я боевая ведьма первого ранга?

— Во как, — уважительно покачал головой я. — Первого?

— Ну высшая у нас только Линда и пара ее помощников. Но они все засвечены, а я — нет.

— Смотрю, были боевые операции…

— Было дело, — дернула она плечиком. — Работала с «Перуном», принимала участие в паре их дел…

— Серьезно. Ладно, кроме славных дел?

— И ведьминских? Как аналитик могу работать, ну и все отсюда вытекающее вроде секретариата и прочего. Бухгалтерия — немного, как и юридические услуги. Базовый уровень.

— Понятно. Тебе Линда объяснила, что на самом деле этот офис — для отвода глаз, точнее ловушка?

— Да, — подтвердила Лариса. — Сидеть и ждать, когда придет цель.

— Так что на самом деле никаких серьезных дел у меня для тебя нет. Займись чем-нибудь по своему вкусу, косынку разложи, что ли…

— Диссертацию можно писать? — спросила пигалица.

— Кандидатскую? Хочешь потом преподавать студентам в вашей магической бурсе?

— Э-э, вообще-то докторскую, — смутилась пигалица.

Да, впечатление точно бывает обманчиво. Так ей только очочки круглые, ранец за спину и в школу, а поди ж ты, диссер ваяет… Докторский…

— Без проблем, — сказал я.

— Заодно и столы захламлю, — кивнула она. — А то, что за офис без бумаг, раскиданных где попало…

— Я чувствую, их будет много, — ухмыльнулся я.

— Достаточно.

— Ну тогда работай. Чувствуй себя как дома.

— Хорошо, — кивнула она. — Так и сделаю.

— Тогда…

Ответить я не успел. У меня зазвонил смарт. Линда.

— Привет. Что у тебя?

— Моя девочка к тебе добралась?

— Ага. Осваивается, — я кинул взгляд на пигалицу, разложившую ноут.

— Мои кое-что нарыли по интересующему вопросу.

— Хорошо. Что?

— Не по телефону.

— Вечером встретимся?

— Увы, сегодня не могу, — издала она горестный вздох. — Готовлюсь к большому кругу.

— Тогда что и как?

— Могу только одно сказать — киллер-мужчина. И есть прочие зацепки.

— Колись! — потребовал я.

— Ладно, по защищенному каналу сейчас все скину Ларисе, смотри сам.

— Отлично, спасибо!

— Мы еще не закончили.

— Сегодня — точно…

— Пошляк ты, Ваня, — вздохнула Линда. — Это мне в тебе и нравится.

— Ну хоть кому-то…

— Ладно, давай, — и подруга повесила трубку.

— Тут кое-что пришло, — сказала Лариса.

— Давай, открывай, смотреть будем.

Я спокойно проглотил шашлык в харчевне «У дяди Миши», располагавшейся неподалеку. Хотя Мишей его явно не при рождении нарекли, внешность выдавала более южное происхождение. Но шашлык был отменный. Нужен мне протеин, нужен! Пока кровь не пью, хоть мяса поесть на обеде.

Работники Линды постарались. Нарыли такой пласт информации, что я аж зауважал ее СБ. И такие же службы других ковенов. Линда ведь не одна высшая ведьма, ковены разной степени паршивости есть во всех губернских городах. Наш был довольно большим и сильным именно благодаря ей. Львицей она была не только в постели, ее побаивались многие из ее собратьев по колдовскому ремеслу.

Короче, охотник засветился во многих губерниях. Ведьмы практически не попадали в его жертвы, в основном он специализировался на оборотнях — привет Эрику — и чуть меньше на нас. Также, по неподтвержденным данным, он работал за границей, череда смертей Других, в том числе разных экзотов, не относящихся к нашим трем видам списывалась на его работу.

О его внешности было мало известно — пара нечетких фотографий, на которых можно угадать черты лица, да и только. Мужчина, рост под шесть футов, неопределенного возраста — да пол-империи под такое попадает. Надеюсь, когда Линда все-таки закончит расследование, я буду иметь больше информации. Если буду еще жив, конечно. Я уверен в себе, но не самоуверен. Излечили меня от этой звездной болезни пять лет назад.

Профессионализм убийцы я оценил, судя по