Когда я, усталый, злой и покрытый дорожной пылью вошел в поместье и прошел в гостиную, я немного офигел от открывшегося зрелища. Точнее, от того, кто там находился.

Лами с Линдой сидели за ноутбуками и мирно обменивались репликами. Судя по тому, что на столе стояли бокалы и ополовиненная бутылка вина, а вторая, пустая, уже аккуратно стояла около стола, беседовали они давно.

— А-а… Э-э… — только и смог произнести я.

— Я же тебе сказала, что он будет только мекать и бекать, — сказала Линде Лами. — Как ты вообще с ним общаешься?

— Ну наше общение обычно ограничивается очень короткими репликами, — потупила глазки ведьма.

— Типа «я-я-штангенциркуль»? — выдала свои глубокие познания в немецких фильмах с тремя иксами Лами.

— Что-то типа того, — подтвердила Линда, вращая вино в бокале.

— А что это вы тут делаете? — выдал я банальную фразу.

— Тебя спасаем, дорогой, тебя спасаем, — ухмыльнулась она.

— Вы? Вместе?

— А что такого? — невинно спросила Линда.

— Но как ты здесь…

— Лами провела по нижним мирам. Я же все-таки ведьма и не из последних. Пришла, предложила посидеть, попить хорошего винишка…

— Стыренного из погреба губернатора Столетова, — уточнил я.

— Да? То-то я смотрю, не та бормотуха, которой ты меня поишь, — вставила шпильку Линда. — И к себе в усадьбу ты меня еще не приглашал. Никогда, я имею в виду.

— Не мог себе представить, чтобы ты прибыла ко мне. Как тогда, так и сейчас. Да еще и столь экзотическим способом. Ведьм, как бы, в тех мирах не любят…

— Поправочка. Ко мне это не относится, — твердо сказала Линда. — Я — высшая. Мне нигде не рады, но трогать боятся.

— Так что вы тут делаете?

— Ищем твоего убивца и душегуба, — ответила Лами.

— Именно, — попыталась собрать глаза в кучку Линда после выпитого. — Девочка пришла, попросила помочь, ну и…

— Ты попросила помочь? — удивленно спросил я.

— А что такого? — удивилась Лами.

— У нее нет ни таких знакомых, ни моей службы безопасности, ни вычислительных мощностей «Льда», — ответила за нее Линда. — Так, кучка компьютерных фриков-кибердрочеров, и все. А у меня есть все. В том числе суперкомпьютеры.

— Это да, — признала Лами превосходство ведьмы.

— А она, кстати, ничего, грамотная. Так что, дорогая, как тебе надоест работать на этого старого козла, приходи ко мне. Сразу в айти-отдел возьму на хорошую должность, — подмигнула ей Линда.

— Э, хорош мне боевых подруг переманивать, — строго сказал я.

— Я подумаю, — пообещала ей Лами и показала мне язык.

— Как успехи? — спросил я.

— Все на ушах стоят, — ответила Линда. — Наш ковен сейчас в усиленном порядке шерстит всех.

— Вроде как договаривались сделать это по-тихому? — удивился я.

— Лучше наоборот, — покачала головой Линда. — Этот козел представляет опасность для всех нас, Других. Тот факт, что он прибыл по твою душу — не разглашается. Пусть все думают, что его просто сюда занесло по какому-то грязному делу и он может прийти за любым Другим. Охотники за нечистью — наши исконные враги, не мне тебе объяснять. И прибытие этого гада на территорию ковена — вообще-то, ЧП. Зато огласка затруднит ему маневр и вынудит действовать быстро и рисково. Когда все ведьмы и колдуны в городе предупреждены и готовы в случае чего прибить уродца, ему придется побывать в роли дичи.

— И оборотни тоже, — сказала Лами.

— А они тут при чем?

— Я позвонила Эрику и рассказала про охотника.

— Ты? Эрику? Вы же с ним друг друга не перевариваете? — удивился я еще больше.

— То, что я двум его блохастым яйца поколола, еще не повод не предупредить его по серьезным вещам. Так что оборотни тоже в курсе и скулят у себя по норам. Или затачивают клыки напильником.

— Скорее, второе, — покачал головой я. — Ну вы, блин, даете!

— А вот теперь посмотрим на реакцию Ивашкина. По идее, если он не поднимет свою гвардию в ружье, то, как ты думаешь, на кого падут подозрения? Что раса упырей подозрительно спокойна, когда другие на ушах? — хитро прищурилась Линда. — Может, войну затевают, устраняя конкурентов руками охотника?

— Это может сработать, — хмыкнул я. — Насчет Ивашкина не знаю, но я лично позвоню Лопарю и сообщу ему эту пренеприятную новость.

— Правильно, — кивнула Линда. — Заработаешь этим очки. Что вот какой ты заботливый папочка для своих, а плохой альфа-бета Ивашкин бяка. В результате имеем безоговорочную поддержку упырей, даже из его команды.

— Прямо выборы президента САСШ, — усмехнулся я.

— Тоже политика. Но, слава богу, не они. Там — гонки на катафалках, голимый сатанизм и чернокнижие, презика их каждый день штатные некроманты из гроба поднимают и накачивают зельями и заклятиями.

— Я думал, он из ваших, — сказал я Лами. — Уж больно у него рожа стремная, только что рогов не хватает.

— Не, он — нет, обычный заложный покойник низкого ранга. А вот его так называемый сын — камбион. От одного из чертей. Он-то его и тащит.

— Ладно, оставим в покое демонско-заложную политику, — сказала Линда. — По поводу твоего начинания, ловли на живца. Тебе же в якобы фирму нужен персонал?

— Ну… — задумался я.

— Нужен, — менторским тоном сказала она. — Где это видано, чтобы аристо не из последних сам занимался перекладыванием бумажек?

— Я как бы не обычный аристо…

— В любом случае. Я пришлю тебе завтра одну девочку…

— Девочку?

— Ведьму. Боевую. С большим опытом. Из тех, что при виде опасности не глазки закатывает и хлопается в обморок. Способную порвать почти любого Другого как тузик грелку.

— Где же ты таких берешь?

— Я их воспитываю. А ты думал, подбираю по объявлению «Алло, мы ищем извращенные таланты»?

— С тебя станется…

— Ладно, вы закончили? — раздраженно сказала Лами. — Вот, смотри, кое-что есть…

— Отлично, — сказала Линда, всмотревшись в экран. — А ты что встал? Иди в душ, сегодня я у тебя остаюсь!

Это уже мне. Вот-вот, леди-босс ведет себя как обычная женщина. Которая с утра говорит: