пережили, наоткровенничались вдоволь, делили радости и невзгоды, а ты оказывается мной недовольна? Почему тебя так сильно коробит мысль, что мы с тобой не как однояйцевые близнецы? Не первый раз замечаю, как ты злишься, когда наши мнения не совпадают. Это ведь нормально! Мы же не брат и сестра в конце концов!

— Я не... — замялась Ангелина и потупила взгляд. — Я даже не знаю, как объяснить словами...

— Ну так попробуй! Я тебе уже говорил — не осужу, говори, как есть.

— Всё в вашем мире какое-то... странное... неправильное... Даже не совсем в магии дело. В первый день, как попала сюда, не могу отделаться от чувства, что я нахожусь в качественно сделанной симуляции.

— Что такое симуляция? — уточнил принц, стараясь не перебивать собеседницу.

— Прости, забыла... В моём мире технологии шагнули далеко вперёд, что позволяет создавать целые виртуальные миры. Пока без полного погружения, но всё равно близко, — Ангелина показала в мыслях пример виртуального чата, чтобы принц лучше понимал происходящее. — Понимаешь? Идентичное чувство... Кажется, что я могу в любой момент выйти в реальный мир, снять с себя шлем, но нет... Я тут застряла, скорее всего, навечно.

— Не понимаю, разве тебе со мной плохо? — принц отбросил лопату, отстегнул Грацию от телеги и повёл за собой. — Пойдём на речку, надо охладиться, а то нерабочее настроение какое-то...

— Нет... погоди, Дилан! — замотала головой Ангелина, но принц не оборачивался. — Мне не плохо с тобой, просто... я запуталась...

— Я уже тоже запутался... Это странно, потому что у нас есть связь разумов, но мы и близко не понимаем друг друга. Какая-то злая ирония богов! — Дилан грустно хмыкнул, вспоминая слова бывшего лучшего друга Ллойда.

Место у речки, где омывалась Грация, внезапно куда-то исчезло, а течение в разы усилилось. До этого оставался небольшой песчаный пляж с деревянным мостком, а теперь его и след простыл. Принц молча начал раздеваться, а Грации всё никак не давала покоя пропажа мостика.

— Дилан, стой! Не лезь в воду! Тут что-то не так!

— О чём ты говоришь? — принц замер, сняв рубашку наполовину.

— Тут был пляж! Смотри! Тут следы моих копыт, которые обрываются у воды!

— Разве?

— Дилан... — Ангелина выпучила глаза, устремив взгляд парню за спину.

— Ну чего там?

Принц обернулся и чуть не упал от удивления: по реке плыла огромная льдина, а за ней льдины поменьше.

— Это нормально? — спросила Грация.

— Нет, конечно! Откуда в южном королевстве взяться льду?! Надо сообщить в замок! Надо... — Дилан резко повернулся, поскользнувшись на мокрой траве и плюхнулся в воду вслед за льдинами.

— Дилан! — завопила Грация и тут же провалилась в реку следом за ним. Неведомая сила тянула её за парнем на расстоянии десяти метров. Принц всплыл, глубоко вдохнул и стал искать Грацию. — У меня идея! Я попробую использовать магическую привязку нам во благо!

— Нет!!! Ни в коем случае! — кричал ей в ответ принц, сражаясь с течением, но Ангелина уже взлетела.

Едва лимит привязки оказался достигнут, пегас застыл на секунду в воздухе, а потом её потянуло за Диланом против её воли. Девушка махала крыльями изо всех сил, но делала только хуже — силы расходовались быстрее обычного.

— Ангелина! — клич Дилана был последним, что услышала девушка перед тем, как свалиться от усталости в резвый поток реки.

Глава 23

Хименес важно воспарял около витражного окна, любуясь закатом. Джоз и Шаша удивлённо переглянулись, глядя на странное поведение мудреца.

— У меня к вам серьёзный разговор, господин и дама! Так больше продолжаться не может. Повелитель не разговаривает с нами вот уже три дня, а количество сравнений с насекомыми, когда речь заходит про нас, увеличилось в три с половиной раза по отношению к обычным оскорблениям. Я провёл весь вчерашний день в анализе данных и решил действовать. Проблема в том, что от одного меня толку будет мало. Каждый из нас должен выложиться на полную и показать Лорду Мраку чего мы стоим! Это повысит его боевой дух и улучшит наше положение в иерархии замка!

— Ага... Красиво стелешь, кальмарыч! — буркнул Джоз. — Как только этого добиться?

— Для начала, не перебивать умных людей, — сделала замечание Шаша. — И второе: не озадачивай Хименеса, а то он опять впадёт в транс!

— В этом нет необходимости! — прервал их кальмар. — Я уже получил ответы на эти вопросы. Более того, я выпросил у Джаспера трёх боевых големов. Пойдёмте на ристалище, я уже всё подготовил.

— ДРАКА! СРАЖЕНИЕ! — Джоз как с цепи сорвался, когда услышал знакомые слова.

— Да, Джоз. Нас ждёт сражение с экспериментальными големами серии Ю-32, сотворёнными самим Лордом Мраком!

— Ты шутишь?! — нахмурилась Шаша. — Не буду я драться!

— Тогда позволь предложить тебе выпить моего чайного гриба? — вежливо спросил Хименес.

— Чего? — Шаша сконфужено покрутила головой. — При чём тут какой-то гриб?!

— Общего между чайным грибом и моим предложение всего два слова — Я НАСТАИВАЮ!

— А! — подскочил Джоз. — Я понял! Он гриб настаивает, Шаш! Прям как на своём мнении — НАСТАИВАЕТ! Ахахахах!

— Завали пасть!

— Спокойнее! Не надо ссориться! — попытался успокоить этих двоих Хименес.

— Да? Может, ещё обнимемся разок?! — топнула ногой крольчиха.

— Я только за! У тебя такая пушистая жопка! — обрадовался крокодил.

— Значит, ты выбрал смерть...

— ДОВОЛЬНО! — Хименес схватился за посох. — Во-первых: завались по-хорошему, Джоз! Не доводи Шашу! А ты, Шаша, помолчала бы тоже! Это ты разбила зелье откровений!

— Ох... У меня от вас голова разболелась, — нервно пробубнила крольчиха. — Если я пойду к твоим големам, тогда оставите меня одну в покое?!

— Разумеется, — загадочно сказал Хименес. — Прошу за мной.

— Нет! Это вы за мной! — Джоз оттолкнул мудреца и первым побежал на арену. — Я лучше всех знаю, как туда быстрее дойти!

— Вот это достижение! Всем бы таких соратников в команду! Убейте меня... — пробурчала Шаша и отправилась за неугомонным крокодилом.

Дорога на ристалище Грей Стамака выдалась долгой: арена располагалась на южном утёсе в удалении от замка. Причина тому проста: эта обширная площадка использовалась не только