на трансформировавшуюся Шашу. Крольчиха медленно спустилась к остальным и самодовольно ухмыльнулась:

— Да я всякие легенды на завтрак пью! Знаете, во сколько мне обошлось применение этого зелья? Лорд Мрак убьёт меня, когда прочтёт отчёт о расходах в ближайшем месяце!

— Не убью, — коротко отозвался повелитель, выходя из тени.

Троица и не заметила, что один из магических кристаллов давно погас, а во тьме затаился Лорд Мрак. Повелитель медленно шёл к своим чемпионам, удовлетворённо хлопая в ладоши:

— Браво! Всё, что я тут увидел — именно то, что мне было нужно! Теперь я более чем уверен в своих силах, а, значит, война с людишками не за горами!

Глава 24

— Как же темно и холодно...

Импульсом пронеслось в голове Ангелины. Тело не отвечало на приказы разума, в мыслях проносился белый шум без намёка на Дилана или хоть кого-нибудь живого. Помехи. Да, в данной ситуации, лучше и не скажешь.

— Кто-нибудь... Ответьте...

Ангелина боялась поддаться панике от нагнетающего чувства пустоты. Она начала припоминать, как в седьмом классе на неё накатывали панические атаки от осознания, что она однажды умрёт, и на этом вроде как всё. Ни мыслей, ни звуков, ни чувств — одна сплошная пустота до скончания времён. Ирония в том, что на столь депрессивные мысли её натолкнул глупый детский мультик по телевизору: тамошние персонажи в шутливой манере всего лишь озвучили мысль о бесконечной пустоте парой предложений, а впечатлительное сознание Ангелины это прочувствовало и не смогло забыть.

Сейчас сбылась та самая страшная ситуация, которой девушка боялась и по сей день. Очень необычное и противоречивое чувство — ты растворяешься в пустоте, ничего не можешь сделать, но при этом ты полностью осознаёшь весь глубинный ужас ситуации.

— Какой же глупый конец... — подумалось Ангелине. — «Отличная» из меня героиня истории! Мне столько шансов дали, а я всё потеряла настолько банальным способом! Как же бесит... Ситуация была бы намного абсурднее, если бы Дилан упал с меня и разбил голову об камень...

— Чем ты занимаешься? — спросил до боли знакомый голос.

— Кто? Я?! — вспыхнуло внутри разума Ангелины.

— Ну не я же, правильно? — спокойно ответил голос.

— Сильф? — предположила девушка.

— Ты прекрасно знаешь ответ, — отмахнулся дух ветра. — Я наблюдал за тобой какое-то время, но я никак не могу понять — почему ты не просыпаешься? Ты действительно думаешь, что умерла?

— Постой... — до Ангелины начало доходить. — Так мы просто в кошмарном сне?

— Кошмар, как же, — презрительно сказал Сильф. — Мы находимся в ситуации, что люди называют «устал и спал как свинья, а вместо снов видел чёрный квадрат Малевича». Ты, кстати, знала, что свиньи видят довольно разнообразные сны и обладают зачатками воображения?

— Нет, не знала! — облегчённо ответила Ангелина. — У меня камень с плеч упал, когда я услышала твой голос! Я была не готова умирать!

— Никто и никогда не готов умирать, — задумчиво произнёс Сильф. — Тем ни менее, от этой участи не сбежать никому, включая меня с братьями. Людям кажется, что мы вечные стихийные духи, но тебе скажу кое-что по секрету: я неизвестно какое по счёту воплощение духа ветра.

— Так ты был человеком?

— Наверное, — расплывчато ответил Сильф. — Давно это было. Мне жаль прерывать нашу короткую беседу, но тебя пытаются откачать.

— В смысле?! — возмутилась девушка и вдруг всё вокруг начало обрастать привычными красками, звуками, а вот изо рта выкашливалась холодная вода с привкусом тины, но несмотря на боль и удушье, чьи-то тёплые губы настойчиво вдыхали в Ангелину жизнь.

Пегас выплюнул остатки жидкости и начал брыкаться, заставив Дилана резво отскочить назад. Ангелина проморгалась от воды и едва заметила принца в сырой одежде, освещаемого слабым сиянием собственных крыльев.

— Ты очнулась! — Дилан неуклюже кинулся обниматься. Парень крепко обхватил шею Грации, медленно поглаживая спутанную сырую гриву. — Я столько воды из тебя откачал, что мне в один момент показалось, будто ты решила выпить реку! Я уже и не надеялся...

— Я тебя тоже рада видеть, но... где мы находимся?

Ангелина с опаской огляделась вокруг: под ногами каменная порода, вокруг стены, позади текла река, которая вынесла течением их двоих. Других источников освещения нет, только крылья Ангелины и слабый светоч в руках Дилана. Последнее вызвало наибольшее опасение. — Что случилось с твоей магией?

— Сам не знаю! Как попал в эту пещеру, и без того слабая магия света стала ещё тусклее! — забеспокоился Дилан. — А ещё... Я твёрдо уверен, что мне смертельно плохо без солнечного света... Ангелина, не могла бы ты? — слабеющим голосом попросил принц, на что Грация сразу же подхватила его на себя.

— Оставь поиск выхода на меня! Моё магическое тело выведет нас инстинктами! Только держись! — Дилан расслабленно улыбнулся, засыпая на спине Ангелины с чувством выполненного долга.

Грация и сама понимала, что «немного» приврала на тему поиска пути, потому как стояла сейчас в полной растерянности посреди тёмного грота. Из разных уголков пещеры доносилась мелодичная капель, но не было и намёка на дуновение ветерка. Со всех сторон (кроме стороны реки — оттуда веяло прохладой, однако искать выход там, откуда пришли, было глупой затеей) температура ощущалась одинаковая. Грация побродила взад-вперёд и грустно склонила голову:

— Что же мне делать?! Как бы на моём месте поступил Дилан? — Ангелина задумалась, а потом выдвинула вперёд подбородок, выкатила грудь вперёд, и как умела улыбнулась: — Это же очевидно, Грация! Солар укажет нам путь!...

Ангелина потрясла головой, избавляясь от страшной гримасы.

— Дилан так не разговаривает! И вообще... Разве он так думает в опасных ситуациях? Вот что первое приходит к нему на ум?

Пегас глубоко вдохнул и фыркнул, раздумывая над ответом. Если подумать, то Дилан никогда не думает о своей безопасности. Он, в первую очередь, старается помочь ближнему, а не себе. Да, он наивный и глупый со своей стальной верой в бога, но, тем не менее, Дилан ни разу не показал себя трусом. Глупцом и упрямцем — да. Но не трусливым юнцом!

— Так вот он — ключ к мышлению Дилана! Мне всего-то надо сосредоточиться на спасении моего па... — Ангелина осеклась. — Д-друга... Да, друга! Теперь всё должно получиться!

Набравшись