Окончательное соглашение было закреплено в столовой, под драники с мясом и чашку горячего чая. Стоит заметить, до моего окончательного и бесповоротного согласия Лёха заметно нервничал, словно опасался срыва важной для него сделки.

Спустя всего десять минут после заключения пакта о ненападении состоялась первая стычка. Алексей наглухо забраковал моё движимое имущество – традиционную циновку-матрас, выступив в роли строгого таможенника на входе в комнату. Спорили мы с ним так громко и эмоционально, что на экспрессивные выкрики и обильную жестикуляцию выглянули соседи – с десяток любопытных голов вынырнули из дверных проемов, похлопали глазами, скрылись из вида и вынырнули вновь. И так по кругу, стоило только заострить на ком-то из них внимание. Не кадетское общежитие, а цирк шапито.

В итоге, сорвав голос и одержав уверенную победу, Лёха отжал у меня матрас и выкинул в окно своей комнаты. О, нет, уже нашей. Об этом стоит упомянуть отдельно.

Праведное возмущение и когнитивный диссонанс. Именно в таком порядке. Комната имела площадь раза в три больше моей и была квартирой. Приличной, неплохо обставленной трёхкомнатной квартирой, с отдельным санузлом, небольшой кухней и залом.

– Я в ней с первого курса живу. Первогодок тогда было слишком много, и меня закинули на третий этаж, к старшим курсам. А через два года старшие выпустились, батя подкинул деньжат, я дал коменданту на лапу, и комната осталась за мной. Так и живу. Отгрохал ремонт в прошлом году. Как-то так… – смущённо оправдался он, устроив мне экскурсию.

Посмотреть было на что – красиво, уютно, со вкусом. Напоминало обустройство опытного, предусмотревшего все мелочи жизни человека. Мягкая удобная мебель, регулируемое освещение, широкие окна с видом на парк, практичные немаркие тона, хорошая вентиляция. Но от всего пахло, нет, просто за версту шибало одиночеством. Не так уж и плохо – жить одному. Вот только когда тебе нет восемнадцати и ты не компьютерный задрот, одиночество бывает не таким уж и прекрасным. С такого ракурса инициатива старосты выглядела несколько иначе. Удивила только его решимость и то, насколько быстро всё происходило.

– Всё время жил один? – решил уточнить я, дабы прояснить ситуацию, но Лёха только махнул рукой.

– Кидай манатки и пойдем к машине. Нам надо в город, – сказал он, указывая рукой на угол между диваном и стеной. – Деньги-то у тебя есть?

– А много надо?

– Смотря какой у тебя бюджет на одежду. Помнится, кто-то стонал, что ему осточертела школьная форма.

В его словах был резон. Форма не просто осточертела, а стояла поперек горла. С деньгами, хвала «Хаттори-Групп», проблем не предвиделось. Банковская карта ждала своего часа среди вещей, и я сразу же полез за ней.

– Бюджет слишком громкое слово. В Японии на всё про всё ушло бы тысяч сто. Максимум. Хватит? – поинтересовался я, отыскав пластиковый прямоугольник Центрального имперского банка и мысленно поблагодарив предусмотрительную Аллу за все её труды.

– Сто тысяч йен. Должно хватить. Курс я помню только приблизительно. Один к десяти же?

– Рублей, Лёха. Рублей, – поправил его я, с удивлением отметив, как озадаченное выражение утверждает свои позиции на его лице. – Такого бюджета хватит?

– Аристократия. Куда нам, в лаптях да по паркету! – понимающе и насмешливо протянул он и вдруг задумался. – Звони Мэйли. Назначай свидание в ЦУМе, скажешь, что нужна её помощь в выборе одежды.

– Чего?! Ты с ума сошёл? – попытался воспротивиться я, испытывая смешанные чувства при воспоминаниях о юной китаянке.

Если учесть, насколько она мне понравилось и то, что она была дочерью босса китайской мафии, ситуация выходила интригующей. Привкус опасности, исходивший от образа девушки, манил и притягивал сильнее, чем что бы то ни было, и мне хотелось её увидеть вновь. Очень хотелось, что уж греха таить. При этом Мэйли соперничала в моём мозгу с Наташей. Образ статной русской красавицы против миниатюрной азиатской. Хвала богам, что не стоял вопрос выбора, иначе я рехнулся бы. Симпатии конфликтовали, природа подливала напалма гормонов в разгорающееся пламя страстей. Принять решение было несложно, тем более что я на самом деле очень хотел её увидеть вновь.

В итоге я сдался и потянулся за телефоном, решив, что разбираться надо по завету Бонапарта: сначала ввязаться в заварушку, а там как пойдет…

* * *

– Как ты это делаешь?! – ошарашенно спросил я у Алексея, стоило только тоненькой и изящной фигурке Мэйли замаячить в зоне видимости. Он только усмехнулся и демонстративно протянул руку в мою сторону. – Черт с тобой, предсказатель, твоя взяла!

Двадцатипятирублевая купюра перекочевала из моего бумажника в его ладонь, ознаменовав его победу в нашем маленьком споре. Стоило мне только закончить разговор с Мэйли и договориться о встрече, как этот хитрый лис, а назвать иначе этого мелкого и теперь уже рыжего проныру я не мог, заявил:

– Уверен, что она не опоздает на свидание, как это любят делать все девушки, оденется в строгое чёрное платье и притащит с собой подружку в белом. Для контраста, так сказать!

– Чёрное и белое? Инь и Янь какой-то получится. С трудом верится, – усмехнулся я тогда, скептически хмыкнув, и отрицательно качнул головой: – Мне кажется, что ты не прав. Да и не может она меня не – помурыжить как следует. Они все так делают. Классика же!

В тот момент я и попал в расставленный на меня капкан – Алексей предложил развеять мои сомнения и решить возникшие разногласия, заключив небольшое пари.

– Поступим как джентльмены. Ставка будет символической, так что можешь не переживать – без штанов не останешься! – коротко хохотнул он, с лёгкой издёвкой в голосе.

А я поддался на очевидную провокацию. И буквально через час, ровно в назначенное время, смог наглядно убедиться в талантах моего друга. Первый этаж ЦУМа, обозначенный как место встречи, обладал удобным вестибюлем с маленьким фонтанчиком, возле которого мы устроили наблюдательный пункт.

– Ты это подстроил, – неверящим тоном протянул я, убеждаясь в том, что мои глаза меня не обманывают. Мэйли не просто была с подругой, платья девушек были как раз той цветовой гаммы, о которой говорил Лёха. Ещё две таких же купюры перекочевали из моего бумажника в его руку. – Вы ведь явно знакомы. Ты точно в этом замешан!

– Гнусные инсинуации!!! – отмёл мои подозрения Алексей шутливым тоном. – Ты просто не способен оценить мой аналитический гений. Учись проигрывать достойно, друг мой. Тем более что я с ней не знаком, а только знаю, кто она такая. Видишь, как полезно быть информированным?

– Вижу, вижу, – буркнул я в ответ и вышел из-за фонтана, взмахом руки привлекая внимание девушек. – Всё равно где-то ты меня обманул. Интуиция меня не может обманывать…

– Интуиция тебя и не обманывает, – неожиданно вклинился в разговор дедушка Хандзо, на моей памяти он впервые провернул подобное. Обычно мы разговаривали наедине. – Твой товарищ тебя обманывает и сам этого толком не осознает. Он не только анализирует, он предвидит. Недалеко, нестабильно, только ближайшие развилки вероятностей. Я с такими встречался когда-то, и очень хорошо, что этот человек с тобой в хороших отношениях. Ещё у него есть какие-то способности, природа которых мне до сих пор неясна.