– Что там опять у тебя случилось?

– Ничего, Лео. Не вернусь я на Небеса. Назад мне путь заказан. Посмертие для меня закончится вместе с твоим обучением, – коротко объяснил он и замолчал.

– Оу… Прости, деда, я же не знал.

Мне стало неловко и даже стыдно. Сам того не зная, я попал по его больному месту, а в отношениях с близкими людьми такой «удачей» не стоит гордиться.

– Деда, а ничего изменить нельзя? Может, богиня сможет что-то сделать?

– Оставь, Лео, всё нормально. Цена высока, не спорю, и всё же шанс, который она оплачивает, несравненно дороже, – ответил дух, и я почувствовал, как он оживился. – Тем более что с тобой я проживаю ещё одну жизнь. Не подсматриваю, как тебе иногда кажется, а полноценно чувствую. Да и память твоя мне подарила знания о новой, неизведанной грани мира будущего, представить который не были в силах ни я, ни мои современники. Словом, я ни о чём уже не жалею.

Наш симбиоз был уникален. Во всяком случае, дед Хандзо утверждал, что никогда прежде подобного не случалось. Духи предков никогда не пересекали грань между мирами по воле богов. А в нашем случае произошло слияние духовных тел, смешение аур, в результате чего ему, как более опытному в играх с тонкими материями, стало доступно потрясающее количество возможностей. И дедушка ими беззастенчиво пользовался.

– Это не так важно, как то, что я скажу тебе сейчас. Наше общение станет чуть реже. Твоя энергетика не выдерживает интенсивных тренировок, и мне придется ограничивать своё появление. Я уже начал это делать, – вдруг сменил он тему и пустился в долгие объяснения: – Пара часов в день, а чуть позже всего час. Потому что отныне ты должен ежедневно практиковаться с тенью.

Тень. Стихия и техника. По сути, одна-единственная из всех доступных мне в ближайшие годы, но самая универсальная и многофункциональная. Для активации нужна была моя тень и немного стихийной энергии. Совмещаешь, и происходит волшебство – тень становится тенью. Суть метаморфозы стала мне ясна лишь после того, как по рекомендации духа я влил в неё весь доступный мне резерв и обзавелся собственным двойником. Мощный энергетический фантом, способный совершать действия, манипулировать бахиром и выдавать простейшие техники, разговаривать и прочее. А если поднапрячься и совместить тень с моим отражением… Перспективы захватывали дух! Когда я во всем этом убедился, то радостно заорал:

– Супер-убер-мегаплюшка!!!

Облом случился через пять минут. На большее моего резерва просто не хватило. И пока я не подрасту хотя бы до полноценного ветерана, десять минут будут моим пределом. Тонкостей и нюансов в новой технике оказалось не счесть. Более того, тень оказалась многовариативной техникой – её можно было натянуть как плащ-невидимку (три-четыре минуты – и невозможность хоть что-либо сделать, даже дверь открыть нельзя, чтобы не спал), создать личину другого человека или фантом, иллюзию объекта… Список впечатлял и при этом… угнетал. Слишком много, слишком сложно и мало применимо в бою.

– Ежедневная практика, чтобы расширить её умения? – спросил я, вернувшись в комнату и рухнув на постель.

– И это тоже. Твоя тень умеет всё то же, что и ты, но ей нужна практика для закрепления. Это как если бы все твои умения были теоретическими, – пояснил дух затухающим голосом. – Всё, на сегодня я почти исчерпал твои возможности, больше нельзя, иначе твоя энергетика не выдержит и начнет деградировать. Один день не критично, но уже два дадут регресс. Так что до завтра, внучек. Если что, я рядом, вкратце и по существу, понял?

– Понял, деда, понял. Спасибо за урок, сенсей, – пробормотал я, проваливаясь в сон и слыша его ворчание. Тьма подступила ближе, укутала собой, погружая в бездну сна и…

– Подъём!!! Ты переезжаешь, япошка!!! – проорало пространство голосом старосты. – Аварийная обстановка в помещении! Распоряжением коменданта курсант Хаттори сгребает манатки и переселяется к моим пенатам!!!

– Оставь меня в покое, чудовище!!! – заорал я в ответ, вслепую бросая подушку на голос. Попал – Леха захлебнулся в начале новой фразы и заткнулся, подарив мне мгновения блаженной тишины и спокойствия.

Приоткрыв глаз, я увидел его стоящим надо мной с укоризненной миной на лице. Демоны его забери, да он весь был немое воплощение укора – от уничижительного взгляда до чуть вздернутого вверх подбородка и пафосной позы. В руке он сжимал какую-то бумажку, отдаленно напоминающую официальный документ. Угрожающих размеров фиолетовая печать и размашистая подпись внизу листа не оставляли мне шансов – Алексей пришёл за мной, а значит, без моей тушки уже не уйдет.

– Ты мог прийти, когда я высплюсь? – задал я мучивший меня вопрос, мстительно пнув его по лодыжке и удовлетворённо отметив, что с реакцией у него дела обстоят хуже, чем у меня.

– Лео, ты обнаглел. Почти полдень! Сколько можно?! – офонарел тот от такого наезда.

– Сколько нужно, столько и можно. Что там с переездом? Куда? Когда? Почему, уже не спрашиваю, – поинтересовался я, оглядываясь по сторонам и прикидывая, за сколько ходок можно перетащить свои вещи. Выходило, что управлюсь за одну.

– Ко мне. У меня просто офигеть сколько свободного места. Найдется, где постелить твой… коврик, – прошёлся он критикой по моей постели. – Но сначала мы подпишем соглашение. Соглашение о соблюдение той части правил общежития, где черным по белому запрещаются тренировки с бахиром в жилых помещениях!!!

– А оно мне надо?

Мой ленивый вопрос он воспринял как серьезную причину для моего отказа и тут же отреагировал:

– Я открою тебе страшную тайну о местонахождении сразу двух небольших спортзалов и экранированного зала для бахирных тренировок. Сейчас же открою, если согласишься!

– Я согласен! Где?! – вопросил я, весь превратившись в одно большое ухо, дабы не упустить ценную информацию.

– На первом этаже общежития!!! Там даже указатели висят на стенах, слепошарый! Или тебе узкие глаза не дают их рассмотреть?!

Орал со вкусом, вымещая на мне всю бурю кипевшего в нем праведного негодования. Мне оставалось лишь только покачать головой и попытаться осмыслить, почему всё происходит именно так. Как можно было не заметить то, в чем так отчаянно нуждался? Черт возьми, каждый день несколько раз бывал в вестибюле общежития: утренняя пробежка и обратно, занятия в школе, походы в столовую. И не увидел.

«Может, это болезнь какая-то?» – мысленно спросил я сам у себя и решил в ближайшее время сходить к врачу. Мало ли. А пока…

– Юху-у-у-у!!! Переезд! – крикнул я и ринулся скатывать циновку в рулон, прикидывая, к какой из сумок его принайтовить. А из-за спины донеслось странное бурчание о палате номер шесть, дядюшке Зигмунде и том, что необходимо срочно спрятаться от всех психов…

* * *

В русском фольклоре существует одна народная мудрость: два переезда равняются одному пожару. О чем, собственно, Лёха мне и сообщил, стоило только этому действу начать воплощаться в жизнь. Все мои чаяния о неприменимости русских народных истин к коренному японцу разбились то ли о рифы моей «чукотской и юношеской» наивности, как обозвал это чувство Алексей, то ли о примерно два литра русской крови, текущей в моих жилах благодаря маме. Непонятно, но факт. В любом случае механика воздействия фольклора на мир так и осталась неизвестной величиной, попутно породив вопрос: как с этим бороться?!