И нажала блокировку дверей.

– Эй, что ты делаешь? – возмутилась я, дергая застопорившуюся ручку.

– Побудешь моей страховкой, – сказала Ми, поставила телефон с картой перед собой на панель, развернула машину.

И мы помчались назад по змее серпантина с такой скоростью, что у меня закружилась голова. Единственная мысль, которая билась на поворотах о стенки черепа: «Да почему же они все думают, что я могу их от чего-то застраховать?!»

Шанкрит задыхался. Не от жары. Когда он не знал, где Тера, ему казалось, что из его мира выкачали весь воздух. Сказали бы ему такое несколько лет назад – расхохотался бы в лицо. Но нет несчастнее влюбленного, чем бывший стойкий кремень. Как, как он мог поддаться на ее безумную авантюру? Поехать вместе искать Изумрудного Будду. Придумала дурацкий план. И выела ему мозг. Давай сделаем это! Давай разгоним кровь! Застоялась!

Что он мог? Бегущего слона за хвост не остановишь. И вот все рухнуло. Где она сейчас?

Шанкрит вздохнул. Но ведь он знал, кого выбрал. Или не знал?

…Вообще-то он планировал найти себе девственницу. Для хорошего потомства. Когда сбежал в Америку, так жизнь и спланировал: вернуть камень. Найти достойную жену.

Но камень исчез без следа вместе с телохранителем. И с девственницей не сложилось. Тут уж сам виноват. Первый раз в жизни Шанкрит влюбился.

Ну как влюбился. Сначала она его чуть не убила, потом он ее чуть не убил. Так и закрутилось.

Они встретились, когда Шанкрит впервые после смены лица решился прилететь в Бангкок. Поискать следы изумруда. Он теперь был совсем другим человеком. Но все же такого эффекта не ожидал. Эта дурочка приняла его – его! – за лоха. И решила отнять деньги. Правда, разводила изящно.

Безупречно одетая в натуральный шелк красавица появилась перед ним у входа в его дорогущий отель. Притормозила, доставая что-то из сумочки. Выронила серебристо-змеистый кошелечек на пол. И, не замечая потери, шагнула в стеклянную карусель двери.

Шанкрит подошел. Огляделся. Трюк простой, но что-то толкнуло его поднять находку. Он ждал, что тут же появятся мускулистые парни, требуя возместить якобы пропавшие из кошелька деньги. Никого. Шанкрит зашел в сверкающий зеркалами вестибюль, увидел тайку, которая уже поднималась по лестнице.

– Вы потеряли!

Она обернулась, сверкнула глазами, тряхнула гривой волос. Радостно защебетала:

– Ах, спасибо! Там все мои деньги! Чем могу отблагодарить? Может, с меня бутылка вина?

И уже через 15 минут сидела у него в номере, разлив по бокалам принесенное ею редкое для здешних мест «Шардоне».

Шанкрит смотрел на нее с мягкой улыбкой. К его услугам в Америке были красотки всех мастей. В том числе и азиатки. Но все они – уже с червоточинкой западной цивилизации.

Гибкое, дурманящее, как отравленный цветок, настоящее тайское коварство, скрытое под бутоном красоты, – оказалось, он по нему соскучился!

Вино пить, конечно, не стал. Думал, в него подмешано снотворное. И ошибся. В вине оказался смертельный яд.

Это выяснилось позже, когда телохранитель уже волок тайку к их машине, а Шанкрит для смеха протянул взятую с собой бутылку вина сидевшему на обочине бомжу. Пусть поспит и забудет их лица.

И бомж, покорчившись с пеной у рта минуты две, забыл. Навсегда.

– Ты хотела меня убить?! – даже изумился Шанкрит. – Кто тебя послал?

– Никто! – нагло фыркнула красавица. – Кому ты нужен? Просто я не люблю оставлять в живых тех, кто знает, как я выгляжу.

Шанкрит аж замер. Это было его собственное правило.

– Почему выбрала меня?

– Прилетел из Америки. Живешь в дорогом отеле. Взял дорогую машину. Информаторы сказали, что сразу закрыл что-то в номере в сейф. Я думала, ты богатая добыча.

В ее сумочке Шанкрит нашел связку отмычек, маленький пистолет и крошечный шприц с мутной жидкостью. Потом оказалось – противоядие, если бы ей пришлось отхлебнуть из своего бокала.

– На кого ты работаешь?

– Ты не так спрашиваешь! – по-кошачьи промурлыкала красотка. – Надо спрашивать: кто работает на меня? – И она призывно улыбнулась.

Шанкрит впервые видел женщину, которая была так же безжалостна и равнодушна к чужой смерти, как и он сам. Выяснилось – вот это полное отсутствие в груди сердца и есть пусковая кнопка его любви. Ничто не заводило его больше, чем ее желание его убить…

Дальше они уже работали и спали вместе.

В сексе Тера оказалась не просто умелой – этим в Тае не удивишь, но и безрассудно-опасной: даже для него была внове изощренная жестокость ее сладких пыток. Она первая догадалась, что ему нужно…

Рабочие качества тоже впечатляли: она была хитра, как малайский олень, знала все о ядах, владела всеми видами оружия, главным из которых была ее красота.

Но некоторые загадки он никак не мог разрешить. Кто она такая? Откуда взялась?

Тера сразу предупредила: не спрашивай меня о прошлом. Пробить ее биографию по паспорту не удалось: паспорт, конечно, был поддельный. Из осколков разговоров он пытался собрать хоть какую-то картину. В детстве, как и он, мечтала об актерстве. В семье были еще дети: сестра? Брат?

Наконец Шанкрит решил оставить все как есть. Имей терпение, говорил дед. Рано или поздно любое зерно тайны вырастет, и тогда ты увидишь, что таили корни… Грозить ей не имело смысла. Тера была первой женщиной, которая его не боялась. И первой, кому он разрешил жить у себя дома.

Одно его раздражало: она очень любила смотреть криминальные сериалы, включая звук на полную громкость.

– Что тебе там нравится? Твоя жизнь гораздо интереснее! – смеялся он.

Но именно эта ее привычка и помогла разгадать, куда делся амулет.

Как-то уже в Америке, куда он вскоре вернулся, Шанкрит вошел к ней в комнату. Тера сидела, по привычке уставившись в телевизор: там крутили очередную мыльную оперу.

– Выключи! – попросил Шанкрит, мельком глянув на экран. И застыл.

Киношный врач надел на пациента маску с наркозом. Пациент отрубился. Врач поднял с пола у кровати какой-то портфель, что-то из него вытащил, вышел из палаты. Сунул пакет в руки мужику в коридоре, сказал:

– Я дал ему большую дозу. Проспит пять часов. Ты должен успеть…

Что должен успеть киношный злодей, Шанкрит не дослушал. Его как молнией ударило. То-то он удивлялся, что очнулся после операции уже под вечер! Врач! Он выругался и бросился из комнаты, на ходу доставая телефон. Тера так и не поняла, что вывело его из себя.

* * *

Через два дня Шанкрит уже знал о Леониде все. Где живет. Куда ездит. Список его передвижений лежал у Шанкрита в компьютере в особой папочке под названием «Изумрудный Будда». Много где Леонид поколесил. Но оказалось, что два раза в год этот очень богатый и очень осторожный человек зачем-то летает на Самуи.