— Коктейли.

— Бинго, — он рассмеялся, — Всю твою надменность как рукой сдуло, когда тебе предложили коктейли. Ты так растерялась, что стала напоминать маленького котёнка, который не может понять, что ему делать.

— У меня…очень. Много. Вопросов, — я потёрла виски пытаясь понять всё то, что только что услышала. Меня знобило, всё звучало как какая-то странная шутка. Но к моему собственному удивлению, всё складывалось в изящную, логичную линию. Я почувствовала, что моё тело меняется. Вокруг всё потемнело. Я взглянула на руки. Линий больше не было. Моё тело вернуло свой прежний облик.

— Так выходит это…, — я показала на исчезающие линии, — Это моя сила? Я так меняюсь когда использую её?

— Да. Ты…Тёмная Принцесса. Отчасти тебя так зовут из-за внешнего облика, но преимущественно из-за силы. Ты неразрывно связана с тьмой и смертью.

— Не могли они наделить меня менее зверской магией? — вспыхнула я.

Он покачал головой:

— Тебе предстояло убивать. А ты была девушкой, из очень знатного рода…не привыкшая к насилию.

— Ничего не понимаю, почему я. Почему не какая-нибудь дочка мясника?

— У дочки мясника будут высокие моральные принципы? — он изогнул бровь, — Или быть может она будет обладать нужной дипломатией? Я могу очень долго перечислять причины, но сама сила требовала женщины подобной тебе. И только женщины, что немаловажно. Годы уже давно показывают, что ты идеальный сосуд для этой силы.

— Это почему же?

— Ты ей не подчинилась. Да, у тебя бывают вспышки сумасшествия, но ты относительно справляешься. Сила настолько колоссальна, что подминает владельца под себя. Но вот ты здесь и говоришь со мной, вполне себе адекватно.

— Но выходит…выходит что ты, против меня всё же, а не против Дмитрия?

— Ох, Ками, — он устало потёр глаза, — Ты вообще знаешь кто он?

— Нет.

— Один из них, старейшин. Многие тысячелетия он прислуживал им. И он первое дурное влияние на тебя и потому первый кого я пытаюсь устранить все это время, это он.

— Один из старейшин? Но…Но он…Он наоборот пытался меня уговорить не использовать силы…

Джо помрачнел.

— О н пытался убедить тебя жить обычной жизнью? Уехать с ним?

Я кивнула. Он выдохнул, едва заметно улыбаясь:

— Как вижу, ты отказалась?

— Да.

— О Дмитрии тебе надо знать ещё кое что…Но я считаю, что ты должна узнавать это не от меня. Очень уж это личное. У вас, — он усмехнулся, — особые взаимоотношения.

— А с тобой? — вопрос сам вырвался из моих уст. Хотя после того, что он рассказал мне, я стала понимать, что всё что было до этого, было лишь уловкой, попыткой переманить меня на свою сторону. Я неприятно поёжилась и обхватила себя руками.

Он замолчал, долго и внимательно изучая меня.

— Это ты мне скажи.

Я горько усмехнулась:

— Ну да, конечно, что могло быть у меня с тридцатилетним мужчиной?

— Ну, во-первых, когда мы познакомились, мне было 107, — мне стало тяжело дышать. Заметив это, он рассмеялся и продолжил, — Во-вторых, тебе сейчас…

Он принялся считать. Я попыталась его остановить:

— Нет, нет, молчи.

Но он полностью проигнорировал мои просьбы:

— Сто семьдесят восемь лет! Ох, старушка, челюсть вставная не жмёт?

Я невольно рассмеялась и попыталась отбиться:

— Но я-то обладаю моральным сознанием шестнадцатилетнего ребёнка!

— Ками, люди как правило стареют телом, не сердцем. Ты и сама скоро это поймёшь. Все взрослые вокруг, это те же дети, заключённые в тела стариков.

Я ненадолго замолчала. В голове был рой вопросов и я думала, какой задать следующим. Но он встал с капота машины и открыл заднюю дверь. Я молча наблюдала за его действиями. Он достал длинный плащ с заднего сиденья машины, подошёл ко мне и накинул на мои плечи. Он был не таким высоким, как Дмитрий, но всё же стал выше, чем в облике молодого парня.

Я смутилась от его заботы, но он будто бы почувствовав это, решил разрядить обстановку:

— Почему молчишь? В следующую нашу встречу возможно мы уже не будем так мило беседовать, так что лучше задавай вопросы сейчас.

— Я должна буду верить людям, на счёт своего прошлого?

— Ты всё вспомнишь, очень скоро. Твоё пробуждение уже началось.

— Как тебя зовут?

— Нет, — он поправил на мне пальто и внезапно поцеловал меня в макушку. Потом отошёл обратно к машине и сел на капот, скрестив руки на груди, — На этот вопрос я тебе не отвечу. Потому что тогда есть риск, что ты всё вспомнишь и убежишь.

— Что, не уж-то ты был таким злым?

— Ну ты же почему-то сбежала от меня вчера.

Я тяжело вздохнула. Казалось, мы могли вечно стоять тут и препираться. Он напоминал мне хищника, который готовился прыгнуть на свою жертву. Его движения изменились: в предыдущем облике он был дерзким, пофигистичным, немного развязным. Сейчас его движения были спокойнее, точнее и определённо опаснее.

Мне хватало и без того лишних мыслей, потому я не пожелала продолжать этот разговор.

— Голова гудит. Наверное, у меня вопросов больше нет. Или есть. Я не знаю. Мне надо подумать. Мне надо подумать над тем, что я чуть было не сделала с Миленой…

— Ты собралась уйти?

— Да, — глухо ответила я.

Он прикрыл глаза. О чём-то думал.

— Я же должен всё же попытаться, иначе всё было впустую. Быть может ты бы всё же согласилась…

— Примкнуть на вашу сторону? Не помня всего, как я могу ответить?

Он молчал. Почему-то мне казалось, что он собирался спросить что-то другое. Зря я его перебила. Я сняла плащ и протянула ему. Он взял его, чуть касаясь моих пальцев.

— Очень жаль прощаться с тобой вот так.

— Мы ещё поговорим, когда я всё вспомню. Ты говорил, что это будет скоро.

Земля под ногами заплясала, пространство вокруг менялось, словно в вихре и я оказалась в одном из переулков, недалеко от центра города. Я вышла из переулка, на оживлённую улицу. Удивительно, но было около трёх часов ночи, а город даже и не думал засыпать. Люди косились на меня, из-за моей одежды. Скорее всего они решили, что я проститутка. Отчаянно хотелось согреться, зря я отдала плащ обратно. Можно было изменить одежду, но я не хотела использовать магию. Любая вспышка магии позволит Дмитрию найти меня. Я этого не хотела. Но было совершенно не ясно, где мне быть, где мне греться, когда везде меня принимали за девушку лёгкого поведения. Но потом в голове мелькнула странная, но вполне логичная идея. Я не знала точно, что сделали с моей старой квартирой, но почему-то мне казалось, что она должна была остаться нетронутой. По крайней мере, мне ничто не мешало это проверить.