Нзаару застыл не веря тому. что он сейчас услышал.

–  Ты! Как ты посмела призвать Владыку?

–  Я же говорила, у меня плохо с иерархией… –  криво улыбнулась я, стремительно теряя свои силы. То что ответило на призыв было слишком сильным. Невероятным!  И очень голодным! Надежда на то, что мне удасться договориться с ним миром, растворилась как моя кровь в этом чертовом камне.

Из ментала на меня уставились кровавые глаза, от пристального взгляда которых ужас парализовал меня почти полностью. Я смогла встретить этот взгляд и не дрогнуть. Огромное бесформенное нечто вывалилось из ментала в пещеру, заняв собой почти все свободное место у дальней стены. Щупальца твари извивались, испуская черное свечение, а внушительная пасть оскалилась в ухмылке.

Лерк застыл, сжимая пальцы в охраняющем жесте.

–  Леон! –  Орсейл в отчаянной попытке протянул ко мне руку, но его пальцы ухватили лишь воздух. Щупальце Владыки было быстрее, меня стащили с алтаря и поднесли к его глазам.

–  Как давно меня не призывали! –  из его пасти пахло смрадом и тухлятиной, –  А самое главное зачем?

Я хотела ответить, но голос меня не слушался.

Владыка понял это по своему и щупальце коснулось моего виска, собирая информацию, но делая это куда осторожнее, чем грубое вмешательство Нзаару.

–  Ты хочешь, чтобы я забрал свое порождение, вернул человека и ушел? –  верховная тварь разразилась диким смехом, обдавая меня слюнями.

–  Я призвала тебя, –  напомнила я ему, – Условия контракта нерушимы.

Если уж оно сожрет меня сегодня, то по крайней мере я принесу пользу.

–  Храбрость? Или тугоумие? –  Владыка подтащил меня поближе к себе и даже обнюхал. Я закрыла глаза, чтобы не видеть, как его ужасная пасть приближается к моему лицу.

–  Какое интересное сочетание крови, –  причмокнул около моего уха Владыка, обдав волной смрада.

–  Владыка… –  тварь отмерла и опустилась перед ним на колени, выражая всю свою степень почтения.

Щупальце коснулось и его, после чего Владыка разочарованно вздохнул.

–  Нзаару? Сколько веков прошло, а ты все такой же. Наивный и жаждущий власти,  – после этих слов тварь дернулась и зашипела, – Зачем ты отозвался на призыв?

–  Вы сами не смогли ему сопротивляться! –  резко прошипел Нзаару.

Щупальца смяли его с жутким хрустом, по полу потекла черная жидкость.

–  Ты посмел сравнить свой дрянной род с моим? Поставить нас на одну планку? –  вкрадчиво поинтересовался Владыка.

–  Нет, у меня не было такого даже в мыслях, –  пытался оправдаться попавший в захват Нзаару.

–  Меня сюда привел долг, когда ты выбрался в этот мир ведомый только любопытством и жаждой наживы. Чувствуешь разницу? –  Владыка еще раз сжал Нзаару.

Я воспользовавшись этим моментом и подползла к Риану. Тот пытался встать, бедняге инквизитору не повезло, он оказался прямо на пути выброса. Магия прошла сквозь него, разрушив и разорвав все что можно.

–  Все настолько плохо? –  он схватил меня за руку.

–  Ну выглядишь ты жутко, –  я не стала врать.

–  Могла бы и соврать, –  скривился от боли Риан.

–  Лерк! –  тихо прошипела я, осторожно подтягивая инквизитора за алтарь. Камень напитанный кровью сможет удержать пару ударов. Наверное… Но других вариантов просто не было.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

–  Как ты могла призвать ЭТО? –  Орсейл тоже отполз за алтарь.

–  Как могла, как могла, молча! А что было делать? Дать прийти в наш мир кому-то из низшего легиона? Тем более меня словно подтолкнули! И я слов то призыва не знала! Лерк! Кончай придуриваться и подлечи Риана! –  инквизитор умирал прямо на моих руках. Бледный секретарь склонился над ним, отчаянно пытаясь сдержать кровотечение.

Я осторожно выглянула из импровизированного убежища, Владыка стоял лицом к лицу с увеличившимся Нзаару.

–  Ты бросаешь мне вызов, мусор? –  Владыка тьмы презрительно смотрел на собственное порождение.

–  Систему давно пора менять… –  в тон ему ответил Нзаару и молниеносным движением оторвал кусок щупальца древнего.

–  Неужели судьба подкинула нам подарок и две темные твари передерутся и сдохнут без нашей помощи? –  съязвил Риан.

–  Я бы на это не надеялась… –  контракт висел над моей головой, переливаясь лиловыми буквами. Марус еще раз чертыхнулся, он не успел отговорить меня от этого самоубийственного поступка. Я не сомневалась, что потребует Владыка в качестве платы. Мою силу и жизнь. И Орсейл это тоже понимал, поэтому и смотрел на меня с такой тоской в глазах.

–  Ты просто жалок, –  бой между тварями быстро закончился. Щупальца обхватили Нзаару полностью и сдавили в последний раз. С тонким криком тварь отделилась от Роана и разлилась черной лужей у ног Владыки.

Брат судорожно вздохнул и пополз в сторону от лужи.

–  Твое желание выполнено, –  пророкотала верховная тварь, –  Пора платить!

Контракт налился силой, призванный исполнил свою часть сделки. Щупальце вытянуло меня из укрытия и снова поднесло к его глазам.

–  Леон! Нет! –  Марус кинулся следом, раскидывая кольца темноты в стороны.

–  Простите меня, Тарон, –  я оглянулась назад, Роан сидел на полу и непонимающе разглядывал окружающих. Змея на моей руке налилась силой и зашипела на Владыку.

–  Уходи! –  я попыталась стряхнуть ее с себя, но та росла все больше и больше, обвивая собой щупальце, которое меня держало. Сила окончательно покинула меня, я безжизненно болталась в лапах Владыки.

–  Недостаточно платы, –  тварь посмотрела мне в глаза, –  Ты же понимаешь, что это значит?

Я едва кивнула.

–  Ты хорошо меня повеселила, девочка. Реши сама, кого я заберу в качестве платы…

Перед моими глазами появился Марус, который все еще продолжал бороться со щупальцами. Потом сосредоточенный Лерк, отдающий последние остатки ауры, зашивая дыры в инквизиторе. Сам Риан, с сжатыми, посиневшими и искусанными губами от боли. И наконец, Роан, смотрящий на меня глазами императора.