–  Ты чего там возишься? –  раздался недовольный голос второго обитателя палатки. А мне в голову пришла идея, как слегка испортить ему настроение. Метаморф получал энергию непосредственно через посланника. Я настроилась на эту связь и отхватила у собственной ауры огромный кусок.

Меня затошнило, я действовала только по наитию, отчаянно надеясь хоть на какую нибудь подсказку от Леонидии. Но время шло, а ответа все еще не было. Я осторожно вложила этот клок в связь и метаморф заорал.

–  Что? –  посланник вздрогнул и заметался вокруг бьющегося в припадке тролля.

Силы было настолько много, что оборотень не успевал откидывать от себя копии. Посланника верхом на копированном тролле, вынесло из палатки, копии плодились и плодились, разрывая метаморфа.

–  Останови это! –  заорал посланник полузадушенному Кривоглазом Фиту. Тот понял приказ буквально и в один момент стряхнув моего тролля с себя, ринулся к метаморфу. Тот хрипел и ползал по земле, выдавая по три копии в секунду.

Боннел приподнял его и одним рывком свернул оборотню шею.

–  Нет! –  в ужасе заорал посланник, спотыкаясь об падающие, безжизненные тела. Копии как и их хозяин были мертвы.

–  Что ты натворил, придурок! –  нитка силы потянулась к сердцу Фита, намереваясь раздавить его.

–  Сюрприз, –  мрачно выдала я, откидывая плащ и ловя эту нить в полете. Посланник посмотрел на меня расширенными от ужаса глазами и шумно сглотнул. Кривоглаз воспользовался общей заминкой и шарахнул Фита по голове, обухом секиры. Парень что-то нечленораздельно буркнул и повалился на землю.

Мое появление было чрезвычайно эффектным, но не эффективным. Последние силы ушли на простое движение рукой. Фокус с метаморфом стоил мне многого. Почему когда я собираюсь сделать что-либо самоубийственное, меня никогда не останавливают?

Магичка в моей голове снова вздохнула и развела руками.

Да, я победила метаморфа, но какой ценой? Сейчас в моей ауре зияла огромная дырка, в которую просто с космической скоростью уходил весь мой хваленый резерв, да еще прихватывая с собой остатки императорской силы.

–  Не подходи! –  посланник выставил руки вперед, призвав небольшое количество темной силы. Шарик переливался всеми оттенками черного и словно гипнотизировал меня.

Я оскалилась, надеясь, что мое перекошенное лицо доведет этого несчастного до нервного срыва раньше, чем он успеет активировать заклинание. Кривоглаз наблюдал за нами, но не делал никак попыток мне помочь. Кто же в здравом уме полезет в магический поединок?

Драгоценные секунды растворялись мгновенно. Сколько еще у меня времени, пока посланник не поймет очевидное? И что мне делать потом? Сделав над собой усилие, я шагнула вперед и мир завертелся перед глазами.

Мой противник застыл, потом неверяще посмотрел на меня и улыбка появилась на его бледном лице. Он понял! Нам конец!

Контур жалобно тренькнул, отклоняя чужую волю и лопаясь. Шарик со смертью стремительно приближался к моему лицу. Это было обидно, победить Владыку и умереть настолько глупо и бесславно могла только я.

–  Хозяйка! –  тролль понял, что что-то пошло не так, и заслонил меня от заклинания. Я почувствовала, когда шар соприкоснулся с его спиной, запахло паленым и Кривоглаз рухнул на колени, не в силах терпеть такую боль.

–  Думал спасти ее? Несчастный тролль, моя магия это совершенно новое заклинание и от нее твоя дубленая шкура не спасет!

–  Сорок процентов… –  пробормотал Кривоглаз и отключился. Я стояла перед посланником совершенно беззащитная и отчетливо понимала насколько дурацкой и опасной была моя идея. Зачем я ввязалась в это? Сидела бы сейчас в ректорате и составляла учебные планы, но нет, как же Лидка то без приключений.

Сколько людей уже пострадали от моих амбициозных решений? Роан, Намира, Фит, Марус, тролли… Я даже не смогла сказать Марусу, что он мне дорог.

–  До свидания, императрица, –  с издевкой произнес посланник, формируя второй шар. Я закрыла глаза и молча приготовилась умереть.

–  Леон! Итить тебя во все органы!

Меня подхватили крепкие руки Орсейла и отбросили в сторону. Шар врезался ему в спину, заставляя Маруса покачнуться.

–  Нет! –  я просто не вынесу смерти еще одного дорогого мне человека, –  Нет!

–  Ух, –  пробормотал профессор и со зверским выражением лица обернулся.

Посланник судорожно собирал энергию, готовясь завершить начатое.

–  Хрясь! –  чугунный котелок столкнулся с лысой татуированной головой, сминая собой кости. Не до конца оформленный шар тьмы распался на части и врезался в своего хозяина, прожигая в нем дыру.

–  Нееет, –  прохрипел посланник и зашелся кровавым кашлем. Тьма на его теле расползалась в стороны, быстро поглощая бывшего хозяина.

За его спиной поднялась бледная Намира, держащая в руке остатки крепления походного котла.

Я моргнула и упала на колени, вцепившись в сидящего рядом со мной Орсейла.

–  Только не умирай! Пожалуйста! Только не это!

–  От удара по спине еще никто не умирал. Глупая, –  прохрипел Марус, обнимая меня, – Все закончилось, Леон.

Я прижалась к нему крепче и зарыдала. Я выплакивала всю свою боль и страх, вдыхая такой знакомый запах одеколона Маруса и все еще не веря, что все эти ужасы закончились.

Над поляной пронесся сигнал отступления. Тролли обескураженные потерей командира, молча откладывали оружие и садились на землю.

–  Прошу всех добровольно сдаться! Безопасность я гарантирую! –  прокричал Миххайм, пробираясь через толпу к нам.

–  Нам нужен лекарь! –  Намира перевернула Боннела и прижала к его рассеченной голове шарф. Я еще не могла говорить, вместо звуков у меня вырывались только всхлипы. Но обнимая Маруса, я почувствовала нечто странное. его спина была цела! Но как так, я же четко видела, как шар врезался в него!

–  Как? –  только и смогла прохрипеть я.

–  Ты защитила меня, –  Марус попробовал приподняться, но отцепить меня от себя у него не получилось.

–  У меня не осталось ни капли магии!

–  Чудо, –  ухмыльнулся Орсейл.

Волна облегчения сменилась гневом, ей богу, если бы у меня остались силы, я бы зарядила ему по его наглой и самодовольной физиономии!

–  Все живы? –  Римус перевернул посланника ногой и одним движением меча, обезглавил его.  А после прикрыл истерзанное тело, валяющимся рядом плащом.

–  Пока не знаю, –  я наконец смогла отпустить Орсейла и сесть почти прямо, –  Откуда ты взялась? Что, итить тебя разбери, тут произошло? 

Намира побледнела и опустила глаза.

–  Простите, леди Леонидия. Мы слишком поздно поняли, что попались в ловушку Совета. Мне очень стыдно, но мы не могли сопротивляться. Потом мне удалось перебороть влияние, а вот Фит…