знала о Подполье до того, как мы сюда пришли.

Сейчас это кажется очевидным. Ведь ни Крастан, ни Джасинта, ни кто-то еще не удивляются, что их везде сопровождает кулик.

Фен обводит ее с ног до головы оценивающим взглядом. И проводит рукой по коротко остриженным волосам.

– Изначально моя команда занималась поиском вещей, которые старались спрятать от всех. Сокровищ, секретов… В Симте нет воров лучше, чем мы. Но я хочу, чтобы Темные Звезды переключились на выращивание редких растений. Мы предлагаем ингредиенты, которые большинство алхимиков не могут достать. Которых не хватает из-за запрета на магию. – Она обводит рукой сад. – Их ты и видишь здесь.

– Откуда они взялись? – удивленно спрашивает Эйса.

– Какие-то семена я контрабандой привезла из Каллистана, – объясняет Фен. – Потом мы с Алекандом Падано придумали, как их выращивать. В обмен на его алхимические зелья, которые помогают растениям расти, Темные Звезды скрывают это место от других банд.

Голос Фен звучит спокойно, но пальцы стискивают жестяную коробку, словно она боится, что Эйса может ее отобрать.

– Удивительно, – говорит она. – А Сейер рассказывала, что тебе не нравится магия.

Фен пожимает плечами:

– Эти растения используют не только алхимики. Некоторые применяются для лечения ран и как обезболивающее.

Эйса смотрит на едва заметные под ее воротником шрамы. И задается вопросом, сколько боли довелось пережить Фен.

– Знаешь, ты не очень нравишься Матильде, – говорит Эйса.

С губ Фен слетает что-то похожее на смешок.

– И не сомневаюсь. Я же кулик. Держу пари, богатенькая девчонка головастиков в пруду считает более привлекательными.

Эйса подходит к рабочему столу.

– Дело не только в этом. Еще и в Сейер. Она привязана к тебе сильнее, чем к нам.

В карих глазах Фен мелькают сложные эмоции.

– Матильда считает, что Сейер ослепляют ее чувства к тебе, – продолжает Эйса.

Фен так напряжена, будто ее тело обвито шипастыми лозами.

– А что думаешь ты?

«Думаю, что ты боишься так же, как и я».

Она протягивает руку и легко касается Фен.

– Сейер знает?

Лицо Фен каменеет, и она отшатывается назад, словно говоря: «Не приближайся ко мне». Но Эйса видит…

– Ты должна рассказать ей.

– Рассказать что? – доносится из темноты голос.

Сейер нравится бродить по Подполью, позволяя интуиции направлять ее. Ей все еще не верится, насколько оно огромное. Алек сказал, что раньше туннели использовали для торговли нелегальными веществами и чтобы спрятаться от смотрителей. Но чем сильнее ужесточался запрет на магию, тем больше людей оставалось здесь. Некоторые живут тут, а некоторые то приходят, то уходят. Если задуматься, любой мог бы проболтаться о Подполье, и тогда бы пролилась кровь. Но этого не происходит. Похоже, Ночные птицы не самый охраняемый секрет Симты.

Сегодня она набрела на сад. Он заполнен растениями с широкими темными листьями. Она проходит мимо стола, на котором стоят орхидеи со змеиными листьями, очень похожие на те, что выращивает Лета в оранжерее. У них цветы такого же темно-коричневого цвета, как глаза Фен. Сейер хочется поговорить с подругой о Подполье, но, похоже, Фен старательно ее избегает. С той ночи, когда они отправились спасать Ночных птиц. Неужели это из-за того, что Сейер предложила поцеловать ее и Рэнкина, чтобы они могли слиться с тенями?

«Нет, Тиг. Оставь магию себе», – сказала Фен. Но почему? Да, Фен всегда держалась подальше от магии, но сила Сейер происходит не от алхимического зелья. А может, так на нее и смотрит Фен?

Сейер радует возможность попрактиковаться в магии и улучшить свои способности. Теперь она умеет призывать ветер и сгущать тени, подслушивать разговор в соседней комнате и приглушать звуки. Правда, ей все еще трудно контролировать магию, особенно если ее захлестывают эмоции.

«У любой магии есть предел, – говорит Крастан. – Даже у той, что живет в крови». Но она становится сильнее, когда Ночные птицы оказываются рядом. Порой кажется, что воздух искрит от напряжения. Эйсу пугает, как сильно возрастает их магия, но Сейер это нравится. Этим оружием ей очень хочется овладеть.

Неосознанно она лезет в карман за медяком, который когда-то ей бросил отец. Тот, который она сохранила как напоминание, что не стоит искать встречи с ним. Проводя подушечкой пальца по его грани, Сейер представляет, в какой хаос превратила бы его жизнь. Как прокралась, словно призрак, в его особняк и все бы в нем перевернула.

Сквозь листву до нее доносятся тихие голоса. Сейер направляется в их сторону, но, услышав свое имя, замирает на месте.

– Сейер знает?

Выглянув из-за листьев, Сейер видит, как Фен смотрит на ладонь Эйсы, лежащую на ее руке.

– Ты должна рассказать ей.

Сейер хочет подождать и послушать дальше, но что-то подталкивает ее заявить о своем присутствии.

– Рассказать что?

Эйса отступает. А Фен стискивает кулаки.

– Тиг. Как хорошо, что мы встретились здесь.

Сейер выходит из-за листьев и подходит к рабочему столу.

– Хорошо, что мы вообще встретились.

Эйса переводит взгляд от Сейер к Фен и обратно. Ее зеленые глаза сияют, словно она видит то, чего другие не замечают. Может, так и есть. Но эта мысль сбивает с толку.

– Поищу Матильду, – вдруг говорит Эйса.

Но прежде чем уйти, она быстро наклоняется к Фен и что-то шепчет ей на ухо. Лицо Фен превращается в маску, но Сейер знает, как под ней бурлят эмоции.

Когда Эйса скрывается между растениями, Сейер садится на покрытый мхом выступ в стене.

– Что это было? – спрашивает она.

– Ничего, – засовывая жестяную коробочку в карман, отмахивается Фен. – Ей хочется, чтобы все дружили.

Сейер срывает лист с лозы.

– Ну… вы вели себя как близкие друзья.

На лице Фен появляется намек на улыбку. Сейер разрывает лист на кусочки.

– Так… – продолжает она. – Где ты пропадала?

Фен берет пузырек с вязким веществом и рассматривает его на свет.

– Занималась делами. Звездам нужен руководитель, ты же знаешь.

Сейер отводит взгляд:

– Ты передала мое сообщение Лете?

Она не может рассказать Лете, где прячется, но хотела, чтобы та не волновалась.

– Я приходила к ней, – коротко кивнув, отвечает Фен.

– У нее все хорошо?

– Да. Она говорит всем, что отправила тебя в Тирск поправить здоровье. Твой секрет никто не раскрыл.

Но не секрет Матильды и Эйсы. Может, большинство горожан ничего не знают, зато Огненные клинки в курсе. И понтифик. Хотя он еще не объявил об этом. Интересно, чего он ждет?

Сейер выдыхает:

– Что еще она сказала?

– Спросила, что ты собираешься делать дальше. Я ответила, что не знаю.

Фен молча обходит рабочий стол и останавливается в паре шагов от нее.

– А ты что-то уже решила? – тихо спрашивает она.

Да, эта мысль преследует ее несколько дней.

– Я хочу отомстить.

Фен бросает на нее взгляд.

– Кому? Руке?

– Он тоже в моем списке. Но я говорила про своего отца.

Сейер никому не рассказывала, что именно произошло между ней и Вилло Регинсом в клубе. Она не хочет, чтобы кто-то об этом знал. Трудно предположить, как отец поступит с ее тайной. Сейер помнит, как его глаза горели от