о чём все уже догадались по присутствию инструктора. Большой Змей на этот раз сопровождал своих летающих питомцев. И раз он успел вернуться, значит около города крепости всё в порядке.

Рина наставила на Петровича магоискатель и, не обнаружив сигнала, разочарованно воскликнула:

— Сломался, ведь у папули магия точно есть.

— Кнопочку на ручке нажми, — ехидно посоветовал комрит Тиль.

Однако к его ехидству уже у всего отряда выработался иммунитет, и Рина просто послушалась совета. Тут же раздался её ликующий вопль, заглушивший пиканье сигнала.

Рина принялась объяснять заинтересовавшимся местным жителям, что это за штуковину она держит в руках. Комрит Тиль обратился к Тай:

— Хозяюшка, позволишь в твоём трактире отдохнуть уставшим воинам?

— Заходите, — живо откликнулась Тай. — Мы гостям всегда рады. Сейчас всё приготовим.

Она метнулась внутрь, подзывая помощника и поваров. Серый заступил дорогу комриту пехотинцев. Выглядел он при этом по-тролльи угрожающе, даже нижнюю челюсть вперёд выдвинул, оскаливая мощные клыки.

— Тай — моя девушка, — произнёс он.

— И тут всадники опередили, — со смешком отозвался комрит Тиль и, хлопнув Серого по плечу, добавил: — Успокойся. Никто в здравом уме троллям дорогу переходить не будет.

Серый внимательно глянул на комрита Тиля, отошёл от двери и разрешил:

— Ну, тогда проходите.

Пехотинцы и всадники зашли в трактир. Маги в сопровождении охраны разошлись к местам прорыва. С Тимсом Корином отправились близнецы, Рина и Большой Змей. Местные, кроме провидицы Неи и Ижена разошлись по своим делам.

Вернулись маги и их спутники довольно быстро.

— Недалеко места прорывов на этот раз, к тому же, наши общую сигналку усилили. Точнее места магической нестабильности показывает, — рассказал Тимс.

Рина, перебивая его, воскликнула:

— А я такое нашла!

Выяснилось, по пути через Бережки Рина не отключила магоискатель и исследовала всё вокруг. И внутри Бережков кристалл заискрился, и прибор издал писк, обнаружился не сработавший круг призыва.

— Получается, диверсант начертил круг внутри поселенья. Если бы не защита… — пояснил Тимс.

Он покачал головой, а тётушка Нея охнула, приложив руку к губам. Перед глазами провидицы пронеслась картинка того, что могло бы произойти.

— Вас сами Боги привели сюда из других миров, — прошептала она.

— Я бы сказал, спёрли, — уточнил Петрович и добавил: — Но мы уже не в обиде. Защитить мирных жителей — это святое для воинов.

Комрит Тарон, внимательно слушавший Рину и Тимса, достал амулет связи и отошёл в сторонку, к окну. Хотя мог бы и за столом говорить, всё равно все подслушивали. Комрит связался с легатом, кратко доложил об обстановке и попросил обследовать Фортес магоискателями.

Закончив разговор, он машинально выглянул в окно и застыл, протянув:

— Так, я не понял…

Присутствующие рванули к окнам. Картинка открылась занимательная. Трёхрогая корова гнала свою отару к загону с драконами. Дойдя до загона, Пятнашка ловко поддела рогом задвижку, загнала овец внутрь. Затем закрыла загон, произнесла: «Му» и отправилась по своим делам, задорно хлеща себя по бокам хвостом.

— Р-ра, — растерянно протянул Молорик.

— Вот тебе и р-ра, — со смешком произнёс Петрович. — Придётся нашим дракошам побыть овечьими няньками, пока это пятнистое чудо не нагуляется. Надо же, сообразила, где для её отары безопаснее всего.

— А корова-то стельная, — заметил кто-то из пехотинцев.

Их комрит радостно подхватил:

— Вот принесёт зимой дракончика, будете всем ритоном алименты хозяину коровы платить.

Все рассмеялись, принимая шутку, только двое в трактире восприняли слова комрита пехотинцев всерьёз.

— Не принесёт, у них несовместимость видов, — произнёс Большой Змей.

— Не принесёт, — в тон сказал Ижен. — Пастухи говорят, Пятнашка, получается, к стаду ходила не только для того, чтобы быка сместить. На будущего телёнка уже очередь. Но мы с бабушкой первыми успели занять. Так что, если тёлочку принесёт, нам отдадут.

Тётушка Нея, успевшая приобрести несколько кур, довольно покивала головой. Жить на одном месте ей оказалось в новинку, но пока нравилось.

Вернувшись в лагерь, воины второго и пятого ритонов узнали ворох новостей. В Фортесе нашли целых три круга призыва, что не смогли пробить защиту. Их, разумеется, уничтожили.

Прорывы случились вновь одновременно во всех шести королевствах. Но на этот раз, благодаря новой защите обошлось без жертв. Учёный Совет сразу после того, как об этом стало известно, присвоил новой системе защиты Имперский знак. И получила она название: «Контур Петровича-Терьени». И учёные мужи могут проявлять скорость при принятии важных решений, особенно когда под ними начинают шататься кресла, а впереди маячит волшебный пинок от императора.

Глава тридцать восьмая. Военнопленные

На следующий день после прорыва ритоны, вооружившись магоискателями, а за вечер накануне этих приборов наделали ещё два десятка, направились к Фортесу.

Выстроившись цепью, легионеры прочёсывали окрестности города крепости и соседних малых поселений. На крепостных стенах собралось немало зрителей, а картинка действительно открывалась интересная. Петровичу, например, происходящее напомнило сенокос в деревне, когда косцы идут в ряд, срезая траву. Так и воины водили магоискателями, чтобы охватить как можно большую территорию.

Легат, который лично присутствовал при этом действе, считал, что чем дальше от населённых пунктов произойдёт прорыв, тем безопаснее для мирных жителей. Да и отряду удобнее уничтожать нечисть на открытой местности.

Усилия легионеров даром не прошли, они нашли целых пять кругов призыва. Легат, дав отмашку воинам, отдал приказ приступать к деактивации найденных и помеченных флажками кругов магам координаторам.

В лагерь ритоны возвращались тихо, сосредоточенно, оглядывая окрестности. Песни не запевали, Петрович, кивая на флажки, произнёс:

— Шуметь нельзя, вдруг сдетонирует и рванёт.

И хотя маги-координаторы уверяли, что звуки на круги призыва не действуют, воины отряда словам Петровича доверяли куда больше.

— Нет, на драконах передвигаться удобнее, — заявил Теренс, когда отряд остановился у ворот. Толстячок гоблин даже пот со лба вытер.

— Ещё что ли вам нагрузку на тренировках увеличить, — задумчиво протянул комрит Тарон.

— Нет, нет, мы и без драконов бодренько так: ать-два, ать-два, — вмешался Перт, хотя до того сам недовольно пыхтел, шагая по дороге.

— Эх, так и не сходил я в самоволочку, — протянул Петрович, окидывая взглядом стены лагеря. — Да здесь никакого интереса, от военного патруля прятаться не нужно.

— Воин Петрович, ко мне! — раздался голос легата. — Остальные в лагерь шагом марш!

— Воин Петрович по вашему приказу прибыл! — отчеканил Петрович, щёлкая каблуками и отдавая честь.

— Ну-ка объясни мне, о чём ты там говорил, — попросил легат.

— Объяснить, что такое самоволка? — оживился Петрович.

— Это я и без тебя знаю, — отмахнулся легат. — Меня интересуют военные патрули.

— Нужны для контроля над соблюдением устава военнослужащими, патрулируют на определённом участке, задерживают нарушителей, — отчеканил Петрович.

— Практически то же, что и стражи порядка, только