и увидел у дома Виолетты Тамару Блэйк в окружении отряда лучших (как он сам предполагал) бойцов.

Довольная улыбка блуждала по сухим губам. Перед тем, как уйти, она радостно покосилась на шаонцев. Колдэрцы направились в противоположном направлении, пока не скрылись за поворотом. Не стали забирать тела убитых, будто это простое сырьё.

Кирилл выискивал глазами своих людей, бегло оценивая возможные потери. К счастью, все живы и относительно целы. Мира уже подоспела к нему и принялась осматривать ранение. Её прикосновения усиливали боль, но шаонец стойко терпел, сжимая зубы.

— Это подождёт! — нетерпеливо заявил он. — Займись пока другими, а я проверю, что они делали в доме.

— Дай хоть жгут наложу, а то истечёшь кровью! — Мира оторвала широкий лоскут от нижнего края футболки, туго скрутила и наложила давящую повязку выше раны.

Кирилл благодарно кивнул, поднялся на ноги с её помощью и поковылял по повреждённой магией дороге. Вскоре к нему присоединились Тимур, Кей и Агата. Мира осталась с Эдуардом, который едва оставался в сознании из-за потери крови. Он тоже рвался пойти и узнать, что стало с его дочерью, но был слишком слаб.

Шаонцы молча вошли в прихожую дома номер 60. Почти с порога Кирилл заметил кого-то на полу в гостиной и тут же бросился туда, насколько хватало сил. Это оказался Томас. Прогоняя мрачные опасения, парень сразу же проверил наличие пульса на сонной артерии и с облегчением выдохнул. Но облегчение моментально испарилось, стоило ему только повернуть голову. Практически в центре комнаты он увидел Максима. Вернее, то, что от него осталось. Застывшие на пороге Агата, Тимур и Кей наблюдали эту же картину.

— Чёрт… — ошарашенно прошептал Кирилл. Увиденное повергло его в шок. Кроме Томаса и Максима, в гостиной никого не оказалось. — Обыщите дом! Виолетта должна быть где-то здесь.

У него не хватало сил подниматься по лестнице. Всё это время он не мог оторвать взгляд от сероватого лица… предателя? Союзника? Простого нарзенца?

Пустой взгляд направлен куда-то к стене, и Кирилл был рад, что не видит этого. К горлу подступила тошнота. Он точно знал, кто это сделал. И от этого принять факт смерти Максима оказалось намного тяжелее. Страх за Виолетту стянул лёгкие, затрудняя дыхание. Оставалось только напряжённо ждать, пока свет за окном постепенно менялся.

Молодые шаонцы обошли весь дом, но никого не обнаружили. И когда вернулись с пустыми руками, Кирилл невольно подумал о том, что не может больше держать себя в руках. Впервые он не имел понятия, что делать дальше.

Глава двадцать девятая

Настоящее время, Гамильдтон, Тарува.

На несколько мгновений земля под ногами исчезла, и Виолетта будто тонула в тягучей пустоте. Не успев как следует испугаться, рухнула на колючую траву. Рядом стоял Влад. Девушка первым делом огляделась по сторонам и не узнала это место. Они точно находятся за пределами Танара.

— Где мы? — спросила Виолетта, пока пыталась заставить себя успокоиться. Перед глазами отпечаталось лицо Максима, и она не могла стереть этот образ из своих мыслей.

— В Таруве, городе плотников и пекарей! — отстранённо пояснил Влад.

Такое второе название приелось к Таруве из-за основного ремесла, которым занимаются местные жители. Есть, конечно, и другая работа, но в городе построены очень хорошая кондитерская фабрика и промышленный завод, где с готовностью обучают всех желающих, коих оказывается немало. Это одно из множества новых знаний, которые юноша получил после того, как впитал память предков.

Он немного прошёл вперёд, не обращая внимания на сестру. Виолетта воспользовалась этим, чтобы вытереть выступившие слёзы. Пальцы дрожали. Но она не могла показать Владу свою боль, ведь они уже так продвинулись вперёд. Она должна дать понять, что готова поддерживать его несмотря ни на что. Только теперь сама не была в этом уверена…

Они находились на окраине Тарувы, в незнакомой местности. За деревьями проглядывалась Главная дорога. Ближе всех располагалась огороженная высоким забором территория. Дальше кучковались дома.

Влад молча наслаждался тишиной, но Виолетту она всегда пугала. Сразу начинала думать обо всех тайнах, которые скрывают пустынные улицы. На любом шагу может подстерегать опасность. Когда люди боятся, чаще всего делают глупости. А если они при этом ещё и загнаны в ловушку постоянного страха, это вдвойне опасно.

— Ты идёшь?

Виолетта не заметила, что брат уже успел пройти несколько ярдов и явно не собирался её ждать. Пришлось догонять. На ходу убрала клинок в ножны. Невольно отметила, как вместе с остальным поменялась и походка — теперь Влад передвигался практически бесшумно и даже обезличенно. В его движениях отсутствовала жизнь.

Какое-то время шли молча. Когда проходили мимо забора, девушка заметила табличку и поняла, что там хранится материал для дальнейших переработок. Старые никому не нужные вещи из металла и дерева, стеклянные банки, неизрасходованные строительные материалы — всё это перевозят сюда. На табличке наглядно указаны виды отходов, которые тут могут принять.

— Что мы здесь делаем? — спросила Виолетта, когда поняла, что брат не собирается заводить разговор. К тому моменту они уже блуждали по застроенной жилыми домами улице.

— Для начала заскочим перекусить, — отозвался танар и на мгновение покосился на сестру. — Ты ведь хочешь есть?

Виолетта кивнула, хотя на самом деле это было неправдой. Но поскольку в последний раз она ела утром, лишние силы не помешают.

Дальнейший диалог не заладился. Виолетта не думала, что будет так тяжело. Она не раз представляла, какой может быть жизнь в бегах вместе с Владом. И ни в одном из представленных сценариев они не были так холодны друг с другом. Она пыталась придумать хоть какое-то оправдание его действиям и невольно поймала себя на мысли, что так сильно скована из-за страха. Влад убил Максима, которого знал всю жизнь, и даже глазом не моргнул. Да, Макс совершил много плохого, но Виолетта никогда по-настоящему не желала ему смерти. Теперь невольно опасалась стать следующей.

Побродив немного по городу, девушка пришла к выводу, что Тарува чем-то напоминает Танар, только больше. Местные жители явно не пользуются дорогими техномагическими ресурсами. Все дома и торговые лавки довольно простые, без излишеств. А сейчас город и вовсе выглядит пустым — ни одного одинокого прохожего, все попадающиеся по пути предприятия закрыты и заколочены. Вероятно, таким образом владельцы надеются уберечь свой бизнес от вандалов и грабителей. С трудом верилось, что где-то здесь возможно отыскать открытую харчевню. Но Влада, похоже, это никак не смущало.

Виолетта украдкой покосилась на него и задумалась о том, вспоминает ли он о своих прошлых деяниях и как