– Да, и я благодаря Вам, приобрёл лучшего управляющего. Кстати, как Ваши дочери?

– Зандина готовится стать официальной наследницей престола. Клодисса уже замужем, как вы знаете, и у меня чудесный внук. Вы помните, что я нашла Зандине отличную партию. Но она отвергла его. Из-за Клодиссы. Конечно, она умница, что рассказала мне про сестру. И теперь я любуюсь счастьем младшей дочери. Её муж, не королевской крови, но из хорошей фамилии, храбр, красив и богат. Да и где сейчас найдёшь королевскую кровь. К тому же, как вы знаете, я обязана ему жизнью. Но на самом деле Зандина не только из-за сестры отвергла этот брак. Я уверена в этом. Буду с Вами откровенна, потому что Вы мой давний и надёжный друг и защитник. Я полагаю, что она влюблена в Тхамуса и скрыла это от меня. И до сих пор не знает, что я в курсе её любви. Вы знаете, Мой Друг, что сердце матери не обманешь. Слава Богам, она сама перестала с ним общаться, потому что дорожит честью семьи. Королевская кровь – не вода.

– Кстати, о королевской крови, вы знаете что Тхамус не просто снежный эльф?

– Чем же таким отличается этот наглец?

– Его отец сын эльфийского принца. Его прадед был королём. Тетхи – отец Тхамуса, имеет самые крупные владения в моём королевстве, а его мать была принцесса – это сестра Ясного Света. И ушёл он из дома ради вашей дочери, ослушавшись отца и отказавшись жениться по его приказу.

– Вы никогда мне не говорили, что в Тхамусе течёт королевская кровь, да ещё двух королевских домов. Почему же моя дочь умолчала об этом, не рассказала об их любви. Уж я бы не стала возражать. Да и сам Тхамус, когда его поймали мои стражники, ни слова не сказал о своём происхождении.

– А ваша дочь и не знала этого. Как и Тхамус не подозревал, что Зандина королевской крови. Он думал она удивительно красивая, но простая девушка, которая служит при дворце в Царстве Жёлтых Барханов. И я не знал до недавнего времени о его происхождении. Отец в своё время отправил Тхамуса к Ясному Свету, уберегая от какого-то семейного проклятия. Поэтому я его никогда не видел.

– Но, как же вы узнали?

– Недавно я собирал Совет. Вы знаете, что в него входят самые титулованные и состоятельные. Отец Тхамуса тоже член Совета. Обычно Тхамус во время Советов находится на служебной половине дворца. Но в этот раз, распустив Совет, я попросил его отца остаться, чтобы обговорить с ним кое-что. Вызвал Тхамуса, чтобы отдать распоряжения, и тут я увидел, как изменились их лица. Отпустив Тхамуса, я прижал Тетхи, и он всё мне рассказал. Правда, теперь у него есть повод гордиться сыном. Немногие пользуются так моим доверием, как Тхамус. Он не только управляет моим дворцом, но и помогает мне в управлении моим королевством.

– Но тогда это меняет дело, и брак с ним не позорит наш род

– Это как раз я и хотел вам сказать.

– Не понимаю, зачем он скрывал это.

– Тетхи сказал, что он в наказание за ослушание лишил сына поддержки и наследных владений. Поэтому Тхамус посчитал, что рассказывать о титуле нет смысла.

– Ну нет, кровь – это главное. Богатство уходит и приходит. А кровь дана нам от рождения. Мы не в силах её наколдовать, заслужить или завоевать.

– Согласен с вами. Я всё время удивлялся, откуда у Тхамуса эта благородная осанка и почему прислуга сразу признала в нём господина. Склоняясь передо мной в поклоне, он делает это учтиво и уважительно, но не подобострастно. Да и познания его выходят далеко за рамки обычного образования.

– И чем закончился Ваш разговор с его отцом?

– Я посоветовал ему вернуть Тхамусу его владения, но не пытаться снова искать ему жену и давить со свадьбой. Сказал, что сам подберу ему невесту. И, уж конечно, я не собираюсь так сразу отпускать Тхамуса. Мне придётся ломать голову кем его заменить. И я не уверен, что это возможно.

– А какую невесту вы хотите ему подобрать?

– Я-то уже подобрал, но мне хотелось бы спросить вас, Госпожа, согласны ли вы отдать за Тхамуса свою дочь?

– То есть Тхамус, не безродный оборванец, а богатый наследник, с королевской кровью, пусть даже и не имеющий оснований претендовать когда-либо на власть в этом королевстве.

– Да

– Мой Господин, дочери – это всегда предмет дипломатии и торга. Хотя я, видят Боги, пыталась сделать Зандину счастливой. Но после всей этой истории к Зандине не посватался ни один жених. Конечно, они сразу появятся после официального объявления её наследницей трона. Но где гарантия, что она полюбит кого-то из претендентов. Тем более, что сердиться-то я на свою девочку сержусь, потому что негоже ронять честь семьи, общаясь с кем попало, но счастья я ей желаю. И раз её выбор оказался вполне достойным, так почему не порадовать влюблённых, а заодно, не получить для моей страны чудесную королевскую пару. Ваше предложение – это просто спасение. И я Ваша должница.

– Я напомню вам эти опрометчивые слова, – ухмыльнулся Утёс.

– Как же мы будем действовать дальше?

– Вот это нам и предстоит обсудить с Вами. Свадьбу я беру на себя. Но нам надо решить, как мы обрадуем наших влюблённых. И помните, что расставаться с Тхамусом я не намерен до тех пор, пока не подберу ему достойную замену. А это сложно.

– Мой Господин, служба у Владыки всегда почётна, как для низкого сословия, так и для членов королевской семьи. Тем более, когда Владыка награждает таким доверием. Жаль у вас нет королевы. А то Зандина пока могла бы быть при ней.

– Королева дело наживное. И мы с вами ещё поговорим об этом. Поступить можно так: вы приедете ко мне в гости с Зандиной. Мы всё подготовим заранее. Я вызову Тетхи. Думаю, что он согласится, чтобы его сын, вместо одной принцессы женился на другой.

– А с кем должна была быть у Тхамуса свадьба?

– Они хотели породниться с Могучим Дубом. У него единственная дочь, которая должна была наследовать трон после отца. Вот