ему Ледяной Утёс и поручил добраться до Царства Солнечных Долин и последить за королевским дворцом. Сам он не мог туда часто летать. Да и шпионить не мог сам. Он хотел знать с кем сейчас общается Северный Ветер. Как обстоят дела в королевстве. По-прежнему ли к Тёмной Ночи никого не пускают и были ли ещё попытки разбудить её. Сказал, чтобы подружился с кем-нибудь из служанок во дворце и потом вскружил голову. Заодно поручил собирать все слухи и сплетни из Царства Зелёных Дубрав. Дал ему золота на расходы. Наказал вернуться, когда будет результат.

Ксарий, согнувшись в поклоне, осклабился.

– Мой Господин, в этот раз у Вас очень приятное поручение. Я приложу все усилия, чтобы у нас во дворце была преданная лазутчица.

– Главное, на самом деле не бросай своё сердце к ногам красотки.

– Моё сердце, моя душа, моё тело принадлежат только Вам, мой Господин. Я Ваш раб.

– Иди. Конь готов. Тебе оседлали Серого.

Глава 27. Сюрприз

На следующий день Ледяной Утёс послал за Тетхи. А Тхамусу, наоборот, нашёл небольшое дело в своём имении.

Тетхи приехал быстро. Ледяной Утёс не стал ходить вокруг да около. Он заявил, что подобрал невесту его сыну.

– Ваше Величество, мне позволено будет узнать кто она?

– Конечно, мой друг, конечно. Только прошу это не разглашать пока, и с сыном на эту тему не разговаривать.

– Как скажете, Мой Господин.

– Это принцесса Зандина. Невеста завидная. Красавица и умница.

– А она согласна? А Её Величество Песчаная Пыль?

– Я всё улажу дорогой Тетхи. Вы согласны?

– Да это счастье, Мой Господин. Тхамус влюбился и хотел жениться на какой-то безродной и из-за неё сбежал. Я уже отчаялся иметь достойных внуков. А тут такая радость. Но как вы его сможете заставить?

– Считайте, это дело решённым.

– Мой Господин, вы истинный Король. Благодарю Вас. В моём лице вы имеете преданного слугу.

– Мой друг, я ценю вас и вашу преданность. Мой долг как короля заботиться о том, чтобы благородные семьи нашего королевства процветали. А теперь идите и предоставьте мне действовать. Но помните об обете молчания.

Тетхи ушёл в полном восторге. А Ледяной Утёс развил бурную деятельность. Как только вернулся Тхамус, он приказал ему готовить покои для гостей. Тот удивился.

– К нам приедут гости с ночёвкой?

– Да, Тхамус, да. И это будут дорогие для меня гости. Надеюсь, и для тебя тоже.

– Мой Господин, Вы знаете, что для меня дорого всё, что дорого Вам. Какие покои готовить? Сколько будет человек?

– Это будут две знатные женщины со свитой. Они приедут на несколько дней погостить. И мы в их честь устроим приём и бал с ужином.

– Когда они приедут?

– Через две недели. Времени у тебя достаточно, чтобы подготовить всё по высшему разряду.

– Даже с лихвой. Тем более, у меня есть теперь Ай. Какая программа будет? Кого приглашать?

– Представление волшебников мы устраивать не будем. Бал и Ужин. Музыкантов позови лучших. Приглашения разошли заранее, чтобы съехались дворяне из дальних имений тоже. Давно у нас не было такого события. Надо же где-то эльфийкам и веселиться иногда, и женихов себе присматривать. Для ужина тоже расстарайся. Меню составь с поварихой и мне предоставь на утверждение сегодня же. Чтобы продукты редкие успели подвезти. Проверь запасы вина.

– Мой Господин, что за благословенные гостьи к нам едут! По поводу вина не волнуйтесь. Запасов в ваших погребах хватит на пару армий и сотню ужинов как минимум.

– Я говорю о хорошем вине.

– Повелитель, у нас нет плохого вина. За этим я слежу строго. Мне приступать? Или ещё будут указания?

– Приступай. Если что-то ещё надо будет, я тебе вечером сообщу.

Тхамус ушёл, качая в удивлении головой, но подготовку начал с азартом. Для себя он решил, что Ледяной Утёс задумал жениться. Удивился, но решение в душе считал верным. У короля должна быть королева. Это правильно. И решил, что всю душу вытрясет из прислуги, а приём устроит знатный.

Следующие две недели пролетели в хлопотах. И без того сверкающий дворец надраили до бриллиантового блеска. На кухню постоянно приезжали поставщики с новыми продуктами и деликатесами. Доставали фарфоровые сервизы, хрусталь, столовое серебро, чтобы хватило на всех гостей и с избытком. Оркестра заказали два. Чтобы менялись, потому что музыка должна звучать постоянно, а это может оказаться до восьми часов непрерывной игры.

По программе бал делился на две части. Сначала все танцевали, потом перерыв на ужин. Затем снова бал. Ну а для тех, кто танцы не любил, устроили несколько уютных гостиных с диванчиками и столиками. В столовой же после ужина накроют фуршет для того, чтобы можно было освежиться и подкрепиться в промежутках между танцами. Для фуршета завезли напитки, фрукты, сладости и наготовили лёгких закусок.

На эльфийских балах было принято выдавать призы лучшим танцорам. Призы выбрали, заказали и проследили за доставкой. С цветами для дам тоже было много мороки. Надо было выбрать виды букетиков, затем заказать волшебную обработку, чтобы они не вяли, ни во время бала, ни дня три после, доставляя дамам приятные воспоминания.

Тхамус носился не хуже Ая. А тот, так вообще волчком вертелся. Тхамус только к концу второй недели понял, что про свой костюм даже не вспомнил. Кинулся к портнихе. Благо, были свои во дворце. И к счастью, костюм для Ледяного Утёса был уже готов, поэтому портниха могла сразу заняться костюмом управляющего. Она собрала учениц, и они дружно засели за шитьё.

Гостьи должны были прибыть вечером за день перед балом, чтобы успеть отдохнуть, выспаться и на следующий день спокойно подготовиться к веселью. Тхамус, как обычно, пришёл к Ледяному Утёсу с утренним докладом и за поручениями.

– Ну что, мой изумительный и искусный управляющий, всё ли готово?

– Да мой Господин. Во сколько прибудут гостьи?

– Я сам буду их встречать. Горничная пусть ждёт их в отведённых им покоях, а ты после завершения дел можешь