class="p1">- Таня! Казакова! – несётся мне в спину женский голос, когда я выскакиваю из метро.

Моросит дождь, и я тороплюсь как можно скорее попасть домой. Марк разбаловал меня, приучив ездить с работы на машине. Но он улетел на неделю по делам за границу, и мне пришлось вернуться к привычному ещё недавно образу жизни.

Останавливаюсь и кручу головой по сторонам, пытаясь определить, кто меня зовёт. Оксана Герасимова, моя бывшая однокурсница. В университете мы близко не дружили, но и негатива от неё я не помню. Она была одной из немногих обеспеченных студенток, которая не участвовала в травле, организованной Мариной.

- А я смотрю – ты или не ты. Успела засомневаться, что не перепутала фамилию. Или ты замуж вышла и на девичью уже не откликаешься? – тараторит девушка с радостью в голосе.

- Замуж не вышла, фамилия всё та же, – улыбаюсь в ответ. – Я с работы еду, устала, задумалась.

- Торопишься? Может, кофе выпьем?

Соглашаюсь. В отсутствие Марка у меня много свободного времени.

- Рада тебя видеть. Редко кого-то из однокурсников встречаю. А ты с кем-то из наших общаешься?

- Только с Марком Городецким, я работаю в его фирме. Хотя он нам даже не однокурсник. А больше ни с кем. Да я и проучилась с ними всего год, не уверена, что они меня помнят.

- Я ненамного дольше. На втором курсе замуж выскочила, малого родила, пришлось переводиться на заочный. А там какая учёба? Я даже не всех в своей группе по именам успела выучить.

- Понимаю, тоже на заочном училась.

Вспоминаю сессии, когда иной день занятия были нон-стоп с восьми утра до десяти вечера. Тут и своё имя забудешь, не только имена соседей по кабинету.

- Слушай, а как ты с Марком? Ну, после того, что было в универе…

Закономерный вопрос загоняет в ступор, но я беру себя в руки.

- Как работаю с ним? Нормально. Это же работа. Какая разница, какой у нас с владельцем компании бэкграунд [1]? – почему-то не решаюсь признаться, что он не только мой босс, но и мой парень. – А ты как? Работаешь? Или в буквальном смысле за мужем?

- Ой, не-не, муж объелся груш. Как у малого зубы резаться начали, так свалил в туман. Заявил, что не планировал так рано становиться отцом, что ребёнок мешает ему развиваться и всё такое. Когда Ярику годик исполнился, развелись – и всё. Я пока у папы на шее сижу, благо, он внука обожает.

- Но бывший хоть помогает?

- Деньги даёт, но ты же понимаешь, я и без них прожила бы. А сыном не интересуется, будто и нет его вовсе. У него другие жизненные ценности – всё пытается нагуляться.

Знакомо… Интересно, сколько таких самцов кукушки в мире?

- Но я не парюсь. Всё к лучшему. А ты как? Замуж не собираешься?

- Пока нет, у меня в планах сперва карьера.

При слове “замуж” почему-то перед глазами возникает белобрысый упитанный пупс с голубыми глазами, у которого режутся зубки. Дети – наверняка очень непросто. А остаться одной с ребёнком на руках – сомнительное удовольствие. Так что я семь раз отмерю, прежде чем решусь заводить семью.

- Я так-то тоже не планировала в девятнадцать лет становиться мамой. Но ни капельки не жалею. Жизни не представляю без Ярика. Смотри, – достаёт телефон и листает многочисленные фотографии.

- На тебя похож, – сходство бросается в глаза.

- Да, папаша даже тут не отметился, – смеётся. – Ну его. Я прошлым летом к родственникам ездила, видела Лену. Не помню фамилию, ты ещё дружила с ней. В универе вся такая из себя была, за столичными парнями охотилась. То с одним встречалась, то с другим, будто кастинг проводила. Я смотрела на неё и думала: не девушка, а танк, такая не пропадёт и всего добьётся.

- И как она? – меня не слишком интересует бывшая подруга, спрашиваю скорее просто для поддержания разговора, чтобы не обижать словоохотливую девушку.

- Да как-то стрёмно. Залетела, кавалер её кинул. Родила, универ бросила. Живёт у родителей, продавщицей в магазине работает. Похоже, выпивает.

Я знаю, что судьба – непредсказуемая и не всегда справедливая барышня, а потому ни капли не удивляюсь. Не злорадствую, но в глубине души чувствую удовлетворение.

- Тут бы сделать вывод, что все мужики – козлы, – иронично подвожу итог.

Телефон на столе оживает сообщением.

“Ты дома?”

“Нет, встретила однокурсницу. Сидим с ней в кафе возле метро”.

- Тебя уже потеряли?

- Просто контролирует, добралась ли до дома.

- Парень твой? Заботливый?

В ответ киваю и улыбаюсь. Я с Марком пять дней не виделась, а уже соскучилась. Мы встречаемся совсем не много, и я всё больше прирастаю к нему душой.

- Не козёл? – смеётся. – Надеюсь, хоть тебе повезёт.

Оксана без умолку болтает, взахлёб рассказывая о своём сынишке, но вдруг останавливается и удивлённо смотрит куда-то мне за спину, будто там как минимум летает привидение. Инстинктивно оборачиваюсь и утыкаюсь глазами в красивый букет.

---------------------------------

Бэкграунд – (англ. background) – прошлое человека, его предыстория.

Глава 28

От неожиданности сердце сначала стремительно летит вниз, а потом заходится в счастливой истерике и пускается скакать, как собака, увидевшая хозяина после длительной разлуки. Поднимаюсь навстречу. Поначалу даже не верится, что это не галлюцинация.

- Марк, но как? Ты же должен был вернуться только послезавтра!

- Соскучился и сбежал, как только представилась возможность, – выдаёт невозмутимо, будто не происходит ничего экстраординарного.

- А как же твои переговоры?

- Я сказал заказчикам, что меня тут ждёт самая красивая девушка на свете, и они меня отпустили.

Смотрю на него с недоверием. Разве можно вот так бросить дела и вернуться? А Марк подтягивает меня к себе за талию и целует в щёку.

- Ты мне не рада? Не скучала? – спрашивает игривым тоном.

- Очень скучала, – шепчу в ответ, стараясь спрятать улыбку.

Неловко привлекать к себе внимание, а сидящие за соседними столиками посетители с любопытством разглядывают нас.

- Так это и есть твой заботливый парень? – подаёт голос Оксана. – Вы с Городецким… вместе?

Смущаюсь. Не хочу афишировать отношения перед людьми, которые знают о нашем прошлом. Разве они смогут понять, что между нами происходит?