— Ну все, — сказала Лиз. — Наступил комендантский час.

— Я провожу тебя домой.

— Ты не спросишь у меня, почему я ухожу?

— Нет. Пусть все будет так, как ты хочешь. Все в порядке.

— А если я не знаю, чего хочу? — спросила Лиз.

— Тогда мы подождем, пока ты не узнаешь. Лиз села, обхватив ногами бедра Рэйли.

— А чего хочешь ты?

— Я хочу ощущать то, что я чувствую, когда ты рядом.

— А что ты чувствуешь?

— Что я жива.

* * *

— Боже, она такая сексуальная, — простонала Кэндис, когда Джей вышла на сцену. В этот раз на ней был черный кожаный жилет и кожаные ковбойские гамаши, и только шелковая лента между ног, которая едва прикрывала клитор.

— Точно, — сказала Брен, усаживаясь на стул сзади Кэндис в дальнем углу бара, так, чтобы видеть сцену из-за плеча Кэндис. В зале было темно, и она сомневалась, что Джей ее увидит, но ей не хотелось, чтобы Кэндис смотрела, как она смотрит на Джей.

Как и в прошлую ночь, Джей отрешенно шла по сцене. Она ни на кого не смотрела и выглядела отчужденно. Когда она подошла к самому краю, расстегнула жилет и одним движением стряхнула его с мускулистых плеч, Брен еле удержалась, чтобы не застонать в голос. Она выбросила бедра вперед, давая тем, кто сидел за ближними столиками, дотронуться до нее, и Брен почувствовала, как жар прошелся между ее ног и оставил ее влажной.

— Я бы не прочь с ней, — пробормотала Кэндис.

— Забудь об этом. Сегодня она моя.

Кэндис повернулась на стуле.

— Ты и правда Мелани Ричарде, да?

— Да.

Брен продолжала смотреть на сцену, ее пульс зашкаливал. Джей сделала последнее надменное движение тазом в дюйме от лапающих ее рук, потом повернулась и подошла к залитому светом серебристому шесту. В зале стало абсолютно темно, и только Джей осталась освещенной. Она закинула руки назад и ухватилась за шест. Она откинула голову назад и из-под полуприкрытых век уставилась прямо на Брен.

— Она знает, что ты здесь, — шепнула Кэндис.

— Она не может этого знать.

— Знает.

И снова, будто окровавленные пальцы появились из темноты и стали бродить по телу Джей. В этот раз ее кожа сразу стала блестящей от пота, и мышцы живота стали судорожно сокращаться. Грудь раскраснелась и соски напряглись.

— Посмотри на нее. Кто бы ни скрывался там в темноте, этот кто-то ловко ее обрабатывает. Готова поспорить, что она кончит.

— Нет, — сказала Брен.

Мучительница Джей погрузила два пальца между ее бедер, и, когда она медленно вытащила их, они влажно блестели. Мускулы на лице Джей сжимались, она сжимала зубы, и ее бедра дрожали. Брен почти ощущала терпкое, горячее дыхание возбужденной Джей на своей шее и чувствовала, как ее тело скользит на грани. Глядя на нее, она заметила момент, когда она уже подошла к неизбежному оргазму. Джей дрожала, ее спина упруго выгибалась, она пыталась удержать то, что удержать было невозможно. В зале было так тихо, что стон Джей разнесся в тишине как отчаянная мольба. Ее страдание было слишком ощутимым, и Брен сжалилась над ней.

— Ты можешь кончить, — шепнула она.

— Нет, — закричала Джей. Она отдернула руки от своего тела и упала на колени. Потом упала вперед, склонив голову, едва успев упереться в пол руками. — Нет!

Толпа дружно выдохнула, и свет погас, оставив их всех вне себя от желания.

— Мне необходимо найти кого-нибудь сегодня, — простонала Кэндис.

Брен подавила желание победно рассмеяться, уверенная в том, что отчасти Джей была так возбуждена потому, что знала, что она смотрит. Из-за того, что она смотрит, и из-за того, что она запретила Джей получить удовлетворение, которое ей так нужно. Свет зажегся, и по залу стало возможно передвигаться. Сцена была пуста.

Брен позвала бармена, и, к ее удивлению, он сразу же подошел.

— Вам что-то налить?

— Я хочу танец.

— Пятьдесят долларов. Сядьте за пустой столик, если сможете его найти.

— Нет. Приватный танец.

— Молодец, Брен, — пробормотала Кэндис.

— Бармен задумчиво посмотрел на Брен.

— Кто Вам нужен?

— Вы знаете кто. Она оставила мне вчера записку.

Он кивнул, нагнулся и достал что-то из-под барной стойки.

— Четвертая комната слева.

— Сколько это стоит? Он покачал головой.

— Уже оплачено.

— Спасибо.

Бармен пожал плечами и отошел, чтобы обслужить множество мужчин и женщин, ждущих напитков.

— Мне можно посмотреть? — спросила Кэндис.

— Не в этот раз, — сказала Брен. Кэндис схватила ее за руку.

— Хочешь сказать, когда-нибудь я смогу?

— Не знаю. Может быть, будет интереснее, если она будет смотреть на нас.

Кэндис широко открыла рот.

Смеясь, Брен осторожно закрыла рот Кэндис.

— Над тобой так забавно шутить.

— Еще бы.

— С тобой все будет хорошо, если я оставлю тут тебя одну?

— А с тобой — если я оставлю тебя одну там?

— Конечно. — Брен повернула ключ в замке. — В конце концов, я собираюсь только смотреть.

Лиз и Рэйли держались за руки, пока шли от квартиры Рэйли до дома Лиз, который был в паре кварталов оттуда. Хотя было уже почти двенадцать, по Риттенхаус Сквер прогуливались парочки, и из открытых дверей баров слышалась музыка. Если бы Лиз позволила себе помечтать, она могла бы притвориться, что она на свидании. Она подумала, что она свободна и может отдаться своим чувствам, и радоваться новым отношениям, но эта эйфория продлилась всего пару секунд. Она вспомнила, что она вряд ли может назвать себя свободной. У нее есть обязательства, которые гораздо важнее мечтаний об отношениях, которых может и не быть. Меньше чем через шесть месяцев она будет так занята метаниями между работой и новорожденным ребенком, что ей вряд ли будет дело до самой себя, не говоря уже о других людях и, тем более, отношениях.

— О чем ты думаешь? — спросила Рэйли.

— Нет, ни о чем. А что? Я бормотала под нос? Я иногда думаю вслух.

— Нет, но ты вздохнула так, будто тебя что-то расстроило.

Лиз не предполагала, что Рэйли настолько хорошо чувствует ее настроение. Никто другой, кроме, может быть, Кэндис или Брен, не мог ничего увидеть под ее маской спокойной уверенности в себе. Она отпустила руку Рэйли и обняла ее за талию. Рэйли в ответ обвила рукой ее плечи.

— Я не расстроена. У меня был восхитительный вечер. Когда я с тобой, я забываю обо всем, что меня беспокоит.