нее нарисовались срочные дела. Ну какие дела, ведь заранее была приглашена, некультурная! Может, не случайно она опоздает, хочет показать, что возражает против свадьбы братца.

Торжество проходило спокойно. Диджей, по совместительству работник авторемонта Лео, включал музыку и руководил порядком выступлений. Гости выпивали, закусывали, болтали и курили, в перерывах по очереди поздравляя и вручая подарки.

Дочь Лео преподнесла набор посуды из синего стекла известной дизайнерской фирмы, Аните понравился ее вкус. Сын отмазался комплектом односпального постельного белья. Оливер и Мэри вручили конверт с деньгами – хорошая традиция. Сумма небольшая, ну хоть какая-то компенсация за устроенный им же праздник.

Оливер при этом не преминул разузнать:

– А что муж подарил жене на торжество?

Суженный по своему обычаю замер, выкручивалась Анита:

– Путешествие в Италию следующим летом. Побывать там – наша общая мечта. Правда, Лео?

Муж кивнул.

Ближе к шести вечера во двор зарулил крутой внедорожник, из которого вразвалочку вылезли Соня и, как догадалась Анита, Вильям. Гости затихли и напряженно ожидали объяснений, прекрасно помня о недавней размолвке пары.

Пока двое спокойно приближались, Анита успела их разглядеть. Соня вырядилась в стильное приталенное платье, по ткани которого расходились поперечные черно-белые широкие волны. Отсутствие рукавов показывало хрупкие бледные ручки, тонкий поясок подчеркивал неоспоримую стройность, а длина наряда до колен позволяла увидеть точеные ножки, облаченные в молочного цвета лаковые туфли на высоком каблуке. Светлые волосы были уложены в прическу и оголяли лебединую шею с жемчужным ожерельем. Просто картинка с ненавистных журналов красоты!

Мгновенно накрыл с головой жуткий стыд за собственное несовершенство. Анита толстая баба в колхозном наряде рядом со звездой красной дорожки! Хотелось скрыться от всех и выть во весь голос, ну или провалиться сквозь землю. Но нельзя, она хозяйка праздника.

Вильям, которого Анита видела первый раз, щеголял в укороченных с заниженной талией брюках в обтяжку и в коротком же пиджаке с короткими рукавами. Складывалось впечатление, что костюм он стянул с первоклассника, таким тесным на вид казался наряд. Редкая бородка Вильяма была аккуратно выстрижена и уложена волосок к волоску. Все перышки начищены, нелепый пижон с головы до пят! Ясно, почему Соня просит Лео проверить систему отопления. Ее-то кавалер присядет и штаны треснут по швам.

Аниту разобрало смеяться, но она только глубоко вздохнула, чтобы задавить смешок.

В полной тишине пара подошла к столу. Соня представила спутника:

– Знакомьтесь, Анита, Вильям.

Анита широко улыбнулась, пожала протянутую руку и почти автоматически произнесла:

– Приятно встретиться, наконец. Имя, однако, у вас знатное. Элитное, я бы даже сказала.

Вильям зарделся от удовольствия и расплылся в улыбке.

– Вы проходите, садитесь. Давайте, я вас провожу.

Анита ловко вскочила и, придерживая Вильяма за локоть, отвела пару на свободные места. Не терпелось узнать, сможет ли Вильям присесть, не порвав штаны. К удивлению, мужчина приземлился на стул без проблем.

Малыши Сонечка и Вилли под контролем, центр внимания снова на Аните. Теперь окружающим должно быть ясно, кто главный в этом дворе!

Гости пристально взирали на парочку, жаждая объяснений, но не решаясь спросить. На счастье, прибежали девочки, Лилия громко произнесла: «Соня, а почему ты с Вильямом? Ты же его выгнала. Он плохой, жениться не желает».

Взрослые гости радостно расхохотались, лишь лицо Майи залило густой краснотой. Так дети и сливают родителей!

Соня тоже рассмеялась.

– Нет, Лилия, Вильям – хороший мужчина. – Она шепнула спутнику, оба поднялись. – Вильям сегодня мне сделал предложение, я согласилась. Свадьба в декабре, все приглашены.

Каждый из пары протянул левую руку и указал на кольцо. Грохнуло дружное «Поздравляем!», родные бросились желать счастья. Больше всех возрадовался уже основательно принявший на грудь Оливер:

– Какая радость, моя принцесса выходит замуж, наконец-то мы дождемся внуков.

Вот дебил, у него их бесчисленное множество, даже две правнучки в наличии! Анита взглянула на Лео, лицо которого побледнело и застыло, лишь слегка подрагивала нижняя губа.

Молодцы гости, испортили настроение жениху и невесте! Сначала Соня вырядилась на чужую свадьбу, чтоб посоревноваться в красоте. Следом Соня и Вильям разыграли карту с помолвкой и украли поздравления у Аниты с Лео. Зачем только Анита помогла ей, надоумив поставить ультиматум?! И наконец, великолепная реплика отца семейства, искренне признающего своим одного ребенка из четверых.

Кровь пульсировала в висках, волны жара пробегали по телу. Анита не позволит украсть ее праздник! Хотя бы папашу она поставит на место.

– Оливер, как же так?! У вас четверо внуков и даже две правнучки. Что же получается, вы их не считаете за родственников? – намеренно шутливым тоном пожурила Анита.

На мгновение повисла тишина, затем до Оливера дошло – он прокололся.

– Что ты?! Конечно, помню всех моих любимых внуков и правнуков. Это я за Мэри порадовался, у нее-то своих еще нет. Спьяну не так выразился. Давайте поднимем бокалы за нашу большую семью!

Умеет выкручиваться, но Анита все равно припрет его когда-нибудь к стенке!

Гости выпили, снова поднялась Соня:

– Единственному и любимому брату, а также его супруге я приготовила маленький сюрприз. Прошу внимания!

Она вышла на поляну перед столом. Зазвучала ритмичная музыка. Соня запела красиво и с чувством, но на финском языке. Интересно, что поет?

Соня жестом пригласила Лео. Он подошел к ней, начал грубо и не в ритм подпевать. Однако окружающие и сами исполнители выглядели довольными.

– Оливер, о чем песня? – обратилась Анита к новоиспеченному свекру.

– О младшем брате. Сестра просит его оставаться маленьким, милым и не взрослеть.

Ого, почему Соня выбрала именно эту песню? Странное содержание. Уж не намекает ли она братику воздержаться от женитьбы? Определенно выпад в сторону Аниты.

Песня закончилась, гости дружно захлопали. Соня пригласила Аниту присоединиться.

– Я рада, что мой старший брат нашел свое счастье. Дорогие мои, поздравляю вас! Желаю гармонии и любви в семье! Позвольте исполнить вам свадебный романс.

Лео и Анита отошли в сторонку. Музыка на этот раз зазвучала медленная и печальная. Соня запела, выводя каждую ноту. Лица гостей вытянулись и просветлели. Кто знает, о чем снова Соня вещает?

Анита взглянула на Лео, по щеке катилась скупая мужская слеза.

– Любимый, про что песня?

– Я пойду с тобой, куда бы ты ни направился, мы разделяем радость и боль…

Можно расслабиться, слова без подвоха, но мелодия невыносимо грустная. В России мотивчики повеселее, однако.

Соня затянула припев, со стороны вольера послышалось тоскливое завывание. Гости заулыбались решению Симбы присоединиться. Когда Соня перешла на куплет, пес замолчал, но стоило ей снова начать припев, как вой зазвучал с новой силой. Даже собака не выдерживает заунывности!

Певичка закончила,