Да, я уже написала отцу, но он почему-то не понял всего и обещал…– проговорила Валентина, но я резко её оборвал.

Потянув за руку, извинился и мы отошли в сторонку.

– Он приедет?!! – едва удерживая глаза в глазницах, спросил я.

– Мгм, – спокойно отозвалась она, весёлая от происходящего.

– Ар-р-р, – глухо издал я. – Пап, Можно тебя?

– Оргус навестит нас? – спросил он, подойдя.

Я кивнул. Папа заметно прибавил в серьёзности.

– А когда?

– Ну, – отвечает Валентина, – сказал, как получится. Может в любое время приехать, если честно.

– Маму нужно отправить отдыхать на это время, – проговорил я.

Папа одобрил. Мы посмотрели на гостью.

– А можно ли как-то сориентироваться? – обратился я.

– Уточнить, когда приедет? – спросила Валентина и, получив кивок, достала смартфон.

У нас оказалось около двух часов времени. С мамой проблем не возникло – сама сослалась на усталость и ушла на отдых. Пусть визит Императора носит самый поверхностный характер, но нам нужно подготовится. Хотя бы перебрать в уме всё то, что может бросить на нас тень.

– Я думаю, вам не стоит переживать, – прокомментировала виновница. Я сделал ей чай и сейчас каждый с чашкой, только мы с папой предпочитаем кофе.

– Иначе не можем, – отозвался единственный взрослый.

– Как Вы познакомились с Георгом? – спросила девушка и я припомнил свою угрозу.

– Случайность. Встретились на празднике Дня Основания в Бастионе и как-то само собой наладилось общение. Плюс, Георг предложил участие в очень интересном проекте, а мы с Ансельмой не отказались.

– Надо же! – удивилась Валентина.

– А вы с Матусом как? – задал папа очень закономерный вопрос.

– На матче по волейболу, во время вручения наград.

– И ты сразу захотела перевестись в Бастион?

– Ну-у…– знакомо протянула девушка, – нет. У меня и раньше были такие мысли.

– Хочешь лучше подготовится к наследию трона? – поинтересовался отец.

– Ой, не-е-ет! Я так далека от управления, – сообщила Валентина, картинно закатив глаза.

– Но у тебя, насколько известно, нет братьев или сестёр? – озадачился папа.

– Да, я единственный ребёнок. Если же Вас интересует, кто будет править Симфонией, то, скорей всего, род Исинн.

Мы с папой обомлели. Такие вещи кому попало не говорят. Это не просто важная информация – секретная. Это во-первых, а во-вторых, учитывая наши тесные отношения с Вероникой, то новость обретает ещё большую значимость.

– Ой! – с огоньком в глазах, произнесла Валентина. – Случайно выдала секрет.

Могу утверждать, ориентируясь пусть и на короткий, но богатый при этом опыт – она действительно случайно.

– Ясно, – отозвался папа, с удивлением на лице.

– Для многих это может быть странным, – проговорил я, как более свободный в выражении мнения.

– Разве? – удивилась Валентина. – Исинн не менее древний и уважаемый род.

– Я про другое. При действующем наследнике, странно передавать управление, – пояснил я и похолодел. А вдруг она сейчас очередную глупость скажет?

– Просто мне это не нужно, только если выйду замуж и уже супруг…– она глянула на меня и я с напряжением отметил пляшущих бесят. Постарался мимикой показать молчать.

– Да, это и будет основным вопросом, – поддержал папа. – Или сам супруг или уже детям перейдёт управление.

– Ой! – подвела она руку ко рту. – Смущаете меня.

– Прошу простить, – тут же отозвался папа.

– Не могу говорить за будущее, но пока такие планы.

– Ладно, ребята, мне нужно работать. Как гости приедут – зовите, – поднялся отец.

– Пойдём я покажу тебе комнату? – подумалось мне.

Мы вышли в коридор и проследовали к двери гостевой. Благодаря маме она всегда готова принять кого-нибудь. Надеюсь, Валентину устроит отделка и меблировка.

– Миленько, – огляделась она. – И пахнет приятно.

– Только, прошу учесть, большую часть времени нам придётся проводить у меня. Уж извини.

– А здесь? – состроила она плаксивую рожицу.

– Или здесь, – тут же поправился я, понимая меру ответственности. Вначале подумалось, что мне комфортней у себя. Там и ноут, и стены, и акустика. Но временно на мне обязанности оберегать Валентину от мира и мир от Валентины. Так, что потерпеть неудобства можно. – По большому счёту, нет разницы, где будем заниматься учёбой.

– Учёбой? – скисла она. – Может, ну её? Есть же такой хороший вариант.

– Какой ещё вариант? – наклонил я голову, скептически вскинув брови.

– Мы с тобой поженимся, – бодро заявила она. – Ты станешь наследником трона и абсолютной власти в Империи. Можно забыть об учёбе.

Меня, как по голове треснуло – кто в здравом уме такое говорит?! Как рыба пару раз открыл и закрыл рот.

– Валентина, вот уже чего-чего, а насчёт власти ты хорошо решила, что не хочешь брать управление, – проговорил я.

– Конечно! Я знаю… стой! – нахмурилась она. – Хочешь сказать, что я глупая?

– Не глупая, но Империей тебе нельзя править. Знаешь, бывает, что не твоё. Вот это тот самый случай.

– Так я о том же. Но ты не ответил, – склонила она голову.

– Получишь у меня сейчас, – погрозил я пальцем. – Обещала вести себя хорошо, веди! Я, как временно замещающий председателя, обязан ратовать за соблюдение правил. Более того, искренне люблю учёбу и приложу все усилия, чтобы ты поступила сама.

– Ах! – картинно схватилась она за сердце. – У меня кончились козыри. Даже взяткой на место Императора тебя не пронять.

Я начал нервничать. Не из-за её нескончаемого флирта и шуток, но по причине странных желаний. Никогда раньше подобного не испытывал. Перед глазами и в ушах её слова про кошку. Приходится прикладывать заметные усилия, чтобы не совершить какую-нибудь непристойность.

– Бессовестная, – отозвался я и присел на стул. Валентина тут же заняла соседний, изящно положив одну ногу на другую. Взгляд с удовольствием пробежал по соблазнительно обтянутым колготками ногам.

– Требую объяснений, – постучала она ручкой по коленке.

– Даже в своём требовании ты совершенно бессовестная ведьма, – грустно улыбнулся я. Покивал сам себе и подняв взор, продолжаю: – Ещё и безжалостная. У меня ведь никаких шансов нет. Даже если постараться, то более слабого кандидата в соперники твоему очарованию не найти.

– Моему очарованию? – вскинула