— Да, вы, поешьте, господин. Чего тянуть-то? Ведь вижу — голодны. Если что-то понадобиться — звоните, — она указала на шнурок возле одной из кроватей. — Но только не позже полуночи или с утра. Уборная на дворе. Вниз по той же лестнице и сразу в дверь, через зал идти не нужно. Будьте осторожны, прихватите с собой свечу и не забудьте задвинуть засов, когда вернетесь.

— Да-да… — рассеянно кивнул Нааррон, мгновенно покраснев, подошёл к столу, на котором стоял большой кувшин. Рядом, накрытый чистым полотенцем, поднос, где обнаружился добрый кусок жареного поросенка, большая миска зеленого горошка, вываренного в бульоне и сдобренного сметаной и чесноком. Ломти белого и черного хлеба, корзинка со свежими овощами и зеленью, а так же две миски ещё парящей похлебки. Рот мгновенно наполнился слюной. Нааррон судорожно сглотнул и схватил ложку.

— В кувшине эль, — Мариша закончила возиться со второй постелью, наскоро присела и вышла наружу, в дверях столкнувшись с Крэгом. Защитник тащил с собой седла и всю сбрую вместе с седельными сумками, оттого не успел её поймать. Впрочем, девчонка устояла.

— Простите, господин, — произнесла без малейшего раскаяния в голосе. Глаза девушки с вожделением прошлись по крепко сложенной фигуре, по буграм мышц, которые не скрывала походная куртка. — Если господину что-нибудь понадобится… — она по-особенному улыбнулась.

— Господин знает, где вас искать, — продолжил за неё Крэг, отодвигаясь с прохода.

Когда служанка вышла, он закрыл за ней дверь, заперев на задвижку, чем несказанно обрадовал адепта. — Ты же не собираешься это есть?

Нааррон, уже было поднес ко рту ложку с похлебкой, но остановился:

— Не-ет, — разочарованно протянул, опуская орудие труда. — Нас что, уже хотят отравить? На вид вполне сносно.

— Отравить — вряд ли. Полагаю, два трупа им ни к чему. А вот, к примеру, подсыпать сонной травы в похлебку — легко.

— Но зачем им это делать?

— А затем, куриная твоя голова, чтобы без страха пошарить, где мы прячем золотишко и прочие ценности. Иди сюда — что-то покажу.

Нааррон бросил злой взгляд на, остывающую пищу, которая теперь не казалась столь привлекательной, как мгновением раньше, и подошёл.

— Видишь сучок?

— Вот этот? Прямо над задвижкой?

— Ага, — кивнул Крэг. Отпер и отворил дверь. Убедившись, что в коридоре по прежнему никого нет, надавил пальцем. Сучок поддался и выпал в ладонь. Крэг вставил его обратно. — Такие же имеются на каждой в этом коридоре.

— И что это значит?

— А то и значит, — Крэг плюхнулся на кровать. Попрыгал. Лег на спину, заложив руки за голову и внезапно широко улыбнулся.

— А я думал, тебе больше нравится спать под открытым небом, — не удержался от шпильки правильно расценив его мимику Нааррон.

— Я ж не кочевник, — отозвался Крэг. — Заучка, надо от всего получать удовольствие. Тем жизнь и хороша.

Он сел и пододвинулся к столу. Пошарив в карманах куртки, извлек голубоватого цвета камень на серебряной цепочке. Окунул в свою миску. Подержал над пламенем свечи и внимательно присмотрелся. Затем понюхал содержимое, схватил ложку и принялся уплетать за обе щёки.

— Чево не еф? Офтынет, — пробубнил Защиник с набитым ртом.

— Амулет Определения! Но откуда?! Мою — проверишь? — Нааррон почувствовал, как от голода снова свело нутро.

— Ой, и правда. Чуть не забыл, — издевался Крэг, даже не думая что-либо предпринимать. — Не переживай. Сонный порошок они подсыпали в эль. Так всегда делается. Ешь, не бойся. — он закинул в рот ещё несколько ложек, прежде чем ощутил на себе пристальный голодный взгляд. — Ну ла-а-адно! — протянул цепочку. — Пользоваться умеешь? — ещё бы! — адепт с восторгом схватил амулет. Убедившись, что Крэг был прав, отер камень полотенцем и окунул в кувшин. Тот тут же потемнел, став из голубого синим. — Налицо присутствие снотворного вещёства, — Нааррон поиграл камнем на свету, — судя по оттенку, «аканис сатум» или «крепкий сон». Дешево и сердито! — глаза адепта блестели азартом.

— Вижу, ты и правда готов довольствоваться знаниями. Я съем твою порцию?

Нааррон бережно положил амулет на полотенце и схватился за ложку.

Весьма недурно поужинав, не смотря на то, что вместо эля пришлось все запить водой, которая имелась с собой во флягах, Крэг и Нааррон, погасили свечи.

— Если что услышишь, лучше притворись спящим, — сонно пробормотал Крэг и зевнул, — уверен ночью нас навестят.

— Как навестят? Кто?

Нааррон подскочил. Дремоту, как рукой сняло.

— А я тебе говорил — не нравится мне мальчишка.

— Сайкер-то тут причем?

Ответом послужило мерное сопение.

— И тебе доброй ночи, — буркнул адепт, укладываясь обратно и завидуя привычке Защитников засыпать, будто по команде. Он полагал, что теперь ни за что не уснет после всего сказанного, но не заметил, как провалился в небытие безо всякой сон-травы.

* * *

Утром Нааррон проснулся сам без пинков и криков. Сладко потянувшись хотел ещё понежиться в постели, но вдруг вспомнил события прошедшей ночи и вскочил, как ужаленный. Напротив сидел, уже одетый, Крэг.

— Проснулся?

— Ночью! Ты был прав! — начал взахлеб Нааррон.

— Да-да, заучка, — кивнул Крэг, — они были здесь. Нечего так орать.

От возбуждения Нааррона даже заколотило. Он судорожно принялся натягивать одежду, раз за разом промазывая ногой в штанину.

— Стреляные воробьи, — констатировал Крэг, — это им явно не в новинку. Первым делом проверили кувшин и ретировались, как только поняли, что к элю мы не притронулись. А ты — молодец. Не пикнул.

— Я этого так не оставлю! — взвился Нааррон. — Сейчас же идем к этому подлецу трактирщику. Я сразу понял, что он ещё та гнида!

— Успокойся.

— Но…

— Не привлекай внимания. Ты вчера внизу видел эти рожи? Каждый второй только что сбежал с каторги, или же напрашивается на рудники. Тебе большая охота, чтобы эти ребята направились следом?

— Ты что, тоже боишься? — удивленно спросил Нааррон.

— Куриные твои мозги, заучка! Я по-твоему кто? Головорез?

— Да вроде был — Защитник.

— Вот именно — Защитник! Положим, я их всех перебью и что тогда? Ты считаешь, нам нужны истории по пути? Мы должны привлекать как можно меньше внимания.

— Полагаешь, ты смог бы с ними справиться?

— Нааррон, — тяжело вздохнул Крэг, — я, может, и не очень хорошо контролирую с илу, но вполне успешно компенсирую это боевым искусством, — в голосе Крэга послышалась усталость, видимо не в первый раз ему приходилось это повторять. — Внизу сейчас, кроме хозяина, никого нет. Пора отправляться. Не думаю, что стоит здесь задерживаться.