Тут до Дениса дошло. Башир решил, что их со вторым пленником повели на расстрел. Вот чем объясняется его страх и желание торговаться. Выторговать себе жизнь. Ну-у-у! Тут требовалось подыграть. Денис принял очень важный вид.

– Ты, наверное, что-то придумываешь, чтобы набить себе цену?

– Нет, нет! Это железная информация.

Денис покачал головой скептически.

– Я говорю правду.

– Хорошо, рассказывай.

– Нет, сперва дай слово.

– Башир, послушай, что я скажу. У тебя, у Абди достаточно ведь денег…

– Ты хочешь, чтобы я тебе заплатил? Назови цену!

Денис поморщился:

– Я не о том. У вас достаточно денег, чтобы заняться каким-нибудь нормальным бизнесом. В ваших водах незаконно ловили рыбу? Травили ее химическими отходами? Да? Вы мировой экономике нанесли уже такой урон, что всей рыбы в заливе, вероятно, не хватит, чтобы рассчитаться!.. Деньги твои грязные, но… Будем считать, что это – первоначальное накопление капитала, мать его! Когда, где оно было чистым? – Денис краешком глаза отметил, что в дверях кунга нарисовалась камуфлированная спина здоровяка-дневального, значит, тот заканчивает уборку.

– Я что хочу сказать. Мы тебя отпустим, хорошо. Мое слово. Тебе крупно повезло в деревне, что не попал под замес. Но через некоторое время, если возьмешься за старое, все равно грохнут… Подумай об этом. И говори, я тебя слушаю.

Башир радостно закивал головой.

– Тот объект в Огадене, он не единственный! Есть еще один. Миль десять-пятнадцать на восток. Там производство и хранилище. С воздуха трудно разглядеть – вся инфраструктура в яме. Крыши – вровень с землей. Хорошая маскировка… Если тот американец узнает, что я сдал эту, вторую базу, мне крышка.

– Не переживай, Башир, – сказал Денис. У него в душе нарастало такое чувство, будто сегодня – Новый год. – Когда мы накроем эту тайную базу, американцу станет точно не до тебя!.. Иди пока обратно в кунг. Скоро будешь на свободе. Если же ты сочинил эту сказку, чтобы спастись, я своими руками тебя задушу!

Башир, твердо глядя в глаза Денису, покачал головой в знак отрицания. Денис и сам чувствовал, что он не врал…

Денис обнял за плечи Тимчука и прижал к себе.

– Степа! Все гениальное просто, как обычно! Там есть еще одна база! В Огадене! База и хранилище! Все прочее было операцией прикрытия, чтобы мы нашли подставную базу, повоевали за нее, доложили командованию и успокоились. И ведь так и было бы! Жадность фраера сгубила! И глупость. Если бы америкосы, или шабаабовцы, или игиловцы – кто из них организатор проекта, кто исполнитель – сам черт не разберет! – не пожадничали, дали бы нам взять хоть одну настоящую партию наработанного химоружия, то, может быть, мы бы на этом вправду успокоились.

– Что, если они рассчитывают все вывезти быстрее, чем мы скумекаем про вторую базу?

– Может быть! Потому надо поспешать! Бегом к Дуне!

Дундуладзе, услышав требование Дениса поскорее настроить спутниковое «пианино» – концерт давать Мякишеву – полез в БТР за чемоданом, но объяснений все же попросил. Подошел Воронов. Алексей Саркисян, вышедший из палатки, где лежал раненый Бандерас, увидев оживление среди своих, тоже подтянулся.

Денис доложил Мякишеву ценную информацию. Дундуладзе обвел взглядом подчиненных своего отделения и сказал:

– Помните, вы спрашивали в Эйле, после того как мы «грузчикам» дали прикурить и узнали про пароходик, успех ли это, я ответил: «Хрен его знает»? Так вот это, – Александр указал на Дениса, все еще держащего трубку спутникового телефона в руках, – точно успех!

Руководитель Африканского управления Службы внешней разведки генерал-майор Афиногенов и начальник Восточно-Африканского отдела полковник Груздев, сидя за большим круглым столом, ждали, пока директор СВР ознакомится с материалами, подготовленными по базам – химлабораториям исламистов в Огадене, коих оказалось две. Одна – небольшая, другая, включающая хранилище, – с размахом. Собственно, все было оговорено прежде. То, что держал сейчас в руках директор, являлось справкой по некоторым цифрам и задействованным – лучше бы сказать замешанным – персоналиям. Завтра утром в Париже директор будет говорить о преступном проекте джихадистов на совещании глав разведок США, Франции, Эфиопии и России, созванном по инициативе российской стороны.

Андрей Владимирович Груздев вдруг подметил, что сова на директорском столе выражением «лица» необычайно похожа на… самого директора! В который раз поразился, какая ерундистика вдруг выскочит в голове в минутку передышки. Сколько в человеке всего намешано – и серьезного, и комического, и как-то это все может проявляться одновременно порой…

Директор закончил читать справку, закрыл папку, прихлопнул ее сверху ладонью, поднял глаза на подчиненных, – документ не вызвал нареканий.

– Вы что-то хотели спросить, Андрей Владимирович? – посмотрел на Груздева.

– Так точно. Сергей Михайлович, а что мы так церемонимся с нашими… э-э-э… партнерами? Вроде прошли те времена… Не достаточно было бы согласия эфиопского правительства на уничтожение баз?

То, что директор был не военным, а дипломатом, как ни странно, не отторгало, а, напротив, располагало полковника Груздева к нему. Начальник казался мягче. И вопросы ему задавать было легче. Психология…

Руководитель СВР улыбнулся, перевел взгляд с Груздева на генерала Афиногенова и заговорил с другой интонацией, чуть понизив голос. Как бы в знак того, что все, сказанное им дальше, не стоит воспринимать слишком серьезно:

– Вы, Андрей Владимирович, не замечали, как ведет себя женщина, поссорившаяся с приятельницей? Она начинает обзванивать, обходить их общих знакомых, чтобы сформировать армию своих сторонниц. Приятельница, разумеется, делает то же самое… Элементарный пиар. А как иначе? Окажешься изгоем. Приятельница всех перетянет на свою сторону. Понимаете, о чем я? Мы одно время пренебрегали информационными технологиями и проигрывали информационные войны. Конечно, Россия-матушка выше этого! Вспомните «Кавказ-Центр»… Теперь – не так. Приходится. Хоть порой так неприятно реагировать на каждый чих в нашу сторону… Да, мы могли бы обойтись согласием эфиопской стороны и сделать все сами. Но стараемся объяснять свою позицию и привлекать союзников на каждом шагу. Некоторые ведут себя как слон в посудной лавке, но приобретают ли они от этого, как вам кажется? Да, слон большой, сил у него много пока еще, но… – директор посмотрел на генерала Афиногенова, как бы давая понять, что официальная часть совещания закончена, и теперь они просто беседуют.

– Мамонт был еще больше, – заметил генерал, – но маленьких человечков набиралось много и… История помнит великие империи… которых не стало.

– Американцы не вставят палки в колеса? Чтобы время протянуть, – высказал опасения Груздев.

– Ну, как вы себе это представляете? – не согласился директор. – Не тот случай. На словах они вынуждены будут нас поддержать. Еще потом себе в заслугу постараются поставить, даже если при этом