почему Франц с такой неприязнью процедил себе под нос: « Эти русские и цыгане… Еще и медведя заставят танцевать…»

Долго скучать индейцу не пришлось, из фургона вышел кряжистый китаец, брат невесты Хромого Медведя. Прогулялся до стоящего в отгороженном грузовыми фургонами уголке двора туалета. Полюбовался на обратной дороге на светлое небо и устроил тихую побудку для своих. Правда, черная повариха тоже поднялась и, зевая, ушла на кухню. Рассматривая одежду циркачей, Нож где-то понял неприязнь Франца. Мужчины, обнаженные по пояс, одетые только в короткие широкие штаны, индейца не удивили. Хотя это не привычно для белых, а для индейцев в самый раз. Вот женщины, одетые в такие же штаны, как и мужчины и легкие, свободные рубашки без рукавов, выглядели странно. Хотя их спутники не обращали на это никакого внимания. Привычная одежда для цирковых? Но в другом цирке одевались совсем не так…

К сожалению, Сломанный Нож, сидел слишком далеко и не слышал, о чем говорят, только видел недовольные лица. Две большие ящерицы сидели на хвостах и зевали, выстреливая свернутые в трубочку розовые языки. Покрутили головами, потихоньку отползли в сторону и сунулись в кухонный фургон, но быстро оттуда убежали. Нож усмехнулся - шуганула повариха попрошаек. Индеец помнил, какие вкусные пироги ему дали в дорогу и не отказался бы сейчас от парочки.

Народ, поговорив между собой, вдруг уставился на кота и принялся говорить с ним, после чего, выстроившись в колонну по одному с тем самым котом во главе, двинулся через лес. В его сторону… Нож осторожно положил бинокль, лег на живот, закрыл глаза и стал представлять, что он камень. Он лежит тут с начала времен и его ничего не интересует. Совсем ничего! Он не слышит их разговора и их смеха. Он камень! Шаги удалились, тихие голоса смолкли, и только тогда индеец поднялся, чтобы увидеть последнего в колонне, исчезающего за сосновыми стволами.

Выждав немного, Нож отправился следом. Дорогу, которую вытоптала компания, увидел бы и слепой на один глаз. Вождь, дойдя до «немного вниз и столько же вверх», затаился, прислушиваясь, выждал, пока стихнут сначала гневные возгласы, потом смех и двинулся дальше. Его ждала расщелина, веревка с узлами, привязанная к ветке, и пустая скальная площадка на той стороне. Перебраться по ветке дело недолгое, найти начинающуюся за камнем лестницу тоже. Но опять нужно ждать, чтобы не наступить на «хвост» спускающейся команде. Поэтому Нож вернулся к расщелине, снял веревку с камня, подергал и, ухватившись за узел, перелетел на другую сторону. Качнулся назад, остановился, осматриваясь, не наблюдает ли кто за ним самим. Катнулся еще пару раз и удивленно замер, поняв, что циркачи переправлялись также, качаясь на веревке. Мужчины ладно, но женщины? Хотя…

Спускался осторожно, удивляясь, что никогда не подозревал о существовании этой лестницы. Остановился возле очередного угла и осторожно выглянул. Пляж был хорошо виден, и даже большая ветка не особо перегораживала обзор. Люди стояли и дружно выполняли движения, повторяя за кузнецом, только большой черный мужчина был явно новичком, да внуки хозяина цирка. Ящерки, оставив серые шкурки на песке, резвились в воде, сверкая мокрыми чешуйчатыми боками. В бинокль Нож рассмотрел лежащую на песке одежду с рисунком чешуи. Это было странно, но за людьми наблюдать интересней. А люди, уже разбившись на пары, спаринговали, нападая и отбивая атаки. Только невеста Хромого Медведя упражнялась с веером, который всегда носила на поясе. Движения то плавные, то резкие были завораживающе красивы. Сломанный Нож не сразу понял, что эта хрупкая на вид девушка уже убила своей «игрушкой» пару-тройку невидимых противников. Потом все расстелили коврики, уселись на них и стали скручиваться, по-разному и с большой выдумкой. Но одно упражнение Нож решил повторить, отойдя назад по площадке, встал в планку, хотя и не знал, что оно так называется. Постоял и стал сгибать руки, отжимаясь. Сел, глядя круглыми глазами перед собой - ладно мужчины, но ЭТО делают женщины! Причем старшая и одна из девушек влёгкую! Потряс головой и снова выдвинулся на наблюдательный пункт. Пока он отсутствовал, люди сняли одежду и стояли у кромки воды, что-то обсуждая и указывая в сторону противоположного берега. Они были раздеты! Мужчины в трусах и женщины тоже! Правда, на спинах женщин виднелись цветные веревки, одна пересекала спину по лопаткам, другая одета на шею… Несмотря на шок, Нож залюбовался стройными подтянутыми фигурами, в которых чувствовалась сила, спокойная уверенность и достоинство.

На пляже.

- Не пойму, - Джонатан первый подошел к воде и теперь всматривался в играющую солнечными бликами поверхность. - Возле того берега буруны течения?

Остальные уставились туда же, недоумевая, ведь вчера не было ничего подобного.

- Вчера мы гораздо позже пришли, - припомнила Марья.

- И что?- не понял Сашка.

- И выключили, - хмыкнула Эни. - Как волну в аквапарке, включили, она и покатилась.

- Может, они так с ранья промывают водоем? - высказал предположение Дени. - Чтобы застоя воды не было?

- Айда, на стрежень, пока не отключили! - кинул клич Гари, и первый, влетев в воду, нырнул.

У берега остались Робин с Киангом, Стаси с сестренкой Ю и Сашка, глядящий вслед ходокам с завистью. Кианг тоже смотрел вслед уплывшей жене с тревогой и раздражением. Вот зачем лезть в эти перекаты стремнины?! Хотелось приказать остаться возле берега, до зубовного скрежета хотелось. Но понимал, что увидит в ее глазах только искреннее удивление, а потом… Что будет потом, он не знал, но догадывался, что ничего хорошего.

На лестнице.

Сломанный Нож увидел дружно занырнувшую команду и чуть не кинулся вниз. Поток, к которому они поплыли, был очень силен, только взрослые воины решались в него заплывать. Женщинам не разрешали ходить на пляж, пока вода не успокоится. Но вынырнувшие один за другим пловцы, попав в относивший их поток, повернулись против течения и поплыли. Франц умел так плавать и научил Сломанного Ножа. Мощные гребки выбрасываемых из воды рук, вытянутые струной тела, они не двигались с места, хотя гребли изо всех сил. Поток не мог унести их на своей спине, но и люди не могли продвинуться вперед. Только ящерицы вылетали из воды, неистово работая хвостами, пролетали пару метров и снова плюхались в поток.

Первыми из стремнины вырвались женщины, перевернулись на спину и поплыли к берегу. В бинокль было видно, как тяжело они дышат и в тоже время довольно улыбаются, а еще, что грудь женщин прикрыта двумя треугольниками цветной ткани. Сломанный Нож скользнул