- И сейчас они ничего не услышали, - съехидничал Ник.

Выйдя на площадку перед расщелиной, остановились отдышаться. Фен и Шен покрутили головами, вслушиваясь в эмоции людей, обрадовались отсутствию пиковых нагрузок и принялись карабкаться на ветку. Но вверх это не вниз и, даже стоя на плечах у брата, подпрыгивающего на месте, ящерка не могла дотянуться даже до хвои. Подъемником поработал Робин как самый высокий в компании. Серые хвосты, мелькнув на той стороне, исчезли за гребнем склона.

- А нашу веревочку, между прочим, кто-то трогал, - сообщил Джонатан, сильным рывком проверяя - только ли трогал.

- Небось, еще и покатался, - хмыкнула Марья, не догадываясь как права.

- Невсик, а ну иди сюда-а-а, - почти пропел Ло, и все активно закрутили головами, выискивая рыжего. Кот выметнулся на камень, сел обернул лапы хвостом, и склонил голову набок. - И?

- Пере-уфразируйте запрос, - выдал рыжий, состроив тупую морду.

- Все, капец! Он фэнтезюшку про киборгов прочел! - охнула Эни. - Теперь будет нас изводить альтернативной одаренностью и машинной логикой.

- Да? А до этого он чем-то другим занимался? - показательно удивился командир, потом сурово посмотрел на кота, но запрос уточнил. - За нами наблюдали?

- Да-у.

- Сколько?

-Один человек.

- Сколько времени? - уточнил еще раз.

- Деся-уть часов, двадцать три ми-унуты, шестнадцать…- и замолк.

- Сколько?!!

- Ого!

- Ни хрена себе!

- И ты молчал?!

- Объект во вра-уждебных действиях и де-уструктивной деятельности замечен не был. Отне-усен к категории лю-убопытствующих.

- Ребята, а где у него переключатель? - жалобно поинтересовалась Марья. - Клацнуть, чтобы наш Невсик опять вернулся. А это чудовище хочется просто обесточить и накрыть тряпочкой, чтобы не отсвечивало.

Кот моментально спрыгнул за камень, выставил голову с развешенными в стороны ушами и проныл:

- Не-унадо тряпочкой! Я-у полезный…

На хохот команды вернулись ящерки, застыли столбиками на той стороне расщелины и обиженно засвистели. Все смеются, а они тут одни не понимают почему!

На завтрак команда таки опоздала, верней, все остальные, кроме охотников, не стали дожидаться общего застолья. Разобрали по мискам выданную Таней кашу, и пошли по своим фургонам. Айе и Биглю, пьющим чай у окна фургона, приветственно помахали руками, а черным братьям, солидно уходящим к арене, посмотрели вслед. За столом собрались все свои, даже Федора Артемьича не было. На вопрос о местонахождении директора, повариха закатила глаза:

- К зазнобе евойной пошел, цветочков тута набрал цельный веник и ей потащил.

- Слушайте, а те циркачи к нам и не приходят, да и в лагере индейском их не видно, - удивился Оле.

- Распорядители, ну те мужики в цветных рубахах и с палками в ленточках, их не пускают никуда, - пояснил Сонк. - Наглые эти цирковые и бесцеремонные, вот Токей Ито и принял меры. Теперь сидят в своем «дворе» безвылазно…

- За что ему огромное человеческое спасибо! - Марья приложила ладонь к сердцу.- Как поохотились?

- Отлично! Правда, был там один поганец, явно хотел нас выставить придурками безрукими, - с готовностью начал делиться впечатлениями Оле. - Сонк прицелился в олешка, а тот гад сзади веткой как тресни, «случайно», конечно! А олень как прыгни, а Сонк его на лету, как утку, прямо в сердце болтом, бац!

Народ с уважением уставился на Сонка. Тот смутился, хотя похвала ему была явно приятна, пожал плечами:

-Да ну, сбегали, скотинку подстрелили и назад пришли, а вы где-то шаритесь без нас…

- Марь, ты вот про Сесси, говорила, что она как маятник, - вспомнил прерванный разговор Джонатан.

- Или качели - вверх-вниз…- кивнула женщина. - Предполагаю, что-то она знает нехорошее и не может решить, как поступить, рассказать или нет.

-Ага, - неожиданно хмуро поддержал Марью Дени. - Эни тоже была как качели, когда не могла решить, сказать мне или нет. Я тогда с девушкой встречался, а она еще двоим головы морочила…

- Отлично, с этим разобрались, - подытожил Ло. - Теперь по любопытствующим. Невс, кто там такой впечатлительный?

- Сломанный Нож. - Невс нервно зевнул.

- И много он насмотрел так, издали-то?

- Мно-уго, - кот переступил лапами. - Унего-у бинокль. Морской. Цейсо-увский.

-И как мы штанцы выкапывали?

- И как я-у с рысью встре-утился…- повинился кот.

- Ты что, ее задрал?!

- Я-у что, изверг?! Пошипел, по-ускалился и шуганул ее-у инфразвуком, только-у куцый хво-уст мелькнул, - Невс раздулся от гордости, а Ло сделал жест рука-лицо…

-А чего он так офигел-то? - вспомнив чужой всплеск чувств, уточнила Эни.

-Планку он сде-улал, попробовал на ку-улаках как вы-у, не получилось…

- Так мы же на песке, а он на камне, - удивился Сашка, до сих пор только крутивший головой.

- По-утом десять ра-уз отжался и сдох…Сла-убак!

- Не слаба… - Гари на полуслове перебил испуганный возглас Стаси.

- Деда!

Обернувшись к проходу между фургонами, испугались уже все. Нет, Федор Артемьич не шатался, не держался за сердце, он был несколько бледен, но спокоен. Каменно спокоен. На эмоциональном уровне, даже приглушенном генератором, он практически не ощущался. Черная дыра выглядела более эмоциональной, и от этого становилось страшно. Очень. Он молча прошел к столу, сел на свое место, и уставился на столешницуявно не понимая на что смотрит.

ГЛАВА 18

Ло снял с шеи свой талисман, подаренный когда-то давно маленькой дочерью. «Куринный бог» на простом кожаном шнурке, в забросы он без него не ходил. Джонатан встал сзади Федора, и положил ему на плечи руки. Тот дернулся, но сильные ладони и не думали отпускать. Ло раскачивал «куриного бога» перед носом старика, а Федор и выглядел сейчас стариком. От своего фургона, подхватив юбки, чтобы не мешали, бежала Зара. Кианг поймал рванувшую к деду Стаси и мягко прижал к себе. Федор бездумно следил за маятником, а на него с двух сторон лилось спокойствие. Теплое и умиротворяющее, потому как та ледяная черная дыра могла взорваться чем угодно. От истерики с битьем посуды, до сердечного приступа пополам с инсультом. Первое очень не одобрила бы повариха, а второе и нафиг было не нужно. Зара замедлила бег, потом остановилась недоуменно, пытаясь понять, чего она так испугалась. Подошла и села за стол. Следом подтянулись Бигль с Аей и Изя. Далеко Летящая Птица, уже подходивший к цирковому двору, остановился,