Пушка, наконец-то, напиталась чакрой и выстрелила Борей в грязевого великана. Артефакт поглощал очень много чакры — больше половины моего резерва. Но для этого я и приготовил «батарейку» из алтана. К сожалению, металлы не могли взаимодействовать с костями. Поэтому напрямую напитать пушку золотой батарейкой не выйдет.

Боря, объятый голубоватым пламенем, врезался в центр голема и с хлопком пробил его насквозь. Грязгуль завизжал. Я сразу же деактивировал узор Призыва, отсылая Борю в его мир. Но через мгновение вновь призвал.

— Прыгай!

Поросёнок и сам, не дожидаясь моего приказа, рванул к дулу дымящейся пушки. Я снова начал напитывать её чакрой. Через связь с Борей я чувствовал его дикий восторг и радость.

Взрыв!

Пушка ещё раз выстрелила, где-то внутри неё раздался треск. Похоже, что в третий раз из неё опасно стрелять. Я не мог увидеть чёрного грязгуля, но прекрасно слышал биение его сердца. Гуль явно был ранен после первого выстрела. Он оклемался и попытался скрыться в толще грязи, когда грянул второй залп.

Боря врезался в него, когда тот ушёл в глубину на метр. И сейчас там, где-то в царстве грязи, велась ожесточённая битва. Я был напряжён как натянутая струна, готовый в любой момент отозвать поросёнка. Дохнуло холодом, мимо меня в сторону Бори пробежал олень Айнаны.

— Имана поможет, если твой зверь не справится, — послышался голос позади.

— Хорошо, — кивнул я. Но надеюсь, у Бори хватит сил. Кости гуля четырёх атрибутов очень ценны и неплохо помогут мне в моих планах.

Волна торжества передалась мне по связи с Борей.

— Помощь не нужна, — улыбнулся я и деактивировал узор Призыва. — Чёрный грязгуль убит.

Олень остановился, повёл ухом и вернулся обратно.

— Теперь-то ты расскажешь, что задумал? — подняла брови Лулу. — У меня только одна мысль появилась. Что ты хочешь запихнуть нас всех в пушку и выстрелить.

— Почти, — я растянул губы в улыбке и призвал Борю. Несколько небольших свежих ранений на боку и морде, но ничего серьёзного.

— Ты бы видел, хрю! Я его так легко убил! И кости его забрал! Теперь никто не будет мне мешать играть! Хрю-ю-ю… — Борю начало клонить в сон.

— Ты молодец, — я потрепал его по голове. — Отдохни хорошенько, — и отправил его в Мир Двенадцати.

— Белов. Ну так что?

— Я сделаю дирижабль-пушку, которая в нужный момент выстрелит Борей. А мы заберёмся ему в рот.

— Хм… — Лулу задумалась.

Камбала немного заинтересовался и повернулся ко мне. Вид у него был довольно жалкий — впалые щёки, поплывшие глаза, неопрятная одежда.

— И мне нужен будет штурман, который справится с таким судном, — я посмотрел в глаза Камбале. — Профессионал своего дела.

— Я? — неуверенно пробормотал он. — Но я же только в море могу…

— Научишься, — перебил я. — Ты должен стать штурманом, который сможет управлять не только морскими, но и воздушными кораблями. Уверен, после победы над Пернатым твоё имя прогремит на всю Терру. Сейчас о тебе и так недурная слава ходит, после уничтожения фрегата Скандинавов и других наших морских подвигов.

Глаза Камбалы загорелись, с него слетела вялость, он приосанился. Задумался, что-то взвешивая. Я сам удивился тому, как он быстро преобразился.

Ему нужна была цель, — раздался голос Алисы. — Он дитя моря, прирождённый капитан корабля. Но здесь, на территории Тунгусов, он чувствовал себя бесполезным и ненужным. Вот и начал чахнуть. Ты молодец, что смог привлечь его мыслями к управлению дирижаблем, я раньше о таком не думала. Советую и с остальными ребятами поговорить, не забывай о них.

— Я понял, капитан, — Камбала уверенно кивнул. — Вы можете довериться мне.

Я почувствовал чей-то взгляд, повернул голову и увидел Лизу, которая заворожённо смотрела на меня, прикусив губу.

— Лиза?

От моего голоса девушка вздрогнула и слегка покраснела.

— Влюбилась, что ли? — пошутил я, потирая свои острые коленки.

— Пошёл ты! — резко отреагировала Лиза. Она развернулась и быстрым шагом умчалась в сторону поселения. За ней юркнули два белых волка, которые служили проводниками через смертельную метель.

— Неужели нервы играют? — пробормотал я и повернул коляску к оленю.

Змей подскочил ко мне и помог.

— Будешь моим помощником? — обратился я к нему. — Свободные руки не помешают.

— Да, конечно, — чуть хриплым голосом ответил Змей. Почему-то в его голосе чувствовалась горечь. Но сейчас мы все на нервах, это нормально.

— Тогда возвращаемся. До пробуждения Пернатого осталось мало времени, а нам ещё столько всего сделать надо… Для начала — разбомбить Ядовитые Топи, к чертям собачьим.

— Это хорошее дело, кусимэн, — одобрительно кивнула Айнана, помогая мне забраться на оленя. — Очень жду, когда мы начнём это делать. И вашу дирижабль-пушку хочу посмотреть.

— Белов, — окликнула Лулу. — Нужно поговорить, когда вернёмся.

— Хорошо. Поговорим.

Олень легко побежал, и Лулу осталась позади. Я устроился поудобнее, прокашлялся и сплюнул кровь. В голове крутились сотни мыслей о предстоящем плане. Убить Пернатого — почти невозможная задача. Но я обязан справиться…

— Сделай мне оружие, Белов, — потребовала Лулу. Она стояла посередине моего рабочего дю, скрестив руки под грудью.

Как только мы вернулись с Ядовитых Топей, Лулу последовала за мной, чтобы поговорить, как и обещала.

— Какое оружие? — вкрадчиво спросил я, наблюдая, как Змей расчищает место на столе.

— Такое, чтобы я могла им пользоваться и убивать. Желательно дальнего действия.

— Я же сделал тебе несколько хаси, — напомнил я.

— Они не годятся, — покачала головой Лулу. — Слишком долго напитываются чакрой. В серьёзном бою меня за это время сто раз убьют. И портятся хаси быстро, много мороки с узорами.

Может, револьвер ей сделаем? — предложила Алиса. — Из чучина. А с патронами поэкспериментируем.

И правда. Из металла револьвер сделать гораздо проще, чем из кости. Да и прочность у оружия будет очень высокая, если чучин использовать для основы.

— Сделаю, — кивнул я. — Есть одна идейка.

— Спасибо, — Лулу чмокнула меня в щёку и убежала.

И что это было?

— Каждый сходит с ума по-своему, — пробормотал я и активировал Нити Крови. Пора приступать к работе.

— Заготовка для креста, — произнёс я вслух, и через пару секунд Змей положил передо мной косточку трёхатрибутового гуля, которая выглядела как небольшой крест, — одно из звеньев моей будущей Защитной Цепи. После появления Нитей Крови и чучина я решил немного изменить эту Цепь.