Лулу продолжала смотреть в самоуверенные ярко-синие глаза Лизы. Та не дождалась никакой реакции, фыркнула и вышла из дю. Как только полог закрылся за ней, Лулу устало опустилась на ковёр.

— Гульева девчонка, — пробормотала она, вытирая градом текущие слёзы. — Сама не понимает, как больно бьёт. Мелкая, дурная, чтоб тебя грязгули…

Она тихо шептала ругательства и вытирала мокрые щёки. Собственная слабость уже давно не давала ей покоя. Но сейчас, когда Лулу стала абсолютно бесполезной и взвалила спасение своей жизни на плечи парня, который сам вот-вот умрёт, у неё начали сдавать нервы.

Немного успокоившись, девушка поднялась, тщательно вытерла лицо и выбежала из дю.

Лиза в сопровождении белого оленя уверенным шагом шла к Ядовитым Топям, крепко сжимая рукоять меча. В отличие от Еретических Глаз, которые могли развиваться через убийства, остальные Глаза должны были соблюсти определённые условия, чтобы получить новую звезду. И у каждого Глаза эти условия отличались. Но было и определённое сходство.

Например, пребывание на грани смерти — это основное условие для получения третьей звезды любого Нееретического Глаза. А Лизе ещё и нужно было уйти от смертельной опасности с помощью Глаз Льва, и никак иначе. Причём опасность должна быть реальной, иначе пробуждение новой звезды провалится. А где можно встретить смертельную опасность, как не в Зоне гулей?

Третья звезда отличалась сложностью получения, но самый глубокий отпечаток в памяти всегда оставался от инициации Пути Звёзд. Лизу до сих пор в дрожь бросало, когда она вспоминала обстоятельства, при которых у неё появились Глаза Льва. Тогда ей было всего шесть лет. Орден Льва подстроил всё так, чтобы она упала со скалы. Тогда маленькая Лиза не знала, что её готовы в любой момент спасти. Она искренне думала, что вот-вот умрёт. А затем её глаза вспыхнули золотом, и она оказалась на земле. Цела и невредима.

— Помедленней, — её догнала Лулу. Рядом с ней бежал белоснежный волк.

Лиза не ответила и ускорила шаг.

— Знаешь, как я получила третью звезду Глаз Овна? — Лулу подстроилась под темп Лизы и зашагала рядом.

— И как? — невольно вырвалось у Лизы.

— Когда проиграла Нате Беловой, — хмыкнула Лулу. — Иронично, да?

— Она собиралась тебя убить? — удивилась Лиза.

— Нет, — Лулу хищно улыбнулась. — Но я не хотела сдаваться. И использовала свою сильнейшую комбинацию узоров — самосожжение. Я тогда немало народу положила и хотела пожертвовать собой и уйти красиво. Но Ната использовала свою Родовую Кость и запечатала меня.

— Самосожжение, — пробормотала Лиза. — Ты нездорова. Нормальный человек не решился бы на такое.

— Я не люблю проигрывать, — пожала плечами Лулу. — Перед смертью я решила использовать Глаза Овна и сделать огонь сильнее. Думала, что всё равно вот-вот умру и больше нет смысла скрывать свои Глаза.

— Не успела?

— Отчасти. Я активировала их и почувствовала появление новой звезды. А через секунды меня спеленали тысячи цепей, которым было плевать на мой огонь. Как-то так.

— Ты не использовала компоненты?

— Нет. Я не планировала прорыв.

Лиза почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она и раньше знала, что Лулу… отчаянная, но после этого рассказа её мнение об иранской девушке изменилось. Теперь Лиза считала её окончательно и бесповоротно свихнувшейся.

Каждое получение звезды — опасно. Если что-то пойдёт не так, то, как минимум, можно навсегда лишиться зрения, и никакой эскулап такую травму не излечит. Чтобы максимально снизить риск, люди используют компоненты — особые таблетки и отвары, созданные из специальных материалов. Их придумала Богиня Аматэрасу. Вместе с условиями получения новых звёзд, рецепты компонентов содержатся в тринадцати фишках. И одна такая — фишка Льва — хранится в Ордене Льва.

— У тебя с собой нужные компоненты? — спросила Лулу.

— Да.

— А вторую звезду ты на максимум развила? — голос Лулу прозвучал строго.

— Да, — уже не так уверенно ответила Лиза. Чтобы прорыв на следующую звезду удался, сперва надо полностью овладеть возможностями предыдущей.

Вдали показались Ядовитые Топи. Девушки выпили по склянке с жидким антидотом, который нейтрализовал яд, попавший в их кровь из воздуха.

— Зачем ты идёшь за мной? — холодно спросила Лиза.

— Хочу и иду, — усмехнулась Лулу. — Или запретишь?

— Ты умрёшь в Топях. Сейчас ты слишком слабая.

— Обойдусь без твоих советов, девочка.

Лиза остановилась на границе с жидкой грязью, вытащила меч.

— Как знаешь. Но не хотелось бы, чтобы ты умерла. Как рядовой боец ты полезна.

Улыбка Лулу стала натянутой, она едва сдержалась, чтобы не выругаться. Лиза направила чакру в свои ботинки, и на их подошве загорелись узоры. После этого она достала из кошеля артефактные очки, сделанные из кости глазастого гуля.

— Подержи у себя, — Лиза с явной неохотой стянула с мизинца костяное кольцо и протянула Лулу. Та приняла его и начала с любопытством разглядывать.

— Это артефакт спасения, да?

— Да. С ним у меня не будет смертельного риска.

— Гуль, ты и правда готова сложить свою милую головку, — Лулу убрала артефакт в карман. — Вот это я понимаю — сила любви. Сила преданности.

— Близко к полю боя не подходи, — бросила Лиза и зашагала по грязи, как по твёрдой земле. На её теле вспыхнул светлый защитный барьер, повторяющий контуры фигуры. Лиза решила не призывать свои доспехи в этом бою — если она использует их, ей будет гораздо тяжелее попасть под смертельный удар.

— У тебя нет таких же обуток? — громко спросила Лулу, с сомнением глядя на чёрную жижу Топей.

— Нет, — отрезала Лиза.

— Надо будет у Белова попросить, — с сожалением сказала Лулу, доставая из кобуры сразу три хаси.

Лиза сжала рукоять меча и глубоко вздохнула. Из её тела слабым потоком выделялась и рассеивалась в воздухе светло-золотая чакра. Один из самых редких видов чакры на всей Терре. У неё было несколько особенностей. Во-первых, скорость. Лиза могла мысленной командой активировать любой узор на своём теле. Светло-золотая чакра непрерывно циркулировала по её телу и очень быстро восстанавливалась.

Во-вторых, все нейтральные узоры, напитанные такой чакрой, становились мощнее и эффективнее. Но и ограничения у такой чакры существенны — она пригодна только для нейтральных узоров.

Лиза замедлилась и резко взмахнула мечом, пустив перед собой волну светлячков. Этот узор был нарисован на лезвии клинка — бесценного артефакта, которым когда-то владела предок Лизы — Мэтью Морвилли, одна из адмиралов Богини Аннабель. И она тоже обладала светло-золотой чакрой.

Светлячки легко прожгли грязь и атаковали грязгулей. Поверхность Топей пошла волнами, наружу начали вылезать раненые верещащие твари. Лиза снова взмахнула рукой, и от меча отделилась вторая волна светлячков.