— Я никогда не была в Калифорнии, — сказала Джози, размахивая руками. — Я рада, что сначала мы отправимся туда. Это нормально, что я немного взволнована?

— Ну да. Почему это должно быть ненормально?

Ее плечи поднялись, и она глянула в небо.

— Потому что мы же не на отдых туда едем. Я знаю, что там будет или может быть опасно. Мы должны убедить какого-то случайного человека, что он полубог.

— Скорее всего, все пройдет гладко, — заметил я.

Она снова засмеялась.

— Да уж. К тому же так много всего творится. Эта ситуация с полукровками и чистокровными. Я ничего не слышала о маме или об Эрин. Мы не знаем, как найти полубогов, которых захватили Титаны, и что с ними происходит, и я…

— Я понимаю, о чем ты. Нам нужно со многим разобраться, но это не значит, что ты не можешь немного наслаждаться жизнью.

— Хм. — Она поджала губы.

— Что это значит?

Джози остановилась и повернулась ко мне. Ветер растрепал несколько прядей ее волос, выбившихся из конского хвостика.

— Просто странно слышать это от тебя.

Я поднял бровь.

— Как это понимать?

— Не думаю, что этот твой девиз по жизни. — Она ткнула меня пальцем в грудь. — Я не думаю, что ты действительно наслаждался жизнью до недавнего времени.

Я открыл рот и хотел начать спорить, но что, черт возьми, я мог сказать? Она была права.

— Твоя правда, — признал я.

Широко улыбнувшись, она отвернулась и пошла дальше.

— Мне очень жаль, что ты не видел этого Пегаса. Сет, он потрясающий.

— Это просто лошадь с крыльями.

Задохнувшись, она бросила на меня взгляд через плечо.

— Я не думаю, что мы теперь можем быть друзьями.

— Ну и хорошо. Я не планировал быть с тобой просто друзьями.

Джози закатила глаза.

— Так ты собираешься снова меня тренировать?

— Почему бы и нет?

Я могу заниматься с ней рукопашным боем, но стихии? Я наделся, что до этого не дойдет.

— Но мы через два дня уезжаем, так что тренироваться будет затруднительно.

— Согласна.

Подходя к общежитию, мы какое-то время не разговаривали, и я вдруг подумал, что в ближайшие два дня у нас будет не так много времени побыть наедине. Прямо сейчас Дикон фанател от историй Геркулеса. Когда мы уходили, я посочувствовал Люку, который выглядел так, будто хотел вырвать свои барабанные перепонки, бросить их на пол и растоптать. Очень скоро все соберутся, чтобы составить план нашей поездки. Но до этого я хотел кое о чем поговорить с Джози.

— Эй. — Я поймал ее за руку и повернул к себе. — Ты в порядке?

— Да. Конечно. — Она положила ладонь мне на грудь и вскинула голову. — Почему ты спрашиваешь?

— Честно?

Она сморщила нос.

— Честно.

— Ладно. — Я подвел Джози к скамейке, сел сам и посадил ее себе на колени. Она немного напряглась, но почти сразу расслабилась. — Я видел твое лицо, когда Алекс обнималась с Аполлоном.

Наши глаза на мгновение встретились, затем Джози отвернулась. Я не мог это принять. Я взял ее за подбородок, заставляя перевести взгляд на меня. Она вздохнула.

— Это было так очевидно?

— Нет. — Я опять заглянул ей в глаза. Когда Джози замкнулась, наблюдая, как ее отец любезничает с Алекс, я раз, наверное, в сотый ощутил желание шарахнуть Аполлона акашей. — Это было не заметно.

— Но ты заметил.

Я обнял ее.

— Потому что я всегда наблюдаю за тобой. Если бы ты знала, насколько часто, ты бы, наверное, подумала, что это ненормально.

— Сет, — засмеялась она.

— Хочешь правду? Я все время пялился на твою задницу, пока мы шли к этой скамейке.

— Боже мой! — Она покачала головой. — Ты неисправимый, Сети.

— Я честный.

Иногда.

— Ага… — Она снова вздохнула. — Я просто… Он почти не обращается ко мне, понимаешь? А я не успеваю у него ничего спросить. Он появляется и исчезает без каких-либо нормальных объяснений. Похоже… похоже, он был по-настоящему рад видеть Алекс. То, как они обнимались, я…

Мне снова захотелось врезать Аполлону. Джози шумно выдохнула.

— У меня больше нет дедушки и бабушки. И мамы пока тоже. А он мой отец, но он не ведет себя, как отец. Иногда я чувствую себя сиротой. То есть это на самом деле так.

— Я знаю это ощущение, — сказал я. Джози прильнула ко мне, уткнувшись щекой в мое плечо. Я положил руку ей на затылок. — Ты в этом не одинока. Я тебя понимаю.

— Понимаешь, — пробормотала она.

Я слегка улыбнулся и посмотрел на нее сверху вниз. Ее прекрасные глаза были закрыты, а кончики длинных ресниц касались щек. Она вдруг подняла голову и подалась ко мне ближе.

Первое прикосновение ее губ было робким и почти неуловимым, но меня как будто ударило током. Я знал, что она чувствует мою быструю реакцию. Скрыть то, что упиралось в ее ягодицы, и то, как моя рука сжалась на ее затылке, было невозможно.

— Мне нравится целовать тебя, — сказала она. — Я решила этим поделиться.

Я нашел уголок ее губы и легонько прикусил.

— Что ж, когда тебе захочется это сделать, не стесняйся.

— В любой момент?

Наклонив голову, я поцеловал ее настойчивее, и Джози с жадностью ответила. Как будто мы не сидели на улице, где к нам мог кто-нибудь подойти. Это не имело значения. Она беспокойно, нетерпеливо ерзала у меня на коленях. Мои руки скользили по ее телу — по каждому изгибу, скрытому одеждой. Я хотел исследовать ее. Но не сейчас.

Ощутив Алекс, я отстранился.

— У нас появилась компания.

— Хм. — Джози моргнула, а затем перевела взгляд за мое плечо. — Ой. Странно.

Я молча изменил положение на скамейке и повернул Джози так, чтобы ее ноги опустились между моими. Я ожидал, что она встанет и отсядет: я не был уверен, что она нормально относится к демонстрации наших отношений, еще и в таком месте, учитывая… э-э, учитывая мое прошлое с этими двумя.

Когда они приблизились, Эйден замедлил шаг. Выражение моего лица явно было неприветливым.

— Извините, — сказал Эйден, глядя в небо. — Мы не хотели помешать.

— Но собирались? — спросил я.

— Ага, — слабо улыбнулась Алекс. — Мы только что ушли от них. Я не знаю, как долго любой из нас вытерпит присутствие Герка. Он здоровенный хвастун.

Джози хихикнула.

— Я так и сказала.