Слова распорядителя Семнадцатого квартала заставили меня стать еще более серьезным. Я понятия не имел, что такое регрессивное сканирование памяти, но подвергаться ему точно не хотел. Особенно, если эта ужасная техника могла лишать мастеров собственной воли и превращать в роботов.

Если бы эти уроды решили просто подчинить меня и Кайселя, тогда у нас еще оставался хоть какой-то шанс на спасение. Ведь как говорится, упав с коня, истинный победитель снова может на него залезть. Но если тебе при падении дополнительно отрежут руки и ноги, возвращение к прошлым достижениям будет просто невозможно.

Быстро преодолев длинный переулок, мы с целителем вырвались на оперативный простор. Это оказалась одна из двух главных улиц, пересекавших весь семнадцатый квартал. Расширив духовное восприятие, я попытался отыскать наиболее короткий маршрут, ведущий к силовому полю, накрывавшему зону ловушки.

Мне удалось сделать это практически мгновенно. До границы оставалось всего лишь семьсот метров по прямой, если повернуть налево. Но идти коротким путем было чревато лишними проблемами, ведь за нами гнались полтора десятка разъяренных мастеров.

— Сюда! — Указал я на еще один переулок, начинавшийся на другой стороне улицы.

Пробежав его, я и Кайсель оказались перед небольшим сквером. Наткнувшись на убийственное намерение, исходящее прямо оттуда, мое восприятие мгновенно начало трубить тревогу.

— Приготовься к бою!

Изменив форму своего оружия на щит небесной тверди, я прикрылся им и активировал Прорыв защиты. Как оказалось, Дамир расставил по всему периметру зоны ловушки свои отряды мастеров. Причем они не являлись бывшими добытчиками, как члены банды Дастанта. Это были реальные ученики Альянса десяти тысяч миров, проходившие практическую тренировку в Семнадцатом квартале.

Благо их группа, состоящая из шести мастеров, не представляла для нас с Кайселем реальной угрозы. Уровни развития входящих в нее культиваторов едва ли достигали потолка начальных стадий Истинного ранга.

Ворвавшись в сквер, я прямо на ходу врезался в заслон, установленный двумя танками группы. Набранный мной импульс разметал их как кегли в кегельбане. Бежавший за мной Кайсель снова поддержал мою атаку залпом Магических ракет. Его снаряды безжалостно бомбардировали потерявших равновесие рыцарей. Показатели жизнеспособности этих бедолаг буквально за секунду снизились до критической отметки.

Я же в это время снова изменил форму Небесной кисти и теперь в моих руках заиграл меч берсерка. Чуть поодаль от рыцарей расположилась тройка магов, которых прикрывал всего один копейщик.

Доспех возмездия! Техника танца смерти!

Активировав сразу два своих умения, я использовал Танец журавля и уклонился от залпа ледяных снарядов, которыми меня обстреляли мастера стихий. Мой маневр оказался настолько стремительным, что охранявший их копейщик вообще не успел ничего предпринять. Зайдя к нему справа, я нанес несколько колющих атак прямо по слабым местам доспехов.

Глухо застонав, копейщик попытался отступить, и не удержавшись на ногах, стал заваливаться назад. Воспользовавшись его заминкой, я произвел размашистый горизонтальный удар и отрубил ему голову.

Следующими жертвами моего Смертельного танца стали маги. Следовавший за мной по пятам Кайсель наложил на их группу череду дебафов, которые сбили каст уже готовой активироваться Двери измерений. Это действие выиграло мне около секунды реального времени. Ее хватило, чтобы поразить сердца двух магов, и разнести в клочья Щит маны третьего.

Техника танца смерти предполагала простые удары мечом, лезвие которого было заряжено взрывной энергией. Этот стиль сражения основывался на быстрых и точных ударах, которые наносились лишь по слабым местам в обороне противника. Никаких красочных заклинаний или мощных боевых умений, лишь идеально выверенные атаки.

Потеряв свою защиту, маг отпрыгнул назад, попытавшись увеличить разделявшее нас расстояние. В этот момент ему прямо в голову врезалась Стрела маны Кайселя. Не имея возможности защититься, он естественно пропустил эту атаку. Так что на землю уже приземлилось его мертвое тело.

Покончив с «засадным полком» мы продолжили свое движение. Когда отделявшее нас от преследователей расстояние увеличилось до двухсот метров, я активировал Оптический камуфляж Маскировки и накрыл этим заклинанием себя и своего товарища.

— Это ведь были ученики альянса? Стоило ли их убивать? — Шепотом спросил, наконец, догнавший меня Кайсель.

— Сейчас это не имеет никакого значения. Либо они нас, либо мы их. Нужно как можно быстрее вырваться из этой ловушки и добраться до алтаря. Если мы снимем с себя ошейники, Дамир точно не станет действовать так агрессивно. А там, возможно, нам все-таки удастся связаться и с руководством альянса.

Сбавив ход, мы обогнули по левому краю очередное выросшее у нас на пути административное здание и наконец-то вышли к большому цветущему палисаднику. Именно здесь проходила граница силового поля. Развернув свое духовное восприятие на максимум, я начал быстро анализировать этот барьер.

— Все плохо, да? — Увидев мое нахмуренное лицо, поинтересовался целитель.

— Да. Массив завязан на определенную сигнатуру ауры, а концы спрятаны по ту сторону. Чтобы пройти через него, придется нырять сразу в третий слой материи мироздания. Не уверен, что вывезу подобное путешествие, даже если останусь один…

— Не попробуем — не узнаем! Нам все равно нечего терять. Я не собираюсь быть послушной марионеткой этого урода! — Решительно сказал Кайсель.

— Согласен! Готовься.

Полностью сосредоточившись на активации Разрыва пространства, я не заметил, как сзади на нас напали мастера из первой группы преследования. Каким-то образом им удалось отследить наш маршрут даже несмотря на предпринятые мной маскировочные меры.

— Берегись! — Прокричал целитель. — Небесный колокол отражения!

Активация его защитного навыка сбросила с нас эффект невидимости и заставила меня прервать создание Разрыва пространства.

«Как они нас нашли? Я ведь полностью подавил любые испускаемые нашими телами энергетические возмущения!» — эта мысль первой возникла у меня в голове, после срыва плана.

А в следующее мгновение Небесный колокол отражения Кайселя встретил десяток дальнобойных умений. Благо все они имели мощность Земной стадии, а потому не могли угрожать заклинанию моего друга, ведь он уже давно вывел его осознание на этап Великого достижения. Сейчас колокол являлся мощнейшим защитным навыком Кайселя.

— Убирай!

Переключившись на вновь появившихся врагов, я активировал огненно-грозовой Домен. Подстроившись под это действие, целитель прекратил подачу энергии на колокол и он мгновенно рассеялся. Меч берсерка в моих руках изменил форму на браслеты гнева стихий. Пока здесь не появились главные действующие лица погони, я решил воспользоваться своими мощнейшими техниками.