Строго следуя инструкциям маленькой принцессы, мы с Кайселем быстро добрались до люка, а потом спустились по металлической лестнице на двадцать метров под землю. Эта лестница и правда привела нас в ровный тоннель полукруглой формы. На его стенах были выгравированы десятки разнообразных массивов, которые управляли специальными устройствами или выполняли охранные функции.

Создав небольшой шар света, Кайсель пустил его в свободное плавание. Подплыв к нашей спасительнице, он остановился около ее улыбающегося лица. За то время, пока мы не виделись, маленькая принцесса никак внешне не изменилась. Она была одета во все те же лохмотья, скрывающие ее личность и фигуру.

— Эта принцесса рада вас снова видеть! Идемте, нам нельзя долго задерживаться на одном месте. Увидев, что вы исчезли с экранов локаторов, они все поймут.

Развернувшись, Кайша перехватила управление белым шаром энергии и быстрым шагом направилась вглубь тоннеля.

— Как ты здесь оказалась? — Догнав маленькую принцессу, поинтересовался я.

— Недавно добытчикам снова разрешили спускаться в глубины шахты номер четыре. Из-за них этой принцессе пришлось сменить место дислокации. Сегодня, находясь в процессе самосовершенствования, она уловила мощные энергетические возмущения и пришла посмотреть, что же здесь происходит. Судя по тому, что ей довелось узнать, в этой зоне проводилась какая-то секретная операция. Отсюда выдворили даже клерков альянса! У этой принцессы уже было предположение, что операция может быть как-то связанна с вами, ведь в зону ее охвата входил портал на Континент тройного духа. И вот она здесь. Как оказалось, интуиция снова ее не подвела! — Довольно улыбнулась девушка.

— Постой, согласно твоим словам, получается, что по этому тоннелю можно пройти за пределы зоны ловушки? — Удивленно воскликнул Кайсель.

— Все верно. Но вот на поверхность выйти не получится. С этим вы уже должны будете как-то разобраться сами. К тому же, не думаю, что Маскировка спасет вас даже за пределами силового поля…

— Об этом можешь не беспокоиться! Главное выведи нас из ловушки, а дальше мы сами. Как только доберемся до алтаря, больше нам никто угрожать не сможет! — Уверенно произнес я, намекая на хранившиеся у себя на складе истинные кристаллы.

— До алтаря? Вы что собираетесь выкупить себя из рабства?

Резко остановившись, Кайша поочередно окинула меня и Кайселя шокированным взглядом. Нервно сглотнув, она приложила указательные пальцы к вискам и начала их плавно разминать.

— Так вот почему алтарь пожертвований в последние недели так плотно охраняется. Чтобы подняться на самый верх и возложить истинные кристаллы — нужно проходить усиленную процедуру идентификации. Марк, Кайсель, вам нельзя приближаться к алтарю.

— Вот же хитрый черт! — Услышав слова маленькой принцессы, выругался целитель. — Что тогда будем делать? Снова скроемся на нижних этажах шахты?

Второй вопрос был обращен уже ко мне. Немного подумав, я лишь пожал плечами:

— Сейчас нам вряд ли это поможет. С учетом того вреда, который мы причинили распорядителю, шахта больше не может считаться надежным убежищем.

— Стойте, кажется эта принцесса знает, что вам следует делать! — Вдруг воскликнула Кайша. — Пожалуйста, следуйте за мной!

Добравшись до какого-то ответвления, она повела нас уже совершенно другим маршрутом. Мы с Кайселем могли лишь переглянуться между собой и пожать плечами. Нам оставалось только следовать за этой девушкой и ждать, когда она все-таки объяснит нам суть своего плана.

Это случилось только через двадцать минут. Все это время мы петляли по различным коммуникационным тоннелям, все больше удаляясь от зоны устроенной Дамиром ловушки.

— Кажется, это находится здесь!

— Что, «это»? — Оглядевшись по сторонам, спросил я у Кайши.

— Граница семнадцатого района. Вы наверно не знаете, но вскоре после вашего отбытия в нижний мир по всему человеческому сектору разлетелись новости о том, что скоро должен начаться самый престижный турнир во всем верхнем измерений. Называется он Арена последней битвы. Принять участие в этом турнире могут лишь достойнейшие из достойных. Арки порталов, ведущие к планете, на которой он будет проводиться, установлены практически во всех крупных точках сосредоточения мастеров. Не обошло это явление стороной и город Четырех направлений, ведь в нем одновременно проходят практику сотни тысяч учеников альянса. Чтобы начать процедуру регистрации необходимо заплатить два истинных кристалла высшего качества. Они позволят вам войти в портал и переместиться к нужной планете. Если у вас с собой есть такая сумма, то вы можете попытать счастье!

— Хм, стоит рискнуть? — Посмотрев на Кайселя, произнес я.

— Другого выбора не остается. — Пожал плечами он. — К тому же, у нас уже есть соответствующая квалификация. Помнишь, Глория говорила о том, что Турнир молодых талантов Континента тройного духа явно проводится не просто так.

Улыбнувшись другу, я кивнул головой и поднял свой взгляд к гладко отполированному потолку тоннеля.

— Лучше умереть стоя, чем всю жизнь прожить на коленях.

Естественно, я понимал, что добиться чего-то значимого на турнире, в котором будут принимать участие сильнейшие мастера молодого поколения, вроде мечника Сайреса, нам с Кайселем не удастся. Это было совсем не то же самое, что выиграть какие-то ремесленные соревнования в захудалом нижнем мирке.

Но альтернативой служило вечное рабство. После всего того, что мы сделали распорядителю семнадцатого квартала, просто так он нас не отпустит. Даже если ему при этом придется нарушить еще добрую сотню правил, установленных Альянсом десяти тысяч миров.

Итак, наш выбор стал очевиден!

— Скорее всего, как только мы появимся у портала, Дамиру сразу же доложат об этом, так что действовать придется быстро. Но в этом есть и свои плюсы. Вот, держи.

Вместе с этими словами я протянул Кайше пространственное кольцо, поместив в него предварительно истинные кристаллы среднего качества, которых должно было хватить девушке для выкупа себя самой из рабства альянса. Неуверенно взяв артефакт, она заглянула в него с помощью духовного восприятия и ее выражение лица моментально изменилось.

— Это… — Подняв на меня взгляд, маленькая принцесса хотела что-то произнести, но из-за накатившего шока попросту впала в ступор.

Ответив девушке чрезвычайно искренним взглядом, я для убедительности кивнул, как бы подтверждая тем самым, что это не шутка:

— На войне своих не бросают. Бери, у нас есть еще! Как только мы создадим шумиху около телепорта к Арене последней битвы, распорядитель наверняка направит все отряды охраны семнадцатого квартала на наш перехват. В блокировке алтаря для пожертвований больше не будет смысла. Так что ты сможешь спокойно взойти на зиккурат и быстро выкупить себя из рабства!