проблема, – будто прочитав мои мысли, произнёс дракон.

– Роберта спасать будем или как? – вдруг раздался голос появившегося призрака виконта.

И где он болтался всё это время?

Только хотела об этом спросить, но прикусила язык. Виконт хоть и призрак, но выглядел весьма… потрёпанным.

Даррен осмотрел его и спросил:

– Вы в порядке?

– Вполне, – хмыкнул Луиджи. – Я слышал рассказ вашей леди, милорд. К слову, девушка обладает невероятным талантом находить…

– Умолкни, – предостёрег призрака дракон и виконт заткнулся.

– А Ганса ты всё-таки пожалеешь? – решила я на ещё одну попытку спасти его друга. – Он же не виноват… А последствия… пусть они коснуться исключительно меня. Я приму любое твоё наказание. Клянусь.

Даррен взглянул на меня с невероятной ласковой улыбкой на губах. Очень ласковой, очень многообещающей… По спине прошёлся холодок, руки у меня дрогнули, глаз дёрнулся.

– Договорились, – произнёс Рен.

А я подумала: и на что только что подписалась?

Пока думала, пропустила момент, когда Даррен, используя магию дракона открыл портал в грот и пальцем поманил к нам изумлённого Робертая Ская. Живого. Уставшего. Постаревшего, будто на тысячу лет.

– Детектив? – прошептал Роб и рухнул, выйдя из портала.

Шатаясь, он медленно поднялся на ноги и замер, когда увидел поверженного брата.

– Руперт… – скорбно прошептали его губы.

Брат Роберта оказался не таким мягкосердечным. Рот его раскрылся в оскале и с кровавых губ слетело:

– Ненавижу… тебя…

Я не знаю, как Рен пропустил заклинание, которое Руперт прятал, как свой последний козырь. Заклятие было скрыто в браслете в виде широкого кожаного ремня на запястье. Умело скрыто, что даже дракон не обнаружил.

Тысячи смертоносных магических игл полетели в нас… Они сияли чернильной тьмой…

И не увернуться от тьмы. Тёмное заклинание поразит цель, даже если резко научиться летать, или быстрее ветра бегать, или ещё что-то, они отправятся следом и обязательно настигнут.

Добравшись до цели, вопьются в тело и взорвутся.

Ужасная нас ждёт смерть.

Даррен в считанные секунды обернулся драконом. Его рёв сотряс стены подземелья, замка, всей земли Грандара.

Гордый, сильный мужчина, прекрасный и суровый воин. Умный детектив. Дракон Его Величества. Огненный зверь. Мой мужчина и моя истинная пара.

Своим могучим телом он закрыл собой меня, Роберта и даже призрака виконта.

Тысячи игл пробили его чешую, впились в сильное тело.

– Рен… – выдохнула я. Не верила глазам своим.

Взгляд моего дракона был сосредоточен на мне. Исключительно на мне одной.

Глядя на его безмятежный взгляд, для меня в этот миг весь мир утратил краски. Потускнел, исчез, стал неважным и пустым.

Из моих глаз брызнули слезы. Я полюбила Даррена, очень сильно полюбила. И он не может погибнуть… Не может. Он ведь дракон!

Смех Руперта прозвучал как издевка.

– Глупцы…

– Нет… Нет-нет-нет! – закричала я, когда дракон пошатнулся и упал. Его пламя, что бушевало вокруг меня, осыпалось пеплом, и я бросилась к своему любимому. Опустилась перед страшной мордой огненного дракона.

Глаза цвета жидкого янтаря смотрели с такой непередаваемой нежностью и любовью, что у меня сердце в груди сжалось.

Погладила морду дракона и прижалась к горячей чешуе губами.

– Рен… Любимый мой Рен… Не уходи…

Совершенно внезапно, тело дракона задрожало, его пронзила страшная судорога.

Я закричала, Роберт упал на колени и возносил молитвы Единому.

Руперт смеялся и кряхтел что-то про своё удивление, глупого детектива и заклинание, которое не переживёт даже дракон.

Луиджи шептал, что нужно подождать… Что именно подождать?!

Дракон вдруг утробно зарычал, распахнул глаза… и заклинание, что поразило моего дракона, отделилось от него.

Это было настолько красиво, насколько и ужасно. Невообразимое зрелище, когда острые светящиеся тьмой иглы вырываются из его тела, не причиняя вреда и боли, крутятся над ним, ускоряясь, пока не превратились в сияющие всполохи и вместо чернильной тьмы, иглы смерти напитались огнём дракона.

Быстрее молнии, быстрее секунды, заклятие обернулось против Руперта…

Я не стану описывать, как страшно закричал Руперт Скай, но его крик был недолгим… И нет, его тело не разлетелось на куски. Он просто… сгорел. Дотла.

Дракон поднялся с земли, встряхнулся и обернулся.

Пока я приходила в себя, поднималась с колен, Даррен вдруг наклонился и приник к моим губам.

Он меня обнимал с невероятной нежностью и страстью, что я едва не умерла от облегчения, радости и страха за него.

Всем своим существом впитывала его ласку.

Цеплялась за него отчаянно и жадно.

– Люблю тебя… Так сильно люблю тебя… – прошептала ему в губы и расплакалась. – Никогда, больше никогда меня так не пугай…

– Сердце моё, постараюсь.

Глава 29

* * *

СОФИЯ

День Чудогодия выдался погожим, сказочно прекрасным.

Истинное волшебство замерло в каждой молекуле воздуха, которым мы дышали, в каждой капле воды, в каждой клеточке наших тел, которые сплетались в чувственном, древнем танце любви и страсти.

Тёплая усталость накрывала блаженством. И счастье в его глазах лучше любых слов говорило мне о любви.

До самых сумерек не отпускал меня Даррен от себя. Ни шагу не позволял сделать. На руках носил. В ванной сам меня омывал, наслаждался каждым прикосновением. И я таяла, как сладкое сливочное мороженое, оставленное кем-то у пылающего костра.

А потом я обнимала его за сильные плечи, зарывалась лицом в его волосы.

– Знаешь, мне никуда не хочется. Никого бала. Только ты рядом… Вот оно моё счастье… – тихий, тёплый, чуть дрожащий голос у самого моего уха. – Хочется с тобой нежиться в постели, хочу вкушать тебя всю вечность. Я наслаждаюсь каждым мигом с тобой, Соня. Но мне всё мало. Всегда будет мало. Я люблю тебя. Моя душа. Моё сердце. Моя нежность.

Он прислонился лбом к моему лбу, трепетно обхватил ладонями моё лицо.

Тихое дыхание сорвалось с моих губ:

– И я тебя люблю, Рен… Сейчас только понимаю, что судьба готовила меня к встрече с тобой… Ты – мой мир.

И тепло так нам вдвоём, хорошо, спокойно. Немного сонливо. Умиротворение разливалось по телу, сама нежность оберегала нас.

– Тем не менее, с моей стороны будет слишком эгоистично не повести тебя на бал, – произнёс Даррен. – И если мы не поспешим, то мои желания оставить тебя в постели навечно исполнятся.

Что такое «счастье»?

Наверное, когда видишь как радость, нежность и любовь отражается в его глазах? Да! Это истинная любовь и единая песня наших душ. Это его рука рядом. Его дыхание на моей коже и огонь, который не обжигает, согревает и оберегает.

А за окном падает девственно чистый, белый, пушистый снег.

* * *

Дверь моего номера открылась, являя детектива Ашера