не подводил нас. Прости. Я напрасно отчаялся, — сказал Разиэль виновато. — Как и прежде, мы готовы отправиться за тобой даже в само царство Хаоса.

«Значит быть по сему! Сегодня эльфы и гномы сразятся вместе!» — обрадовался Бьёри. Он уже и позабыл про угрозу умереть в бою, предвкушая скорую драку с гроби. Гном почувствовал, как в нём вспыхнула решимость, когда он наблюдал за последствиями сделки.

Как и надеялся Рихард, отцовское убежище было полно припасов и взрывчатки. Сам не зная того, Варгульф охранял несметные богатства для рейнджеров.

Благодаря своей огромной физической выносливости, гномы могут нести тяжёлые грузы, совершенно не уменьшая скорость. В то время как Громриловые кружки перемещали припасы на вершину водопада — в безопасное место — следопыты следили за гроби с вершин и отстреливали каждый отряд рыскающий в тылу. Рано или поздно скрытое станет явным, поэтому союзники напрочь забыли про перепалки и общими усилиями готовились к неизбежной битве.

Три «особенные» бочки гномы несли бережно и с злорадным огоньком в глазах.

Вот так гроби удивятся!

* * *

Сталлиан вещал Черным оркам о будущей кровавой бане, что учинят они объединившись с древними. Он искренне верил, что эльфы и гномы не решаться напасть на ритуал, ведь огромное войско зеленокожих станет для них преградой. А если и решат, то погибнут глупой бесславной смертью.

«Как же примитивны эти черви», — думалось ему. — «Как вообще этим паразитам удалось захватить часть неприступных крепостей гномов?»

— Стены Караз-а-Карака падут! — прорычал он. А паразиты внимали его словам восхищаясь яростью и мощью союзника. — Когда с Пустошей придет Большой вожак, мы уже будем пировать на костях мерзких Карлов!

Черные загудели радостно. Вот так полено! Вот так настоящий могучий великан! Неужели наконец-то орки отрежут башку этому мерзкому Торгриму и его дружкам.

Внезапно Сталлиан обернулся на реку, учуяв странную возню на берегу. После долгой утомительной работы и перехода к водопаду, многие гроби к полудню решили испить воды.

Несколько уродливых речной троллей схватились за животы и истошно завыли.

Десятки орков и гоблинов попадали у берега и принялись лихорадочно барахтаться в снегу от невыносимого жжения в животах. Изрыгая проклятия, тролли разрывали свои брюха острыми когтями и гибли в ужасных муках.

— Яд! — прошипел Сталлиан.

Подняв взгляд наверх, древний попытался рассмотреть отравителей, но водопад уходил в непроницаемую пелену тумана. Река и птицы почем-то больше не отвечали ему, но это было уже не важно. Яростно указав туда рукой, он вспыхнул зеленым нечестивым пламенем.

— Гномы! Мерзкие черви отравили реку. Найди и убейте их! Уничтожьте их всех!

Многие урхи словно обезумев принялись хватать «рубила», «тыкалки», «пырялки» и главное «швырялки»!

— Да я им морды разобью! Оторву руки и выдавлю глаза! — заорал черный и получив стрелу прямо между глаз, тяжело повалился на снег.

Дождь из чёрных стрел обрушился на бурлящее войско, пронзая как гоблинов, так и орков. И каждый снаряд если не в щит, то попадал точно в цель.

Не видя врага, но умирая от стрел и яда, ночные гоблины, заколебались и начали в беспорядке отступать. Эльфы воспользовались ожидаемой слабостью гоблинов и начали отстреливать пауков зачарованными стрелами.

«Давайте, вы! мешки с дерьмом! Сражайтесь, сражайтесь!» — Завопил черный бугай, подбадривая испуганных гоблинов. Он подкрепил команду несколькими разорванными пополам гоблинами. Остальные в ужасе поспешили исполнить приказ при виде столь ужасного зрелища, страх моментально охватил всех их. Никто не желал себе такого конца.

В то время Сталлиан опустил пылающие ручища в реку и с помощью тайной магии вскипятил воду настолько, что облака пара поднялись ввысь, быстро скрывая зеленокожих от взора следопытов и рейнджеров.

Не смотря на беспрерывный обстрел, в их поступи снова была уверенность. Сначала медленно, но потом всё быстрее, когда вожаки отрядов начали ударами плетей подбадривать их, всадники на пауках и орки лавиной понеслись в расщелины, в надежде отыскать и убить малочисленных отряд. За ними грохотали тролли и семенили пешие гоблины.

* * *

— Идут! Идут! — в полголоса произнес Бьёри и махнул рукой Фриду и Хирду на другой стороне расщелины.

Наконец наступила очередь гномов, убивать ненавистного врага.

Дождавшись, когда целые отряды всадников на пауках заполнили расщелину, рейнджеры, взорвали дюжину бочек и устроили сильнейший камнепад, тем самым похоронив под валунами большую часть визжащих тварей.

В то время, Рихард и Ядри, засев над другой расщелиной, подорвали спрятанные бочки прямо под ногами отряда троллей. Смертоносные взрывы размалывали их кости в пыль. Не давай шанса на регенерацию.

Почти половина армии зеленокожих лежала мёртвая или умирающая, а численность отряда союзников совсем не убыла. Да, план был хорош. Но нисколько не гарантировал победу. Идти вперёд значило для них быть изрубленными в отчаянном сражении на выносливость. Поэтому отстреливаясь на пути к вершине водопада, союзники готовились продать свои жизни как можно дороже.

Они остановились и построились стеной там, где впервые услышали шум воды. Последняя бочка пива найденная в убежище была разлита поровну и испита из кружек даже эльфами. И истинный эль отца Рихарда придал союзникам сил и необъяснимое чувство надежды.

Через несколько секунд приглушённые звуки шагов раздались из глубинки ущелья, звон металла обрывал шум шаркающих троллей и шелест шустрых дриад.

Одна за другой могучие тяжело вооружённые формы орков показали себя из-за сугробов и валунов яростно размахивая дубинами и мечами. Полдюжины воинов показалось впереди, затем дюжина, затем две, затем ещё больше. Каждый желал смерти ненавистным карликам и эльфам.

Самый крупный из черных орков вышел вперед с большой секирой в руках. Он носил тяжелые доспехи из бронзы и разорванный плащ из дырявой красной кожи, который трепетал и щёлкал на ветру.

— Карлы думали, што смогут от нас скрытца. Полено не лгал! Они так нас боятца, что теперь якшаются с вонючками. А правда тут в том, што все ани ашибаюцца. Горк лыбицца, патаму шта настал час Орка — и мы растопчим их всех в лепёшку!

Когда Лианэль подался вперёд чтобы ответить, Рихард остановил его, спокойно встретив взгляд следопыта.

— Для этого дерьма сгодятся наши секиры, — сказал он тихо и добродушно улыбнулся. — Жаль лишь, что мы так и не добрались до твоих предателей.

— Азраи не привыкли отчаиваться, — ответил Лианэль. Хоть крепкое пиво пьянило, но нисколько не убавляло его мастерства и возрастающего уважения к гному.

— А гномы не привыкли сдаваться, — произнес Бьёри и кивнув вожакам, понесся сломя голову в атаку.

Стоя высоко на скале, приземистая фигура, облачённая в драконий плащ, пристально всматривалась в горизонт с помощью подзорной трубы. Его сосредоточенность была