class="p1">Подлетев к ровной круглой поверхности, механизм раскрыл железный спиральный шлюз, впуская внутрь ожидаемых гостей. Звездолет, сбавив мощность второстепенных турбин, начал погружение на нижние этажи подземного военного города. Спустившись на глубину около двухсот метров, пилоты фрегата посадили посудина на пятую платформу, что находилась в конце туннельного спуска. После мягкой посадки, Бальдер повернулся к девушке, и ободрительно похлопав по ее плечу, сказал:

–Пора сделать этот мир лучше.

–Ага, лишь бы из меня вытащили артефакт без последствий, – не разделяла девушка его оптимизм.

–Пойдем, – ответил Дункан, и они пошли к выходу, под пристальный взгляд ревнующего сержанта.

Малая часть экипажа фрегата неспешно двигалась к выходу. Выйдя из звездолета, девушку с полковником встретил очередной офицер в привычной для них офисной форме. Ожидая возле транспортной летающей шлюпки, мужчина поприветствовал их, ударив кулаков в грудь, пригласил сесть на пассажирские места.

Когда они сели, транспорт полетел к широкому проходу в следующие туннели. Все сооружение было похоже на муравейник, множество коридоров уходили в разные стороны. В таких туннелях могли поместиться до десяти человек идущих шеренгой, и высотой в три метра. Вся отделка была выполнена в светло-серых цветах. По углам потолка на все протяженности переходов было установлено линейное диодное освещение. Холодный оттенок света внушал мнимое состояние холода и беспокойства, и обитающее тут постоянное движение дополняло это картину.

Несколько раз повернув, транспорт остановился возле железной двери, и Бальдер выйдя из него, подал руку девушке. Рита ухватилась за нее и вылезла из весьма неудобного средства передвижения. Сопровождающий их офицер позвал полковника и девушку, подойдя к дисплею управления, он ввел код. Дверь отворилась, открывая проход в большое помещение, походящее на медицинское учреждение. Здесь все было в белом цвете, и работники находящиеся здесь, носили белые халаты. Повсюду были какие-то шкафы, стойки и кушетки, посреди помещения стоял круглый диван, обитый кожей красного цвета. Дойдя до него, Бальдер посадил девушку и сказал:

–Будь здесь, тебя осмотрят. А я пока доложу руководству, – он наклонился поближе и шепнул. – Все будет хорошо.

–Ладно, только возвращайся, – девушка большими глазами с легким испугом, посмотрела на полковника.

–Обязательно, Рита, обязательно, – ответил Дункан, развернувшись, ушел в обратном направлении.

Оставшееся в одиночестве девушка, чувствовала себя брошенной и одинокой в чуждом для нее месте. В этот момент она хотела, чтобы все поскорее закончилось. Через минуту к ней подошел мужчина в белом халате:

–Рита Грацких?

–Да, это я. – ответила девушка.

–Прошу проследовать за мной, – сказал мужчина, и повел девушку в отдельный кабинет.

Когда они зашли внутрь помещения, девушка мельком осмотрела его. Маленькая комната была обставлено множеством различной медицинской техникой, встроенными в стены шкафами и операционным креслом, куда мужчина попросил сесть Риту. Девушка послушно исполнила указание доктора, и тогда он начал подключать к девушке провода для изучения ее физического состояния.

–Не беспокойтесь, это обычная процедура, – пытался успокоить Риту доктор.

–Мне будет больно? – спросила девушка.

–Нет, что вы, – сказал мужчина, и подойдя к компьютерам, стал изучать поступающие данные. Нажимая клавиши на приборной панели, доктор произносил «хорошо, отлично, очень хорошо».

–Что хорошо, доктор? – пытаясь хоть что-то увидеть на дисплее экрана, спросила Рита.

–Состояние отличное, – мужчина подошел к девушке и задрав рукав вколол в вену на локте, какой-то прозрачный раствор. – Можно проводить испытания.

–Какие испытания?! – ошарашенная таким заявлением девушка, хотела вскочить с кресла, но силы быстро покидали ее, в глазах все потемнело, ноги и руки обмякли, через секунду Рита потеряла сознание.

***

В это время полковник с сопровождающим его офицером спустился на два этажа ниже, и вошли в большой зал, где его ожидали высокие чины с докладом о завершении операции. Большое помещение, в котором находились множества разных людей в военной форме, и высокопоставленными профессорами. Все они находились за столами на платформе находящейся на два метра выше, чем там, где предстояло встать полковнику. Серое помещение охраняли несколько солдат альянса с бластерами в руках, для поддержания порядка или усмирения провинившийся личного состава.

Когда Дункан занял свое место на не большой платформе, в центре зала, все окружающие начали расходиться по своим местам. Через две минуты как все расселись за столами, мужчина с генеральскими погонами, находящийся в середине столов, встал с кресла, оглядев все присутствующих, объявил:

–Уважаемые заседающие! Перед нами полковник Бальдер с докладом, – через чур упитанный мужчина повернулся к Дункану. – Прошу.

Бальдер ударил кулаком в грудь, выправившись по стойке смирно, начал свой доклад:

–Приветствую всех присутствующих. Я полковник Бальдер Дункан спешу сообщить об успешном выполнении особого секретного задания, доверенного мне советом «Высшего Галактического Альянса».

Все в зале захлопали в ладоши, прошелся одобрительный гул голосов по всему залу. Полковник почувствовал вкус гордости за выполненную работу, почесав подбородок, продолжил:

–В процессе выполнения поставленной задачи, было выявлено активное воздействие артефакта на физическое и ментальное состояние девушки.

–Да, доктор сообщил нам об изменениях, – добавил сидящий за столом профессор в белом халате и круглых очках.

– Прошу вас, максимально аккуратно вытащить артефакт из тела Риты Грацких. Девушка отлично показала себя на протяжении всего опасного пути, вплоть до конечной точки, – оглядывая всех, твердым, четко поставленным голосом сказал полковник.

По помещению снова прошел гул, и упитанный генерал обратился к Дункану:

–Что будет дальше не ваша забота, полковник. Вы прекрасно выполнили поставленную задачу и будете достойно вознаграждены. Ваше имя войдет в историю человечества! – поставив особенный акцент на последних словах, генерал сжал правую руку в кулак и выставил перед грудью, под громкие овации.

Бальдера смутило то, как о его спутнице сказал мужчина в генеральских погонах, он посмотрел ему прямо в глаза, и через несколько секунд как гул и овации в его честь стали стихать, обратился:

–Прошу прощения товарищи заседающие, но Рита Грацких великолепный солдат. И я хотел бы взять ее под свое начало.

–Эта девушка послужит на благо человечества, не переживайте, – ехидно произнес профессор с правого конца столов.

–Прошу поясните, – ответил Дункан.

–Вам необязательно знать, о дальнейшей судьбе объекта, – ответил за профессора, так и не севший обратно на свое место генерал.

–Объекта? Что вы собираетесь с ней сделать? – Дункан начал понимать что, что-то здесь не так, и на мгновения потеряв контроль, немного поднял тон речи.

–Полковник Дункан, вы забываетесь! – грозным голосом воскликнул другой мужчина в военной форме. Его лицо было приплюснуто, казалось, что ему в