— Хорошая девочка, — прошептал он. Снуки обнюхала его ботинки и помчалась к хозяйке.

Повернувшись к агентам спиной, Лекс прочитал послание: «Встречаемся там, где ты впервые увидел нас с Долли. Привези мистера Эйбла. Уезжай». Он сунул записку в нагрудный карман и жестом попросил Азу занять место в машине. Когда заработал двигатель, Лекс высунулся в окно и крикнул Ариэль:

— Как насчет ленча завтра на ранчо?

— Заметано! — она помахала рукой.

* * *

— Да, явно бесполезное занятие, — вздохнула Ариэль. — Скажите вот что, кто из вас или вашего начальства, я ведь никого не знаю, придумал эту операцию?

— Все тщательно продумано. Кстати, мы же говорили, что, возможно, ничего не выйдет. А теперь хочу спросить вас, почему вы не выполнили инструкции и не поехали на ранчо Сандерса?

— Потому что инструкции были глупыми, а я вовсе не глупа. Даже мне понятно, что на этом отрезке дороги ничего не случится, и я оказалась права. А теперь извините, мне необходимо выяснить, цел ли груз мистера Сандерса. До сих пор я думала, что ФБР — первоклассное правительственное учреждение, а сейчас за всю операцию не дала бы и пяти центов. Хочу лично позвонить в ФБР и пожаловаться. Им же нужна информация от рядовых граждан! Обратная связь. Именно это я и собираюсь сделать. Не беспокойтесь, о вас я скажу только самое хорошее, так что ваши досье не будут испорчены.

Лицо Наваро напряглось. В полумраке Ариэль показалось, что Гарри даже позеленел. Гул легковых машин и грузовиков, похоже, только добавлял дискомфорта. Включилось наружное освещение, и стоянка сразу ожила.

— Вряд ли это хорошая идея. У нас не приветствуют подобные звонки. И вы ошибаетесь — все попадет в наши личные дела. Никому от этого лучше не станет. Вынужден напомнить, что мы и не утверждали, что все получится. Был расчет, но, к сожалению, не оправдался. Вам следует набраться терпения. Предлагаю: мы с Гарри приглашаем обеих леди на обед, заодно обсудим ситуацию. Может быть, наш план еще возможно осуществить. Всем надо немного отдохнуть, а мне еще и позвонить в офис. Самый большой стейк во всем Сан-Диего, как звучит? За все платит правительство, — Наваро даже рассмеялся, чтобы показать, как ему весело.

— Только не сегодня. Нам надо все обсудить, правда, Долли? Завтра решу, звонить ли в вашу контору или нет.

— А почему бы нам не встретиться завтра примерно… скажем, около десяти? Вас устроит?

Женщины подождали, пока мужчины сядут в темно-зеленый седан и уедут.

— Как ты думаешь, они появятся завтра? Ты видела выражение лица Наваро? Он по-настоящему перепугался! И еще, когда сядем в «Рейнджровер», о деле не говори. Если сценарий верен, в машине установлено подслушивающее устройство. Хочу зайти к Стэну и узнать, как дела с грузом Лекса. И вот еще — когда остановимся у ресторана, я скажу, что мы приехали или что-либо вроде этого. Если есть «жучок», они решат, что мы приехали домой.

— А если они поедут за нами? Разве нельзя следовать за машиной на расстоянии… скажем, мили, чтобы подслушивать разговоры? Они могут набраться наглости и даже появиться там. Ариэль, это уже становится страшным!

— Ну что ты, Долли! Такое случается только в фильмах, а в реальной жизни просто невозможно! Думаю, мы достаточно быстро все выясним. Сейчас самая большая проблема — как мы войдем в ресторан со Снуки. Может, сотни баксов и обещания, что она тихо посидит под столом, будет достаточно? Если там прежняя официантка, надеюсь, Лекс с ней договорится.

— Есть ли новости от водителя с грузом для Сандерса?

Стэн потер подбородок.

— Последние два часа — никаких. По ОД я его не поймал. Звонил на ранчо, но он еще не приехал. Я и не рассчитывал, что он уже там, но иногда эти парни так спешат, что резина дымится. Тим Райан — отчаянный водитель и знает, что к чему. Кстати, когда я с ним разговаривал, Тим сказал нечто странное. Наверное, хотел подшутить, а может, и нет… Не знаю, что и думать… Сказал, что К. Ш. со своими драгоценностями направляется на восток. Вы понимаете, что это значит, мисс Харт?

— К. Ш.? — переспросила Долли.

Ариэль рассмеялась.

— В одном из фильмов я играла роль агента ФБР, а кодовое имя было К. Ш. — Красная Шапочка. Драгоценности — груз Лекса. А восток… возможно, Райан движется в другом направлении. Восток может одновременно означать и запад, и север, и юг. Может, Тим пойдет в объезд? Что-нибудь в этом духе… Возможно, у кого-то есть лучшее объяснение. Расскажем Лексу, может, он объяснит. Стэн, вот где мы будем в течение следующего часа. Номер посмотри в справочнике. Если что-то узнаешь, звони.

— Конечно, мисс Харт.

— До завтра. Снуки, в машину!

* * *

Холодное пиво «Корона» в запотевших бутылках уже ждало на столе, когда женщины наконец уселись. Снуки устроилась под столом и сразу уснула.

— Спасибо, что договорился, чтобы ее впустили. Во сколько тебе это обошлось?

— Сотня.

— Снуки их заслужила. Я отдам.

— Если не отдашь, наверное, сегодня не усну, — Лекс сдвинул брови, подражая Гручо Марксу. Ариэль улыбнулась.

— Слушайте, — она сделала знак всем сесть поближе. — Вот что я об этом думаю, — Ариэль говорила быстро, закончив словами: — Уверена, в машине установлен жучок. Лекс, вот что тебе надо делать… это только мое мнение, но полагаю, это сработает. Когда уйдем отсюда, ты и мистер Эйбл объедете ранчо и скажете, что в четверг здесь будет Голливуд. На самом деле приезжать начнут завтра. Нужно ведь создать условия… Мы должны собрать авокадо и отправить их на рынок. И мы это сделаем!

— Боже, Ариэль, как ты это устроила?

— Просто попросила, и этого оказалось остаточно. Думаю, я все предусмотрела, но могут возникнуть проблемы. Питание, гигиенические устройства, размещение — все это за вами. Палатки прибудут завтра. Тики и другие женщины должны готовить еду. Полегче с пивом — когда закончим, тогда пусть льется рекой. Я ничего не упустила?

— Это удивительно, да, Аза? — восхищенно спросил Лекс.

— Конечно. Весь Голливуд? А кто же будет снимать картины? Или студии временно закроются?

— Так и будет. Голливуд любит подобные эпатажи.

— Наверное, вы действительно важная персона, если они согласились, — сказал Аза.

— Нет, я просто их недооценивала и теперь сожалею об этом. Возможно, все получилось потому, что я никогда ни о чем не просила. Может быть, они чувствуют себя чем-то обязанными мне, хотя вряд ли. Просто они хорошие люди и согласны помочь. Сами увидите.

— Вот ваш ужин. Я позволил себе проявить вольность и заказал для Снуки филе-миньон. Если ты порежешь его, она не испачкает ковер костью. А на второй тарелке жареный картофель и чипсы.

— Спасибо, — Ариэль порезала мясо на маленькие кусочки, вылила на тарелку кетчуп и сунула еду под стол. — Если не возражаете, я возьму еще пива. А на десерт «Шоколадный гром» с ванильным мороженым.