Чтобы скоротать вечер, королева Тамелла предложила игру вфанты. Я играть нехотела, ноее величество настояла. Пришлось положить вшляпу шпильку сжемчужной головкой исмотреть, каксамая маленькая фрейлина выдает придворным смешные иглупые задания вроде «забраться наподоконник ипосмотреть, какдалеко доЗаревана» или«спеть песню пропастуха ипастушку». Песенка была несамой приличной, идевушка, которой достался этот фант, чуть неплакала, выводя хрустальным голосом «он задрал ей подол ив атаку пошел».

Я подозревала, что мне выпадет тоже что-то глупое инеприятное, однако когда юная фрейлина вынула шпильку, то задание было немного странным: «изобразить статую Ренье вместе спринцем».

Я удивленно нахмурилась, аграфиня немедля шепнула мне наухо:

–Любимая статуя Ренье хранится здесь, водворце. Она называется «Поцелуй влюбленных».

Я покраснела, потом побледнела отгнева. Авот принц решительно шел комне. Придворные дамы стонали отзависти, мужчины лихо крутили усы, ая… готова была провалиться сквозь землю!

–Принцесса,– шепотом окликнул меня Розан,– если я вам так неприятен, мы можем лишь изобразить поцелуй!

–Да я еще нис кем нецеловалась!– сердито выпалила я итутже поняла, что зря это сказала– таким мужским самодовольством расцвел Розан.

Заметив мою гримасу, он сделал непроницаемое лицо:

–Я вас прикрою, Иоланда!

Вобщем, следуя подсказкам принца, я приняла нужную позу, сильно откинувшись наего руку, аон склонился надо мной и… закрыл нас своей широкой спиной! Мы вдруг оказались словно отсеченными отшумного мира. Мы смотрели вглаза друг другу ине могли насмотреться!

Потом принц покачнулся ивыпрямился, отпуская меня. Нам зааплодировали, потом юная фрейлина взялась задругие фанты, ия смогла незаметно уйти. Принц исчез изгостиной королевы еще раньше. Он меня непоцеловал! Почему?

Неужели я ему ненравлюсь?!

Дальше наменя посыпались знаки внимания. Причём следовали они неизменно тройками. Сначала потри букета ежедневно. Ная уже навторой день заняла все вазы, пришлось просить вёдра устаршей горничной иставить цветы вних.

Мои покои превратились вцветочную лавку. Видимо, решив, что мне итак понятно, откого букеты, поклонники окончательно перестали возиться сзаписками. Теперь я уже немогла определить, какой букет прислал Розан. Да ипродолжалли присылать. Может, уменя появилась масса поклонников, икаждый изних пытался угодить мне букетом?

Через несколько дней прислове «цветы» уменя начал дёргаться глаз. Апри стуке вдверь я вздрагивала иумоляла Наю стётушкой нив коем случае неоткрывать.

После букетов начался литературный кошмар. Три томика популярного лигурийского поэта состихами олюбви. Три любовных романа (довольно целомудренных, надо сказать), заними ещё три любовных романа, где главный герой– принц– всю жизнь был влюблён впринцессу соседнего королевства. Помоему приказу читали Ная сЛианой. Иобеже подхихикивали, авечерами делились впечатлениями.

Когда литературу сменили разнообразнейшие сладости, иклетки сптицами, я невыдержала иначала прятаться отслуг сподарками втренировочном зале.

Наконец однажды вечером меня позвал ксебе отец испросил, нравитсяли мне принц Розан? Я молчала, акороль Заревана продолжал:

–Оказываетли тебе принц достаточно знаков внимания?

Приэтом папа смотрел так внимательно, будто эти самые знаки внимания они придумывали вместе.

Уменя привычно дёрнулся глаз, ия тихо сообщила отцу, что внимания мне достаточно. Даже чересчур. Ивообще мне надоело, что мои покои больше похожи нацветочную лавку икнижный магазин вместе взятые, чем накомнаты принцессы.

Его величество удивлённо смотрел наменя. Кажется, он неожидал, что дочь устроит истерику.

–Так тебе ненравятся цветы икниги?– переспросилон, выдавая странную осведомлённость обэтих самых знаках внимания ивызывая уменя подозрение.

–Папа, ты что, хочешь выдать меня замуж заРозана? Это ты присылал букеты ипрочую ерунду?

Он промолчал, иэто стало лучшим доказательством. Такого подлого удара вспину я никак неожидала. Иот кого? Отродного отца!

Асамым обидным было то, что я думала, это сам принц шлёт мне милые безделушки. Пусть иперебарщивает смасштабом ухаживаний.

Совстречи сотцом я возвращалась врасстроенных чувствах иполная желания отомстить. Незнаю, кому иза что именно, ноотомстить очень хотелось.

Ав комнатах меня ждал сюрприз.

–Ваше высочество!– бросилась комне Ная. Графиня тоже вскочила сдивана. Обе они выражали крайнее нетерпение.

–Вам принесли записки!– первой невыдержала камеристка ипротянула мне два одинаковых плотных конверта сзолотым тиснением.

–Это отец всё придумал…– сразочарованием вздохнула я иотмахнулась отпротянутых записок.– Если хотите, читайте сами.

Ная тутже протянула конверты графине, умеющей читать. Тётушка пробежалась глазами поодной, затем подругой иподняла наменя сияющий взгляд.

–Вот эту записку,– она вытянула комне правую ладонь сбелым листком,– точно писал его величество Эван. Узнаю его руку. Авот этот почерк,– тётушка показала мне второй листок,– я никогда невидела.

Я засомневалась. Переводила взгляд сЛианы назаписку иобратно. Ная тоже подошла ближе, ей было очень любопытно. Я видела, каккамеристка расстраивалась, что неумеет читать иможет только любоваться ровными строками.

Я протянула руку, итётушка тутже вложила мне владонь неопознанный листок.

–Это писал незареванец,– вдруг понялая, играфиня, улыбаясь, кивнула:– Буквы неокруглые, каку нас, инаклон вдругую сторону.

Вот только текст был почти одинаковым, иэто меня смущало. Обе записки звали меня завтра утром прогуляться покоролевскому парку.

Я растерянно взглянула натётушку.

–Кактакое может быть?

Графиня Домбрийская пожала плечами.

Нотут заговорилаНая.

–Я знаю, я знаю,– она чутьли нехлопала владоши.– Его величество узнал, что принц вэто время будет гулять, инаписал вам записку. Апотом его высочество исам решился пригласить вас насвидание.

–Похоже направду,– графиня потёрла подбородок.– Я вспомнила, что вторую записку принесли позже первой.

Что? Розан пригласил меня утром насвидание? Это правда?

Радостные, улыбающиеся лица Наи иЛианы подтверждали, что да, это правда. Розан наконец решился.

Теперь настал черёд главного вопроса– идти илине идти? Иещё одного– что мне надеть?

Перебрав гардероб, я выбрала светлое платье, опушенное чёрным мехом. Красиво итепло. Добавила плащ скапюшоном, мягкие полусапожки иперчатки. Пусть Лигурия– южная страна, нов конце осени поутрам уже бывает прохладно. Может подуть ветер. Ктомуже неизвестно, сколько мы будем гулять.