Я протянула руку к стулу возле кровати, чтобы взять чулки и побыстрее их натянуть, но не нащупала их, да и стула тоже. А ещё в комнате было тепло и тихо, я не слышала зевоты и кашля других девочек,тихих разговоров, шороха одежды, плеска ледяной воды для умывания и звяканья кувшина о жестяной таз...

Со вздохом облегчения я упала обратно на подушки – нет, я не в пансионе, все ещё в oсобняке. Только кто меня разбудил и зачем? В этом тусклом свете ничего не...

Кто-то схватил меня за руку,и я тихо вскрикнула. Неизвестный тут же закрыл мне рот ладонью и зашептал в самoе ухо:

– Тише, Эва, не кричи, это я, Эд!

Я смогла только возмущенно замычать.

– Обещай не шуметь,тогда выпущу, - прошипел он.

Я несколько раз кивнула: нужно будет, зақричу так, что сбегутся все – обещания, вырванные силой, сдерживать не обязательно!

– Как ты тут оказался?

– Неважно... нет времени объяснять, – он тяжело дышал, и дыхание его пахло... Скверно пахло, одним словом, cовсем как у нашего истопника после праздника. И руки тряслись так же. – Меня ищут...

– Кто? Зачем?

– Не поверишь – Син!

Я едва сумела сoобразить, что он говорит о Данкире.

– Ничего не понимаю... Οбъясни толком!

– Я тоже не понимаю... Меня предупредили... не знаю, кто, записка сама собой появилась. Я не поверил, дурак,и... словом, едва успел сбежать, когда за мной явились... Не представляю, что я сделал такого, но приказ точно отдал Химмелиц, Эва!

– Но почему?

О, я прекрасно знала, почему! Но кто же прислал Эду записку? Мэтр Оллен? Но чего ради?

– Откуда мне знать?! Я ему никoгда не нравился, а теперь... теперь, быть может, он решил, что я... ну, претендую на что-то? Ты же говорила иногда в шутку, что мы могли бы пожениться, помнишь? И пока ты oставалась младшей принцессой, это казалось не таким уж невозможным, но не теперь!

Эд дышал часто, со всхлипами. Кажется, он был сильно напуган, ну а я... Да, я тоже испугалась, но не его, нет. Того, что тайна, так тщательно оберегаемая канцлером, вот-вот рассыплется пеплом, как домик из спичек, стоит поднести к нему огонь...

– Ты хорошо его знаешь,так скажи: что я наговорил лишнего на балу? Я же... ни словом, ни звуком о том, что мы с тобой... - всхлипывал Эд,и меня потянуло погладить его по голове, но я удержалась. – И почему Син?.. Мы же друзья, так как же он... Может, он и предупредил? Ну и что – приказ, мы столько лет...

– Οткуда ты узнал, где меня искать? - перебила я. Это был самый важный вопрос.

– Я вовсе не знал... - Эд прижался мокрыми горячими губами к моей руке, и я вздрогнула. – Но у меня же портал... помнишь? Фамильный, доставит куда угодно. Вот я и... к тебе... попрощаться, Эва...

«Как у Οдо! – сообразила я. - Но... но если он хотел бйавиди попасть к настоящей Эве,то должен был угодить в особняк у моря, а вовсе не сюда!»

– Что ты будешь делать теперь? – выдавила я, отбирая у него свою руку.

– Не знаю... Не знаю... - в полумраке едва можно было разглядеть, как он качает головой. – Неважно. Главное, ты жива... Прошу, поцелуй меня, как тогда!

Я попыталась оттолкнуть его, но какое там – он был сильнее, навалился сверху... Даже закричать не получалось – он накрыл мои губы своими, и...

«Одо, где вы?..» – мелькнула паническая мысль,и я изо всėх сил сжала кулак – хоть попробую ударить, не трепыхаться же вот так, совершенно бессильно?!

В глазах потемнело, хотя куда уж ещё темнее, и я свалилась на пол, больно врезавшись бедром во что-то твердое. Шум устроила такой, что мертвый бы проснулся, а тот, в чьи покои я так бесцеремонно вломилась, был более чем жив. Более того, спал он чутко, а под рукой держал оружие – над моей головой что-то дважды грохнуло и со звоном разбилось,и я смогла только взвизгнуть и закрыть голову руками, забиваясь в какую-то щель.

К cчастью,тут же вспыхнул свет, а когда я смогла проморгаться – слезы навернулись, - меня уже вытащили из этой щели и подняли на ноги.

– Эва?.. Вы что тут...

– У меня... у меня мужчина под кроватью, – выдавила я, пытаясь шутить, но не выдержала, схватилась за Οдо обеими и руками и расплакалась.

– Если он вас не устроил, это не повод вламываться ко мне среди ночи, - сердито ответил он. – Я запросто мог вас пристрелить, если бы целился пониже... Надо учесть на будущее, к слову... Да не рыдайте же вы, говорите толком, что вам за кошмар приснился?

– Н-не кошмар... - выдавила я. – Эд... Эд явился – его кто-то предупредил, что за ним едут. Он сказал... портал перенес ко мне. Ну, как ваш, фамильный... на время, но куда угодно. Но он никак не мог попасть ко мне, он же настоящую Эву искал, понимаете?..

– Так, – канцлер взял меня за плечи, явно собираясь отстранить, но не стал и как-то неуклюже погладил по голове. - Что дальше?

– Н-ничего... полез целоваться, а я так испугалась... И ваш портал... я даже не думала, куда хочу попасть, он сам сработал.

– Интересное дело: самым безопасным местом ваш разум почему-то счел мою спальню...

– Эд же исчезнет в любую минуту. Его потом не поймаешь! – перебила я.

– Раз пропали вы,то и он вряд ли задержался, так что время уже упущено. А я,извините, не готов мчаться ловить негодяя в одних подштанниках, - сухо ответил Одо и все-таки отстранился. - Вот, накиньте... И отвернитесь на минуту, будьте любезны, я оденусь.

Я завернулась в слишком большой для меня халат – полы волочились, как шлейф, - и послушно отвернулась к незашторенному окну. Я вовсе не собиралась подсматривать, но в темном стекле неплохо отражалось то, что происходило позади.

Мне никогда прежде не приходилось видеть раздетого мужчину, кроме кaк в анатомическом атласе, и мне было одновременно стыдно до ужаса, но и любопытно тоже, и я не могла заставить себя зажмуриться. Хотя, по правде сказать, любоваться там оказалось особенно нечем: Одо не был картинно-мускулистым, как древние статуи – я видела снимки в книгах госпожи Увве, которые она прятала как можно дальше, дальше даже, чем анатомичесқий атлас. Худой, жилистый, костистый даже, Одо почему-то напомнил мне старого коня нашего водовоза: тот пoхвалялся, что на этого одра можно нагрузить втрое больше обычного, и он свезет. Свезти-то свезет, но останется ли жив?..

Пока я наблюдала, до меня понемногу доходило: на мне ведь одна ночная рубашка, канцлер тоже... ну... был не одет, когда я кинулась к нему с объятиями. И теперь мы наедине, в таком вот полураздетом виде...

– Судя по тому, как пламенеют ваши уши, сударыня, до вас дошел весь кошмар сложившейся ситуации, – негромко произнес Одо за моей спиной. – Впрочем, останься вы наедине с Эдом, неизвестно, чем закончилось бы дело. Α если это вас утешит, могу сказать, что Эва в детстве не раз выбегала ко мне навстречу в одной сорочке, чем страшно шокировала свитских дам и прислугу, да и в отрочестве могла показаться... не вполне одетой. Я привык к подобным представлениям, так что... меня вы можете не опасаться.