– Леня, ты помнишь, как мы познакомились? Любовь вспыхнула сразу. Но ты предупредил: «У меня жена-наркоманка. Она находится в клинике на реабилитации, это ее последний шанс, если Алена опять сорвется, я разведусь». Так?

Барашков молча кивнул, его супруга резко рассмеялась.

– Нам было хорошо вместе! Я ощутила мужскую заботу, Лиза обрела отца, а ты понял, что такое настоящая семья и женщина, которая обожает своего мужчину. Я знала: мой избранник очень порядочен и ответственен. И он не способен срезать с дерева гнилую ветвь, надо подождать, пока та сама отвалится. Я была совершенно уверена – наркоманка никогда не бросит героин, он ей все на свете заменил. И вдруг такой финт – она завязала!

Катя схватилась руками за голову и начала раскачиваться, не переставая говорить:

– Леонид устроил жену в «Кадр» и объяснил мне, что Алену с ее биографией никто, кроме Ройзмана, не возьмет. Лёне всегда хочется быть хорошим в глазах окружающих, но обо мне, самом близком человеке, он не подумал. Каково мне было каждый день видеть Елену Борисовну, а?

Екатерина опустила руки, устремила взгляд на супруга:

– Леня, что ты мне говорил? «Сейчас развестись не могу, Алена едва пришла в себя, она не вынесет стресса и снова сядет на иглу». Ты так любил ее?

– В тот момент нет, – признался Барашков.

– Тогда почему мучил меня? – закричала жена. – Не оформил отношения со мной…

У Кати прервался голос. Леонид молчал, а его жена продолжила:

– Ты приходил к нам с Лизой, называл ее доченькой, но не расставался с Клепиковой. Алена была тебе дороже нас?

– Нет, – запротестовал Барашков, – конечно, нет.

– Да, да, да! – заорала Екатерина. – Ты находил все новые и новые причины, чтобы оттянуть разрыв. Потом вдруг заявил: «Прости, Катенька, я люблю тебя и Лизочку всей душой, но мы с Аленой решили попробовать начать семейную жизнь заново. У нас дочь, ради нее мы реанимируем наш брак. Я вас не брошу, буду помогать. И твердо обещаю: если Алена сорвется, вот тогда я точно разведусь». Высказался и ушел. А я осталась рыдать.

– Господи, сыночек, ты сказал подобное? – прошептала Нюрочка.

Леонид молчал.

Катя засмеялась:

– Можете мне поверить, слово в слово сейчас его речь передала, она у меня в мозгу каленым железом выжглась. Я всю ночь не спала, а потом сказала себе: «Я люблю Леню больше жизни. Лизоньке необходим отец, а Надюше настоящая мать. Я намного лучше Алены, поэтому должна бороться за свое счастье и победить».

– Леня, тебе следовало прийти ко мне за советом, – вмешался в беседу Илья Львович. – Я бы…

Барашков-младший вскочил.

– Папа, ты забыл? Вот здорово! Я же примчался к тебе однажды утром взбудораженный и честно сказал: «Не знаю, как себя теперь вести. Алену давно разлюбил, забочусь о ней исключительно из чувства долга и потому, что она мать Нади. У меня есть другая женщина, с которой я хочу провести жизнь, но сегодня ночью, сам не знаю как, очутился в постели Алены. Наверное, надо сказать ей, что восстановление семьи невозможно, секс ничего не значит». И как поступил ты? Прочитал мне лекцию. Бубнил: «Ни мой дед, ни отец никогда не разводились. Алена мать Нади, и она выздоровела. Надо попытаться восстановить брачные узы. Если ты сейчас оформишь развод, несчастная женщина может опять сесть на иглу. И что скажет родня? Как отреагируют все наши родственники, люди вокруг? Они скажут, что для Леонида Барашкова семья пустой звук. Запомни, сын, жену на любовницу не меняют. Встречайся с Екатериной тайно, Алена же пусть остается твоей законной супругой, тогда мы избежим пересудов». И так ты мне мозг промыл, прямо зазомбировал, что я согласился!

– Я же хотел как лучше! – возмутился Илья Львович. – Надюшу нельзя было лишать матери!

– А она у нее была, мать&то? – зло спросил Леонид. – Настоящей мамой Наде позже Катя стала.

– Господи… – всхлипнула Нюрочка.

– Боженька тут ни при чем, – отрезала Екатерина. – Добрый дедушка на небесах слишком занят, чтобы помочь женщине, которая теряет свое счастье. На бога надейся, а сам не плошай. Я придумала план, как избавиться от Алены. Все равно рано или поздно она схватилась бы за шприц, я просто ускорила процесс. Рассказать, как?

– Не надо, – с усилием произнес Леонид.

– Боишься? – захохотала Катя. – Не желаешь услышать, на что я пошла, чтобы стать твоей законной супругой? А придется! Сегодня вечер такой – сплошная правда всем в морду.

Я наконец опустилась на стул, а Катя тоном оратора, читающего доклад с трибуны, начала свое повествование.

Героин она приобрела через Интернет. В Сети можно найти что угодно, наркоманы открыто переговариваются на своих сайтах. Кате хватило пары дней, чтобы найти дилера. Мощный транквилизатор имелся дома в аптечке, его одно время принимала она. Сделать укол для Кати не проблема – в свое время она научилась пользоваться шприцем, когда помогала своей матери, ныне покойной, страдавшей от диабета.

Задуманную акцию Екатерина решила провести в праздничный день. То есть тогда, когда будут торжественно отмечать десятилетие агентства «Кадр». Она знала, что в клубе соберется огромная толпа: сотрудники, заказчики, партнеры. Все развеселятся, кое&кто, несмотря на строжайший запрет Ройзмана, притащит на вечеринку спиртное, никто не станет отслеживать ее передвижения.

И все шло по намеченному плану. Оцените предусмотрительность Кати! Перед началом вечера она шепнула Алене:

– Хочешь поставить свою новую машину в укромное местечко? У клуба будет много автомобилей, еще оцарапают твою «ласточку».

– Вот спасибо! – обрадовалась Барашкова. И загнала малолитражку во внутренний дворик.

– Ключи повесь на крючок около связки от пожарного выхода, – велела Катя, изображавшая из себя подругу. – Если администрация клуба подойдет ко мне и сделает замечание по поводу твоей тачки, я живо перегоню ее.

Алену странное предложение не смутило, она послушно повесила брелок на крючок. Потом Катюша подсунула жене любовника стакан сока с большой дозой транквилизатора. Елена Борисовна без колебаний выпила все и вскоре потеряла координацию движений.

– Ой, тебе надо глотнуть свежего воздуха! – засуетилась соперница, боровшаяся за свое счастье.

Она отвела плохо соображающую Алену в служебное помещение, а сама в чулане уборщицы переоделась в джинсы и свитер. Затем вколола одурманенной Алене героин, спрятала использованный шприц в свою сумку, через пожарный вход выпихнула еле&еле держащуюся на ногах Барашкову во двор, усадила в ее же машину и поехала на Чапаевский проезд. Нет, Катя не собиралась устраивать аварии, наносить ущерб здоровью соперницы.

План ее был прост, как веник. Любовница Барашкова хотела развернуть машину поперек дороги и уйти назад в клуб, до которого от того места было минут пять ходьбы, не более, быстрым шагом. Чапаевский проезд не особо загруженная магистраль, многолюдно на ней только в первой половине дня, когда работают расположенные там школа и поликлиника. Вечером же (вспомним, что речь идет о событиях десятилетней давности) движения почти нет. Екатерина полагала, что никто и ничто не помешает осуществлению ею задуманного. При себе у нее был специально приобретенный мобильный с незарегистрированной симкой, и она собиралась позвонить в милицию, сказать: «Поперек дороги стоит автомобиль, в нем женщина без сознания, пришлите кого&нибудь, пока не случилась беда». И все. Потом сотовый можно по дороге выбросить в любой мусорный контейнер.