Голос, как думаешь, получится?

«Я откуда знаю? Я тебе маг, что ли?»

Вообще-то на мага учусь я. Точнее, собираюсь учиться.

«Вот и отвечай себе сам, а я тут за интуицию типа отвечаю».

Справочник по психотерапии.

«При низкой активности мыслеинтерфейса доступ к библиотеке не получить. Это если ты не знал».

Ничего, я запомню. Рано или поздно, но мыслеинтерфейс я включу.

«Напугал портовую девку голым членом…»

Ответить я не успел.

— Ученик? С тобой все в порядке?

— Да, все в норме, учитель. А что случилось? Как телепатическое сканирование?

— Вроде не получилось. Ситуация, конечно, изменилась. Но сейчас мне кажется, что ты говоришь сам с собой. Как будто две личности у тебя в голове.

— Это нормально, — улыбнулся я, — у меня такая специфическая психика.

— Ну-ну, — кивнул своим мыслям учитель.

«Как бы не решил свернуть наше обучение. А то мало ли… напугали дедка».

— Я все слышу, — сказал Бератрон.

— Хм. Учитель, а как с паразитом? — поинтересовался я.

— Паразита нет. Точно нет.

«Отлично! Врубайся обратно, а то дискомфортно, когда меня еще кто-то слышит».

Дельный совет. Так и сделаем.

Легкая потеря ориентации, обычная при включении вторичных сознаний, и я снова в деле. Полностью, то есть со всеми своими сознаниями.

— Опять перестал читаться, — сказал Бератрон.

— Потому что я снова изменил внутреннее состояние.

— Что же это за внутреннее состояние?

— Я просто начинаю думать иначе. Более эффективно.

— Интересно, интересно, — внимательно посмотрел на меня учитель. — А почему ты раньше об этом не говорил?

— Не успел. У меня была достаточно бурная жизнь. Если рассказывать все, понадобится несколько дней.

— Ладно, к этому мы еще вернемся. Позже. А пока надо разобраться, что с тобой происходит. Расскажи-ка свой сон. Может быть, найдем зацепку.

Я сосредоточился, вспоминая сон, и начал рассказ.

— И зачем я согласился тебя учить? — поинтересовался лич, когда я закончил. — Столько проблем! И так много времени уходит на тебя!..

— Зато не скучно, — ответил я. — К тому же интересно. Я уверен.

— Не скажу, чтобы мне раньше было скучно, — парировал лич. — Но продолжим думать над твоей проблемой. Может, у тебя дар медиума или оракула?

— Это кто такие? Доступным языком?

— Медиум видит прошлое, оракул предвещает будущее. Как это работает, никто точно не знает. Основная версия — через информационный план.

— Через какой? — переспросил я. — Вы об этом не говорили.

— И пока не буду говорить, — отрезал лич. — Всему свое время. Реалистична такая версия?

— Вряд ли, — усомнился я, — Почему раньше со мной такого не случалось?

— А ты уверен, что не случалось?

— Более чем.

— Может, что-то послужило катализатором? А до этого ты был спящим медиумом? К примеру, так.

— Звучит как бред. Слишком много если. Но вам виднее.

— Наверное, ты прав, — Лич вздохнул. Зачем он это делает, я так и не понял. — Жаль, хорошая версия. Ну что ж, значит, сия тайна мироздания пока останется неразгаданной. Вопросы есть какие-нибудь?

— Ага, есть несколько. Начну с простого. Зачем вздыхаете?

— Психологическая привычка. Осталась с того времени, когда я был полноценно живым. Ты-то должен понимать. У тебя у самого есть привычка курить, как ты их называешь, сигариллы, — Лич вопросительно посмотрел на меня.

Поняв, что он ждет, я продолжил:

— Вы обещали рассказать об истории магии. О настоящей истории магии. И о вашем коллеге, которого вы назвали старым кем-то там.

— Было дело. То есть других вопросов пока нет?

— Они некритичны, а вот история магии и ее связь с религией меня интересуют.

— Раз так, устраивайся удобнее. История длинная.

Я оглянулся в поисках чего-нибудь, на что бы сесть. В углу увидел стул. Подтащил его к учителю, предварительно стряхнув с сиденья пыль.

— Итак, приступим, — сказал Бератрон.

Рассказ был долгим и путаным, но из него я вынес следующее. Чуть больше пятнадцати тысяч лет назад магия в этом мире находилась на подъеме. Но в магическом сообществе, тогда едином, произошел идеологический раскол. Группа магов, так сказать, диссидентов, категорически настаивала на активной популяризации магии и увеличении числа учеников. Другая группа, превосходящая первую по численности, объединила консерваторов. Они отстаивали прежний курс, то есть ратовали за строгий отбор претендентов и вообще за сохранение знаний о магии в руках меньшинства. Вроде бы ничтожный повод, но, как я могу догадываться, после развала Империи Кахор в некогда общем магическом сообществе назрело множество противоречий и конфликтов, которые впоследствии превратились в непримиримые.

Как и следовало ожидать, стороны не смогли договориться мирно и перешли к активным действиям. На континенте началась гражданская война. Длилась она недолго, так как боевая магия весьма и весьма разрушительна. Диссидентов отбросили к портовому городу Шероне, что находился на западном побережье континента Кахор. Находился, потому что в ходе последнего штурма порт был стерт с лица земли. Впрочем, успех был неполным из-за того, что большинство обороняющихся магов, оставив группу прикрытия, успели взойти на корабли и отплыть на тогда еще не мифический третий материк. Маги-консерваторы сильно осерчали, узнав о такой подлянке от бывших коллег, и не мудрствуя лукаво придумали ритуал. Смысл его заключался в том, чтобы область океана, где должны были пройти корабли с беглецами на борту, превратить на пару суток в филиал водного ада. Ритуал готовился в спешке, и никто не удосужился перепроверить теоретические выкладки, поэтому все пошло не так. Векторы направления и фиксации области действия поплыли, и в результате возник океан Бурь. Что случилось с беглецами, неизвестно, так как образовавшийся океан весьма успешно искажал магию, и воспользоваться дальним зрением не представлялось возможным. К тому же из-за неправильных действий погибли пятьдесят три самых сильных высших архимага континента: они превратились в своеобразных проводников магической энергии, и через них были прокачаны объемы, несовместимые с жизнью.

Война привела к распаду магического сообщества. Были утеряны ценные магические знания, потому что в ходе военных действий были разрушены школы и университеты. К тому же погибло много рядовых членов и практически вся верхушка консерваторов. Еще одним результатом стал распад государств: к примеру, империя Варон развалилась на Северную и Южную Империи. Кстати, они до сих пор периодически воюют.