— Полегче, я сам никого и пальцем не тронул!

— Кроме журналистки, — пискнула Саша.

— Ладно, та тоже нос не в свое дело совала. — Согласился Евгений.

— Это меня не касается, просто скажи, чего ты хочешь?

— Я хочу спокойно жить! Хочу работать и жить, чтобы меня все оставили в покое! — Почти кричал мужчина.

— Я дам тебе этот шанс, возьми меня, отпусти девушку, ты получишь компромат, которого так боялся Полковник, и разом решишь все проблемы.

— А она?

— Она тоже хочет жить, если ты ее отпустишь, она убежит так далеко, как только сможет. И больше никогда не услышит о тебе, или ты о ней, доказательства я отдам здесь, а что значит слово сотрудника полиции, против домыслов ненормальной, которой казалось, будто ее пытаются убить — ты знаешь сам.

— Слишком хорошо у тебя это все получается, — задумчиво произнес убийца.

— Решать тебе, но мы не сможем так стоять вечно.

— Да, ты наверное прав. Думаю, я приму твое щедрое предложение, ответь мне только, где Максим?

— В последний раз я видел его в кабинете, он не в курсе того, что Саша пропала. — Если Женя надеялся, что откровенным враньем Виктор выдаст себя, то сильно ошибся, он умел врать так, что верил даже детектор лжи.

— Хорошо, а где документы?

— Рядом, очень близко и ты их получишь, как только отпустишь девушку.

— Покажи. — Потребовал Щербаков.

Виктор немного приоткрыл полу пиджака, показывая, что во внутреннем кармане лежат какие‑то бумаги.

— Да, близко. — Усмехнулся он, доставая пистолет, и отпуская девушку. Шприц отправился в мусорный бак, как будто и не существовал вовсе.

— Беги, и не попадайся мне больше, иначе я снова начну нервничать.

Саша, с округлившимися от паники глазами, заметалась между свободой и стоящим на коленях мужчиной.

— Иди. — Скомандовал Виктор и Александра, заглянув в его глаза, увидела там не самопожертвование, а сосредоточенность. Он ждал, пока она уйдет, скроется в безопасном месте. Бросившись со всех ног в сторону арки, она еле смогла остановиться за углом дома. Зажимая себе руками рот, Саша беззвучно рыдала. Уйти от Виктора совсем девушка не могла, но и остановиться так близко к этому ненормальному с пистолетом, тоже. Что же делать? Она прижалась к холодному кирпичу и постаралась справиться с дрожью, хотя, справедливости ради, надо признать, что это была не совсем дрожь. Девушку сильно трясло, руки не слушались, ноги одеревенели, а мышцы сокращались в хаотичных судорогах. Попытавшись взять себя в руки, Саша сосредоточилась на дыхании, от нее в подобном состоянии толку не будет вообще, а надо было что‑то придумывать и судя по ситуации, — срочно. Не успев как следует взять себя в руки, она услышала выстрел. В этот раз вскрикнув, она до боли прикусила руку, не стоило напоминать о своем присутствии чудовищу, возможно убившему ее жениха.

Осторожно, она слегка выглянула из‑за угла здания и первое, что бросилось в глаза — это тело полицейского, с растекающейся под ним алой лужицей. Кровь оказалась совсем не такая, как в кино показывают, она была настоящей, даже с такого расстояния, густой и красной, а еще она была жизнью, медленно оставляющей лежащие ничком тело.

Оторвав взгляд от ужасной картины, Саша увидела возлюбленного, склонившегося над телом.

— Виктор! — Крикнула она почти истерично, и бросилась к нему через двор. — Ты в порядке? — Спрашивала она в промежутках между поцелуями. — Он в тебя не попал?

Мужчина сжал ее лицо в ладонях и поймал полубезумный взгляд. — Скажи лучше, как ты? С тобой все в порядке?

Девушка энергично закивала, все еще находясь в его руках, слезы заструились по щекам, переплетаясь как тонкие нити с пальцами мужчины.

— Со мной все в порядке, просто очень сильно испугалась за тебя.

Не выдержав этого, Виктор прижал хрупкое и податливое тело к своей широкой груди, ее начали сотрясать беззвучные рыдания, пока мужчина перебирал руками золотистые волосы и гладил по спине.

— Все кончилось, все позади.

— Тт‑ты это в п‑прошлый раз ужже говорил. — Выдавила она сквозь рыдания.

— На этот раз я проверю. И так проверю, что если надо будет, весь их гадюшник расковыряю!

Тихо кивнув, Саша продолжала плакать.

— Что будем делать с трупом, место хоть и тихое, но полицию наверняка уже вызвали. — поинтересовался Максим.

— Сейчас все уладим. — Отозвался Виктор и не выпуская девушку из объятий, достал телефон. Нужный номер находился у него на быстром наборе, а для введения начальника в курс дела потребовалось не более пары минут. Получив такой же лаконичный ответ, мужчина не прощаясь убрал телефон обратно.

— Скоро придут люди, и решат вопрос, единственное, нам нельзя поднимать шумиху, так что меня здесь не было, а вас введут в курс дела.

— А когда я получу свои ответы, и без купюр?

— Как только закончится допрос. — На этих словах во двор влетели сотрудники Поплавского, и удивленно уставились на тело коллеги.

— Что здесь случилось? — Не выдержал Валентин.

— Он напал на Александру Лагузину. Вызывайте труповозку, — велел Максим, — скоро у нас будут гости, пускай они разбираются в этом кошмаре.

— А вы не в курсе? — С сомнением допытывался сотрудник, поглядывая на рыдающую девушку.

Не успели еще забрать тело, как приехали сотрудники ФСБ, чем вконец озадачили следователей. Когда всех присутствующих разделили на группы: тех, кто видел преступление и тех, кто прибежал уже после совершения оного, Виктор каким‑то образом не попал ни в одну из них.

— Буду ждать вас в машине, — шепнул он Саше и кивнул Максиму, теперь ее безопасность стала его обязанностью. Капитан кивнул в ответ, и глаза его обещали скорую встречу и гору вопросов.

Когда через рекордные три часа все были свободны, в ходе следствия выяснилось, что Щербаков Евгений Леонидович во время службы совершил преступление, изнасиловал и убил местную девушку. О чем признался отцу Александры, а потом, из‑за этого его и убил, так же как и журналистку, ведущую расследование, и пытался убить дочь Лагузина, подозревая, что девушка владеет разоблачающими его доказательствами. Об участии в этих событиях некоего Виктора Ковалева не было сказано ни слова, казалось, он вообще не существовал.

Максим помог Саше забраться на передние сидение Х6, а сам разместился сзади.

— Спасибо, — сказал Виктор поймав взгляд мужчины в зеркале заднего вида, а после влился в дорожный поток.

— Домой? — С надеждой в голосе спросила девушка.

— Пока нет, мы едем в гостиницу, помнишь такую?

— Угу, — ответила она, и свернулась калачиком на сидении.