мне, — ответила змея, смотря двумя своими синими омутами прямо на меня.

Я глубоко задумался. Несмотря на всё моё подозрение, её аргумент был веским и попадал в точку. Если я желаю найти спасение, мне не получится отделаться полумерами, а потому нельзя бросать варианты стать могущественнее, лишь из-за одного моего нежелания делить своё тело с кем-то ещё. Неприятно, конечно, но ведь чародеи ради силы готовы и на куда худшее.

Всех демонологов учат бороться с захватчиками своего тела, и побороть это будет не просто… Но я не найду лучшего предложения. Змея даже специально раскрыла передо мной свою ауру, а потому сейчас полностью видел всю её силу и тот вихрь эмоций, что редко открывают незнакомцам.

— Думаю… я согласен на подобное, — спустя время раздумий произнёс я. — Но для начала предлагаю подтвердить нашу дружбу. Чары простенькие, и просто образуют между нами связь. Клянусь, они не причинят вам вреда, и лишь принесут пользу нам обоим.

Протянув духу руку, я стал внимательно следить за её действиями. Духи редко врут считая это глупостью смертных, а магические клятвы им в принципе сложно обойти, но проверить настоящие мотивы змейки точно стоит. И подобная проверка на доверие может раскрыть многое.

— Любопытно… Никогда раньше не слышала подобные чары. Что же, я всегда рада завести новых друзей, — дух, слегка наклонив голову, с интересом оглядела мою протянутую руку, однако в итоге благосклонно кивнула и протянула ко мне свой хвост, коснувшись моей ладони.

Сразу же началась магия. Дух с настоящим энтузиазмом следила за обменом кусочками ауры, и никак не пыталась проявить агрессию или как-то помешать, когда с её душой происходили какие-то манипуляции. Пришлось разорвать связь с рыбой, но новый договор приносил мне куда больше.

Однако прежде чем я успел проверить новые возможности, Витра стала сиять значительно ярче. Я чувствовал связь между нами, и даже некий зов, вежливо ждущий моего разрешения. В голове ещё проносились разные мысли, однако в конце концов кивнул духу, и поддержал её предложение, попытавшись максимально успокоиться и не сопротивляться.

Сразу же после этого дух вспыхнул во вспышке серебряного света, после чего её силуэт растворился в воздухе. Я же в это время почувствовал резкое давление в груди, а также чувство, словно бы сердце пропустило удар… после чего заработало с большей активностью.

«Никогда раньше не ощущала связь с подобным тебе существом… Кажется, словно бы ты был создан, чтобы взаимодействовать с нами… Твоя плоть с кровью одновременно достаточно гибки, чтобы вселить меня, но в то же время плотно связаны с душой…»

Чужой голос, раздавшийся в голове, вызвал у меня лишь усмешку.

— Уверяю, моё тело далеко от понятия совершенства… Но да, для меня чувства тоже… необычные, — скрипя зубами, ответил я, пытаясь справиться с новыми ощущениями. И резко пришедшая физическая слабость, с волной апатии и голода казались ещё вполне нормальными.

Имелось очень странное ощущение, словно бы мои силы одновременно резко уменьшились и значительно увеличились. Немалая часть моей маны и дарующей жизнь праны начали ручьями двигаться к моему «соседу», пока тот начал в ответ давать свою силу. И в этом необычном смешении, новый наставительный голос только добавлял смятения.

«Симбиотические отношения — древнейшие из всех, и являются основной любой сложной жизни. Скоро ты привыкнешь к подобным чувствам, и осознаешь, какое могущество дарованное нашей связью… А теперь настало время для первого урока — подойди к крайней стене, и я покажу тебе, как увидеть мир под новым углом.»

Всё ещё пытаясь сконцентрироваться, я напряжённо глянул в сторону, куда меня направлял дух. Удивительно, но стены действительно расходились в стороны, словно бы решил очередную загадку. И, стараясь передвигать ватные ноги, медленно пошёл к выходу.

В самый последний момент я успел лишь заметить своё отражение в воде. Даже не обратил бы на него внимания, если бы не факт, что мой правый глаз теперь сиял синим светом, в котором не было видно зрачка.

...

Вновь ступая по серым каменным коридорам, с каждым шагом я всё больше привыкал к новым чувствам. Казалось, словно бы кто-то залез под мою кожу и стал там новым жителем. Витра не пыталась как-то получить контроль над моим телом, но её пребывание… было заметно.

Казалось, что самую малость стало не хватать всего. Тело словно бы налилось железом, в голову напихали ваты, а на плечи будто бы целую гору положили. Двигаться было тяжело, сознание мутнилось, эмоции стали ещё более блеклыми, но жить можно. И с каждым шагом я всё больше привыкал к подобному.

Казалось, словно бы я вернулся на десяток лет назад, когда только появился в этом мире, получив новое тело. Оно ощущалось столь же плохо, но процесс уже не был для меня нов.

Продвигаясь по бесконечно длинному коридору, я не сразу осознал, что вышел в ту же комнату со знакомым мне каменным сфинксом. Стоило мне войти, его глаза вновь засияли алым, и он мощный голос вновь разнёсся по помещению. Однако в этот раз он меня почти оглушил, и звон в ушах присутствовал ещё некоторое время.

— Тот, кто мудрость обходит стороной, к истине слеп, и путь его кривой. Что это за странник, всегда в заблуждении, что зная истину, идёт дорогой другой?

Голова продолжала словно бы весить тонну, однако в этот раз у меня был советчик. Витру мысленно говорила мне, что отвечать, и я даже задумывался об ответе:

— Я.

Голем ничего не ответил и просто кивнул мне, отойдя в сторону. Двери позади него со скрипом разошлись в стороны, и… явили простой пустой коридор, в котором я двигался до этого.

«Доверься мне, только эта дорога приведёт тебя к тому, чего ты ищешь. Только пройдя её, ты поймёшь свои ошибки.»

Тяжело выдохнув, я сделал новый шаг вперёд и продолжил движение. Внутри меня кружился ураган силы, постоянно уходящей и возвращающейся, отчего казалось, словно все мои внутренности вывернуло на изнанку… раз этак сто. И вообще не собирались прекращать это делать.

Двигаясь вперёд, передо мной вновь предстала старая ловушка с белыми и чёрными плитами на полу. Только теперь я шёл в сторону демонов, от которых убегали люди, но это меня сейчас мало волновало. Просто слушал Витру, и пытался осознать её странные советы, которые