Он отправил Игнату мыслеобразы требуемых действий. Выполняя их, землянин достал ретранслятор, в котором был сохранен фрагмент памяти. За время прошедших приключений артефакт здорово поистрепался и растерял заряд энергии.

Зачерпнув силу из искры Порядка, Игнат расколол ретранслятор. Он подождал, пока рассеется высвобожденная энергия, оставив после себя лишь фрагмент памяти. Артефакт, который был найден еще до войны Хаоса и изменивший все, как в судьбе хаосита, так и, наверное, всего человечества.

Подав энергию Порядка, Игнат растопил фрагмент, превратив его в облако сверкающей плазмы. На мгновение у него возник соблазн расщепить Титана, ведь это был последний момент, когда это можно было сделать. Но Игнат прекрасно осознавал, что не сможет выжить самостоятельно в текущей ситуации, да и решение уже было принято.

«Отлично, — сказал Титан. — А теперь жди».

Он, вернее то, что осталось от фрагмента, рассеялось в окружающей энергии. После этого прошло с четверть часа. Ожидание показалось Игнату вечностью. Все это время ядро аномалии, окруженное плотными облаками энергии, продолжало висеть на орбите Земли.

Наконец, по округе будто прошла волна изменений. Игнат ощутил, как энергия вокруг начала менять структуру, подтягиваясь к ядру и уплотняясь. Благо, Титан, который видимо и занимался этими изменениями, позаботился, чтобы это не повредило человеку.

Раньше энергия в ядре двигалась в хаотическом порядке. Однако изменения, вносимые в него Титаном, превращали его скорее в сложное устройство. Титан делал примерно то же самое, что и нежить, но их работы были несравнимы, словно труд опытного мастера и поделка нерадивого ученика.

В считанные минуты Титан сделал то, что Орден не смог за сотни лет. Структурировав и упорядочив энергию, он настраивал ядро, словно точный механизм.

Игнат ощутил, как плотность энергии вокруг него уменьшилась. Вся она втянулась в ядро.

«Так-то лучше, — всколыхнулась в голове мыслеречь Титана. — Я снова ощущаю силу. СВОЮ силу».

Игнат невольно напрягся. Если раньше общение с фрагментом не было чем-то примечательным, то сейчас его мыслеречь буквально сквозила мощью. Хоть он был еще далек от былого могущества, но это снова было существо больших сил и опыта.

«А сейчас ты увидишь совсем небольшую часть моих способностей», — обратился тем временем Титан к землянину.

В этот же момент от ядра в сторону зависшей над Землей Луны ударил сильнейший луч энергии. В первые несколько мгновений со спутником ничего не происходило. Однако потом его поверхность начала трескаться под давлением полыхающей лавы. В один миг Луна превратилась в раскаленный шар магмы.

Ускорившись, ядро Титана рвануло к сфере. Игната подхватило возникшее вокруг него силовое поле. Вместе они достигли Луны за считанные мгновения. Игнат непроизвольно закрыл глаза, когда на гигантской скорости они врезались, погружаясь куда-то в недра Луны.

В эту ночь шокированное человечество видело, как что-то превратило древний спутник Земли в раскаленный шар. После этого с ним начали происходить странные перемены. Быстро начав остывать, Луна покрылась сияющими бирюзовым светом линиями.

В миропорядке еще никто не знал, но один из древних игроков возвращался на игровую доску.

Глава 23

В недрах одного из трех миров-основателей Корпуса находилось место, о существовании которого не знали широкие массы. Выглядело оно довольно неприметно. Это был совсем небольшой подземный комплекс в один этаж с помещениями, под завязку забитыми сложной техникой.

Впрочем, одна комната была на отличку. Отделанная экранированными плитами, она пустовала. Только в центре на постаменте стояла небольшая портальная арка. Судя по размеру, через нее можно было перенести лишь небольшой предмет размером с книгу.

Сейчас в комплексе находился всего один человек на дежурстве. Закинув ноги на стол, он в непринужденной позе листал какой-то древний фолиант. Вполне себе обычное дело, если не знать, что это был опытный мастер порталов на службе Корпуса.

— Интересно, интересно, — произнес адепт Пространства, явно увлекшись книгой. — Надо будет это запомнить получше…

Он хотел было перелистнуть страницу, но световой индикатор на приборной панели отвлек его от фолианта. Быстро отложив книгу, мужчина прильнул взглядом к голографическому монитору. Стоило ему клацнуть по паре кнопок, как выражение лица стало серьезным.

Резко встав, он быстрым шагом направился в соседнее помещение — то самое, где стояла совсем небольшая арка врат. Артефакт, подчиняясь невидимому приказу, вспыхнул энергией и активировался. Опытному порталисту хватило буквально четверти минуты, чтобы в глубине маленькой арки открылся переход.

Дождавшись нужного момента, порталист резко погрузил руку в портал. Замерев, будто что-то ищет, он наконец вытащил оттуда тот самый артефакт, для извлечения которого и находился здесь. То были артефакты Последнего шанса, имеющие колоссальную цену производства. Однако именно они иногда становились последними словами Чемпионов, попавших в западню.

Имея все допуски секретности, порталист тут же снял защитный кожух и приступил к расшифровке маячка. По мере понимания его лицо мрачнело. Корпус давно не видел столь недобрых новостей.

В следующие минуты мир-основатель, где находилась база, а за ними и два остальных сотрясла тревога высшего уровня опасности. Оборона всех трех планет в одно мгновение перешла к готовности к бою.

Личный состав от рядовых бойцов до высших воителей был немедленно призван к оружию. Где бы служители Порядка ни находились, они вернулись, чтобы быть готовыми к потенциальной войне.

Была введена полная блокада телепортационной сети. Это означало, что врата, расположенные на сотнях планет в составе Корпуса, полностью прекратили свою работу. Жизнь в одном из самых мощных объединений разумных замерла.

Так как никакого немедленного конфликта, переходящего в войну, не случилось, началось расследование происходящего. Высшие руководители Корпуса не то что не любили, они ненавидели ощущение потери безопасности или даже страха. А отступничество Ордена было определенно серьезным событием, способным их напугать.

В кратчайшие сроки было выяснено, что Чемпионов к Ордену отправил один из губернаторов. Это именно с ним три усопших воителя имели дела, прежде чем отправиться в незапланированную инспекцию…

Планетарный губернатор мысленно поежился из-за яркого света, бьющего ему прямо в лицо. Разумеется, внешне