«Не такой я планировал свою поездку в мир-основатель, — мысленно вздохнул он. — Совсем не такой».

Предварительный допрос, выматывающий и жесткий, уже закончился. Мужчина ощущал себя выжатым, одежда его прилипла к телу от пота, но все же он был удовлетворен. Несмотря на ментальное давление, губернатор сумел расставить акценты в нужных местах и правильно подать информацию. Теперь осталось надеяться, что…

Двери зала, где он находился сейчас в полном одиночестве, распахнулись с резким ударом, заставив мужчину собраться. В помещение вошли восемь разумных, разглядев лица которых губернатор мысленно кивнул. Если бы его признали виновным и приговорили к стиранию, высшие иерархи Корпуса сюда точно бы не заявились.

В голове мужчины тут же начали выстраиваться варианты развития событий и возможные правильные ответы и реакции. Мозг занялся привычной для политика работой.

Тем временем иерархи Корпуса заняли свои места на приподнятой над уровнем пола платформе. Таким образом губернатор оказался внизу, будто мелкий грешник, представший перед небожителями. Но он на этот картинный жест лишь мысленно фыркнул.

— Ответчик, — формально обратился к нему иерарх военных сил. — Мы внимательно изучили ваши показания. У нас есть вопросы, на которые ты дашь ответы.

Губернатор мысленно кивнул. То, что первым заговорил иерарх военных сил, было понятно. Именно к нему стягивалось больше всего власти при наступившем военном положении.

— Как служащий Корпуса я расскажу все, что знаю, — ответил он.

Обезличенность обращений настораживала, но и беспокоиться было рано.

— Итак, приступим, — кивнул иерарх. — Вы сказали, что изначально не имели никакой информации и даже догадок об отступничестве Ордена. Это так?

— Разумеется, — кивнул губернатор. — К ним меня занесло расследование падения Кадена. Те необычные обстоятельства, с которых началось вторжение хаоситов на планету…

Иерарх прервал его взмахом руки. Замолчав, губернатор мысленно кивнул. Разумеется, иерархов будет интересовать в первую очередь все об Ордене, как о самой серьезной угрозе. Гибель какой-то планетки, похоже, уже выветрилась из их памяти.

— То есть, если вы не догадывались о предательстве, — взял слово другой иерарх, — получается, правда вскрылась… случайно?

По рядам иерархов прошлись шепотки недовольства. Они любили, когда все шло запланированно, и даже предательство одного из орденов было «выявлено по строгому плану». Однако в реальности все события вокруг этой ситуации казались сплошным хаосом.

— Случайно выявить предательство этих… недостойных, — судя по словам, иерарх торговли хотел ввернуть словцо пожестче. — Этак мы скоро и сами станем словно толпа дикарей-хаоситов.

Говоря это, он повернул голову в сторону Иерарха внутренней безопасности. Тот побагровел, но ничего не ответил.

Губернатору еще задавали вопросы, но не слишком долго. Казалось, иерархи утратили к нему интерес. Наконец, по взмаху руки одного из присутствующих губернатора повели на выход.

— Осмелюсь спросить, помогла ли моя информация? — спросил он напоследок. — Добавлю, что если бы знал истинный масштаб событий, то заранее уведомил бы куда более компетентных разумных.

— Пока что вы останетесь здесь в качестве невыездного, — бросил ему один из иерархов. — Возможно, у нас возникнут новые вопросы.

Губернатор мысленно выдохнул. Самых худших вариантов его судьбы он смог избежать.

Когда допрашиваемого увели, на несколько мгновений в зале установилась тишина. Не спеша приступать к обсуждению, иерархи размышляли о случившемся. Однако если бы ушедший губернатор услышал следующие слова, то очень бы удивился.

— Проклятая нежить… И еще этот не в меру любознательный губернаторишка, — произнес один из них. — Все должно было пойти совсем не так.

— Серьезной вины в его действиях нет, — вздохнул другой. — Спровоцировал ситуацию не он, а тот странный отступник, за которым охотятся слуги Хаоса.

— Какая теперь разница? — прорычал иерарх военных сил. — Мы выжидали долгие годы, планируя отобрать у нежити плоды трудов и отправить их на встречу с вечностью. Теперь этот план разрушен.

Несколько мгновений они еще обдумывали ситуацию.

— Сейчас мы должны достичь двух целей, — перевел разговор в конструктивное русло иерарх военных сил. — Скрыть ситуацию с гибелью Чемпионов не удастся, значит, общество надо будет успокоить, покарав виновных. Никто не должен сомневаться в мощи Корпуса. Это и поиск похищенного ядра — наши главные приоритеты.

— Вы правы. Я бы даже сказал, что ситуацию можно повернуть в нашу пользу, — добавил Иерарх внутренних дел. — Трагическая гибель Чемпионов и справедливое возмездие помогут сплотить общество, которое в последнее время стало слишком вольным.

— А что по поводу похитителя? — спросил один из иерархов.

— Здесь ситуация требует тщательного расследования, — пожал плечами военный. — Но очевидно, что этот некто разбирается в ядре, а значит, представляет для нас интерес.

— Мы сможем наконец получить наследие Титана Порядка, — подхватил Иерарх науки и технологий. — Это будет настоящим прорывом!

Завязалось обсуждение. На ходу иерархи определяли план будущих действий. Учитывая ресурсы, доступные им, никто не сомневался, что рано или поздно Корпус накажет всех виновных и вернет себе драгоценное наследие Титана. И для такой уверенности были все основания.

Только один иерарх казался недовольным и не принимал участия в обсуждениях. Самый старый на вид, он отвечал за образование и культурное наследие. Когда настал черед голосования, его недовольство было замечено остальными.

— Старейший, — с уважением обратился к нему один из коллег. — Я вижу, у вас какое-то свое мнение. Выскажите его, пожалуйста, и мы обязательно учтем.

— Чего толку? Вы его и так все знаете, — поморщился и правда казавшийся стариком разумный. — Напомню, что я единственный из вас лично знаю… знал Титана Порядка.

— Да-да, — закивали остальные. — Мы, разумеется, читали это в ваших докладах.

— При всей его приверженности Порядку он будто искажал все вокруг себя, — продолжил иерарх. — Его мысли очаровывали, а слова заставили множество верных слуг Порядка сбиться с пути.

Остальные переглянулись. Судя по виду, они слышали это уже не раз.