Ближе к вечеру Гимли пришёл в себя и с ужасом обнаружил что, во время происшествия, он потерял записку с рунами. Разложив возле себя карту, парень стал заново переносить таинственные знаки на бумагу, но записи, что он писал на полях и которые служили подсказками при расшифровке, теперь плавали на дне озера. Всю работу последнего месяца придётся начинать заново. Нерей сочувственно смотрел на бедолагу, все еще согревая его своим теплом.

— Кажется, тебе лучше. — голос Несты заставил Гимли оторваться от своего занятия и поднять голову.

Неста смотрела на него, поддерживая свой живот, и парень почувствовал себя неуютно. Он редко слышал её голос, потому что девушка предпочитала проводить дни в скорби и молчании. Однако, Неста была сильной и горе не сломило её.

— Спасибо тебе, ты сегодня спасла мне жизнь. — Гимли поспешно встал, но споткнулся на ровном месте, едва удержав равновесие — Ой, извини.

На лице Несты мелькнула улыбка, а с тонких губ сорвался смешок. Белый снег падал на каштановые волосы и девушка убрала чёлку со лба. Гимли впервые увидели искорки жизни в изумрудных глазах.

— Не за что. Рада что смогла помочь. — девушка отвела взгляд, пытаясь скрыть печаль, что накрыла ее снова — Хотя бы в этот раз. Неважно, просто будь осторожен и не прыгай больше на льду.

— Твой муж утонул? — этот вопрос сорвался с языка раньше, чем парень успел подумать о последствиях.

Вокруг них стало тихо, лишь ветер продолжал запевать свою песню. Неста медленно опустила глаза, скрывая внутреннюю боль и тяжесть потери, которую она пыталась пережить. Её муж, её любовь, погиб, и сейчас она старалась не думать о прошлом, но слова парня вернули её к самому болезненному моменту.

— Да, он утонул. Это был самый тяжёлый день в моей жизни.

Гимли почувствовал себя ужасно, понимая, что его вопрос причинил девушке боль. Он сделал шаг вперёд, но Неста подняла руку, останавливая его.

— Не стоит извиняться, это был всего лишь вопрос. Мы все несём свои бремена, и мой путь встретился с твоим для того, чтобы мы могли перенести эту тяжесть вместе.

Гимли почувствовал благодарность и признательность к Несте за ее слова. Он понял, что в их жизнях слишком много потерь и боли, но вместе они могут быть сильнее и преодолеть любые испытания. Девушка развернулась и направилась к костру. Вскоре вернулись Торн и Фейра. Никто и не заметил как разомкнулись их пальцы. Никто, кроме Гимли. Девушка направилась к костру, а Торн к другу и своему дракону.

— Рагнар будет не восторге. — сказал Гимли, делая записи.

— О чем ты? — парень попытался сделать вид что не понял о чем идет речь, но быстро сдался — Да ладно тебе, ему не должно быть это интересно. Фейра взрослая девушка, она сама знает как ей жить.

— И это мой друг!!! — засмеялся Гимли — Ты никогда не был таким беспечным, надо признать, эта девчонка вскружила тебе голову.

— Возможно, но если мы умрём, то хотя бы в последние дни будем счастливыми…

* * *

В ту ночь Снежные заночевали в лесу и Торн проснулся от странных звуков, его разбудил женский шепот. Парень вылез из-под крыла дракона и прислушался. Нежный и манящий шепот доносился из леса. Он был очень нежным, совсем как у покойной матери парня, когда она нашептывала ему сказки перед сном в детстве. Этот голос манил Торна в лес, и парень пошёл в глубь чащи. Шепот заставлял шаг за шагом идти вперед, пока Торн не увидел силуэт женщины, облик которой он до сих пор трепетно хранил в глубинах своей памяти. Забыв обо всем, он побежал на встречу прекрасному видению, и оно тоже. Однако, иллюзия исчезла и теперь безликое существо сдавливало парню горло. Это был шейдн. Враг оказался настолько близко, что никто не мог предположить такого исхода. Торн вдруг с ужасом осознал что он не в силах пошевелить и кончиком пальца. Его парализовало. Воздух покидал его лёгкие и парень был готов уже встретить свою смерть в этом заснеженном лесу. Вдруг мимо уха Торна пронеслась стрела, поток воздуха кажется задел его волосы. Шейдн и парень упали на землю. Торн кашлял и пытался вдохнуть холодным воздухом. Быстрые шаги и парень увидел Фейру, которая села на снег возле него.

— Ты как?! Живой, а?! — кричала девушка и тормошила его за плечи.

— Живой. — Торн поспешил сесть.

В этот момент они увидели множество свечений посреди деревьев. Тёмные тени сужали круг все теснее. Фейра и Торн слышали зловещий шёпот, слова которого невозможно было разобрать. Они спешно встали и побежали в противоположную сторону чащи. Как можно дальше от лагеря, чтобы уберечь остальных. Парень почувствовал что Нерей, его дракон и друг, уже собирается к ним на помощь.

— “Оставайся в лагере и охраняй всех!” — сурово наказал парень по связующей нити.

Дракон не ответил, но Торн почувствовал, его большой друг сделает все как надо. А гонка по лесу все продолжалась, Торн видел тени уже под каждым деревом. Сил бежать уже не осталось и они с Фейрой забрались на высокое дерево. В этот момент Торн увидел то, отчего его кровь застыла в жилах от ужаса. С высоты дерева были видны силуэты существ. Ни единицы, ни десятки, а гораздо гораздо больше. Все они будто собирались под деревом, а некоторые уже забирались по стволу дерева, царапая его длинными когтями. Внезапно раздался громкий звук, который кажется отходил от трубы, и шейдны все, как один, начали медленно отступать назад. Очень скоро под могучем деревом никого не осталось.

— Это… невероятно! — с жаром выпалила девушка — Мы должны всех предупредить!

— И какие у нас шансы что Рагнар нам поверит? — усмехнулся Торн, начиная спускаться с дерева — Я не внушаю ему доверия.

— Мне родной сестре поверит. — отозвалась Фейра и спрыгнула на землю.

Парень резко моргнул, не понимая чему он удивился больше. Ловкости девушки или ее родственным связям. Торну потребовалось пару минут, чтобы оказаться на земле. Тем временем его подруга наблюдала за ним, с трудом сдерживая улыбку. Что-то Фейру привлекало к Торну. Он не был похож ни на одного парня из ее племени, и даже запах его был совершенно другим. Каким-то свежим, напоминающим весну. Девушка подошла к нему и, обняв за плечи, слегка поцеловала его в губы так, как будто несколько минут назад им не угрожала смерть.

— А ты что боишься