— Ты дрянь! Ты крутила с ним любовь! — Марина уже кричала во весь голос.

Да, я бы могла объяснить ей правду, рассказать, что ничего у нас с ним не было, что такие мужчины не в моём вкусе, но не стала. Чисто из вредности не стала. Раз ты, сучка, на меня так подло возвела напраслину, мечтая посадить в тюрьму — мучайся теперь с этим всю жизнь.

Поэтому слух я сказала, даже не пытаясь замаскировать злорадство:

— Ой, Марина, даже если бы я ему не нравилась, то у тебя всё равно шансов никаких не было. Посмотри на себя, мало того, что природа особо не наградила тебя ни красотой, ни привлекательностью, так ты ещё за собой следить совсем не умеешь. Вряд ли у тебя с такой внешностью был хоть малейший шанс привлечь его внимание.

Глаза Марины расширились от этих слов, губы задрожали. А я развернулась и со спокойной совестью пошла домой.

Ну а что — сделал гадость — на сердце радость. А Марина пусть лучше краситься научится, больше толку будет, чем все эти интриги проворачивать и мстить придуманным соперницам. Вкладываться всегда прежде всего в себя надо, тогда и соперниц никаких не будет!

Я шла по улице и на моих губах змеилась удовлетворённая улыбка.

С Галкой мы встретились на её новой работе. Насколько я знала, сейчас она работала администратором в частной парикмахерской, сидела на «ресепшне».

Я вошла в неприметное приземистое здание. Здесь было темно и пахло краской для волос. Какой-то местечковый «бизнесмен» замахнулся на салон красоты, а так как он его в глаза никогда не видел, то и сделал всё по своему разумению.

И сейчас «салон красоты» представлял собой нечто среднее между нарядным сельским клубом и советской парикмахерской. Хотя стены были выкрашены в красный цвет, а на стенах были поддельные барельефы Нефертити, Клеопатры, бога Ра и еще кого-то вроде как египетского, но тем не менее ощущение сельского клуба не покидало меня все то, время, что я там была.

Так как свет во всём Калинове выключили, то соответственно народу в салоне не было. Там лишь одиноко сидела Галка и апатично перелистывала старый, изрядно потрёпанный журнал «Бурда моден».

— Галочка! — радостно воскликнула я, лишь только вошла внутрь.

— Ой, Любаня! — подскочила она и бросилась меня обнимать.

Покончив с приветствиями, она тревожно спросила:

— Что-то про детей выяснила? Шанс их вернуть есть? Отец твой места себе не находил! Он так переживал, прямо ужас!

— Да, спасибо тебе, — от души поблагодарила её я, — дети уже дома. И спасибо, Галюня, что поддержала моего старика!

— Да чего там, — смущённо отмахнулась Галка, как от чего-то совсем несущественного, — любой бы так поступил…

— Сколько я тебе за международный звонок должна, Галя? — спросила я, но Галка категорически отказалась брать от меня хоть копейку, мол, с каждым может случиться беда.

— А вот это я тебе из Америки привезла, — я вытащила из сумки и протянула ей свёрток.

— Ой, что это? — моментально заинтересовалась та.

— Открой и сама увидишь.

Галка, словно маленький ребёнок, принялась раскрывать упаковку. Что примечательно, она, как и остальные, старалась не повредить, не измять пёструю бумагу, в которую был завёрнут подарок.

— Ой, какая прелесть! — Галка вытащила люрексовую сжатую кофточку ярко-малинового цвета и приложила к себе. — С ума сойти!

Как на мой взгляд, то лучше старая добрая классика. Но, зная предпочтения Галины (та ещё сорока), я во всём положилась на вкус Анжелики и не прогадала.

И сейчас Галя рассматривала яркую кофточку, на груди которой сиял огромный, не менее пёстрый принт с Элвисом Пресли.

— Это чудо, Любаня! — восхищённо выдохнула она.

— Это ещё не всё, — сказала я и вытащила из сумки пластмассовые клипсы (точно такие же, как были на той певице из Кафедрального собора в Нью-Йорке, что пела псалмы, только ярко-голубого цвета). — Вот, примеряй.

— Это тоже мне? — от лучистого взгляда Галины, казалось, можно было зажигать звёзды. — Спасибо тебе, Любочка! Ох и спасибо!

Когда восторги и благодарности немного улеглись, мы ещё поболтали с Галей о том, о сём, и она вдруг возьми да брякни:

— Слушай, как хорошо, что ты меня вкладывать все деньги в «Хопёр-Инвест» отговорила тогда, помнишь?

Я кивнула.

— Ты представляешь, мамина подруга, тётя Люся, всё туда до копейки вложила, а они гараж продали и ещё у зятя её накопления были. И в результате им денег вообще не дали!

— Прям вообще ни копейки? — уточнила я.

— Ни копейки, прикинь! Там даже конторы той больше нету! Ты представляешь⁈

Я представляла.

— И никто ничего не знает! И таких, как тётя Люся, там куча народу была! Всех обманули! На много-много тыщ! — глаза Галки горели сдерживаемым негодованием пополам с восторгом, что она сама не попалась на удочку к мошенникам. — И вот откуда ты всё это знала⁈

— Да всё просто, здесь нужно иметь чутьё, — дипломатично сказала я (ну не буду же я ей рассказывать правду).

— Вот ты умная, Любка! — с восхищением сказала галка. — Не зря тебя аж с секретариата от самого Жириновского искали.

Глава 23

На работу я сегодня пришла в рассеянном состоянии. Давила гадская кучка проблем, которая навалилась на меня сразу, и которую нужно было решать. Но вот в чём парадокс: чем больше я эти проблемы решала, тем больше образовывалось новых. Это напоминало легендарный бой Геракла с Медузой Горгоной. Когда на месте отрубленной головы появлялось несколько новых. Только вот у Геракла проблем явно было меньше.

В отделе кадров сидела Таиска. Сегодня она была при полном параде: в атласной лиловой блузке с огромным бантом на шее, сидела и пила чай с пироженками «Картошка». На лице у неё блуждала мечтательная улыбка. Она была похожа на объевшегося сметаной довольного кота.

— Ну что там? — аж подпрыгивала от нетерпения я. — Как всё прошло? Рассказывай!

— Готовь костюм! — хихикнула Таисия и с еле сдерживаемым триумфом посмотрела на меня.

— У тебя получилось? — ахнула я.

— А то! — с важным видом заявила Таисия и с усмешкой добавила, — у меня не просто получилось, Люба! В пятницу мы с Алёшей идём знакомиться с его мамой!

— Вот это да! — восхитилась я. — Быстро как ты его!

— Так что завтра приноси костюм. Пойду знакомиться к его маме в новом костюме. Мне кажется, это будет очень даже символично.

— Э, нет, — покачала головой я, — знакомство с мамой — это ещё ничего не значит. Вот когда вы перестанете скрывать свои отношения от коллектива и подадите заявление в ЗАГС, я