Вернулись на ферму. В дальнем конце зала имелся коридор, ведущий на другую ферму, расположенную уже вдоль тоннеля Нижнего Метро. Там в тишине и тепле росли грибы, много, белые, похожие на шарики, Алиса зажгла свет, и мы оказались между полок с этими самыми шариками. Много. А грибами не очень пахло.

— Очень быстро растут, — сказала Алиса. — Много получается.

Отправились мимо грибных полок. Хорошо тут все у них устроено было, правильно. Наверное, почти как раньше. Жили не тужили, еды много, фасоль с грибами. А потом…

— Здесь, — Алиса откинула в сторону лист тонкого железа.

Тоже дверь. С кодовым замком, цифры Алиса знала. Дверь в туннель была тяжелая, я отвалить не сумел, только вдвоем управились.

За дверью жило Нижнее Метро. Именно так, жило. Точно река текла, только никакой реки, конечно, нет, туннель и в нем труба в три моих роста.

— Ладно, — Алиса выдохнула и первой вступила в зеленоватое марево, которое вяло колыхалось справа налево.

Я тоже на всякий случай выдохнул и шагнул за ней, успев заметить, что стена туннеля толщиной никак не меньше метра. И не из бетона, а из самого что ни на есть железа.

Мне показалось, что я потерял ступеньку. Вот он, пол туннеля, светящиеся стены, с головой что-то произошло, глаза моргнули, пол провалился, я оступился…

Алиса меня поймала. Конечно, смешно все это, я упал и оказался на руках у девчонки. Все должно было произойти наоборот, но…

— Первый раз всегда так, — сказала Алиса. — Это от энергии.

Она улыбнулась. Как-то счастливо, беззаботно, точно и не было за спиной всего этого кошмара.

И я улыбнулся в ответ. Мне хотелось улыбаться. Даже больше, хотелось петь, песен просто я не знал. Тогда я решил прочитать тропарь. Благодарности. Понятно, почему тут овощи растут хорошо. Это от энергии. Энергии здесь много, вот и результат, благодатная мощь, вот как называется. Раньше наверняка эта мощь во всем мире распространялась, а теперь только здесь осталась…

— Эй! — Алиса хлопнула меня по щеке. — Эй, очнись!

Голова тряханулась, я открыл глаза.

Оказывается, я продолжал висеть на Алисе.

Выпрямился, повертел головой.

— Поэтому тут долго нельзя, — сказала Алиса. — Трудно уйти, хочется остаться…

Это точно. Хочется остаться.

— А оставаться нельзя. Организм перестраивается как-то, нет, не радиация, другое. Одним словом, опасно. И еще…

— Что стоим тогда? — спросил я. — Давай, по трубе, мелкими шагами!

— Я же говорю, тут еще…

Оказалось, что пройти вдоль внутренней трубы не так-то просто. Для этого надо было оставить все железное, потому что с железом тут тяжело ходить. Когда они ходили, они отправляли железные вещи на особой вверхтормашке.

Алиса показала на потолок. Там протягивались маленькие рельсы, к которым вверх колесами крепилась тележка с ящиком. В тележку складывали металл, и особая лебедка тянула его через эти полтора километра.

— Удобство, однако, — сказала Алиса.

Она подергала за рычаг на стене. Вверхтормашка не шевельнулась, не зажужжала, не поехала.

— Не поехало… — сказал я.

Алиса подергала еще.

— Не работает. Надо обратно.

Обратно я не хотел.

— Мы не пройдем, здесь очень сложно все устроено, — попыталась объяснять Алиса.

Я сказал, что пройду. Она опять попыталась меня уговорить, убеждала, показывала, как странно раскатываются по полу железные шарики, но я был упрям. Совсем недавно я прикончил смертоносную кровавую тварь, одолел какое-то невообразимое количество ее мерзенят, и я не смогу пройти вдоль трубы?

— В ту сторону? — уточнил я.

Алиса кивнула.

— Подумай…

Но мне не хотелось думать. Иногда думать вредно. Многие, кто думал слишком часто, теперь уже ни о чем не думают.

Я щелкнул пальцами, пристроил поудобнее Папу и пошагал вдоль большой трубы.

Алиса не спешила. Но я знал, что она пойдет за мной. Куда ей еще деваться?

Тоннель был почти прямой, далеко, наверное, в километре, не меньше, он немного поворачивал влево. Светло, видно хорошо, шагать приятно. Оглянулся. Ну конечно, Алиса медленно брела за мной.

Почувствовал не сразу, шагов через пятьсот. Тяжесть. Шагать стало чуть труднее, будто в рюкзак добавили пару кирпичей. На всякий случай я даже обернулся, чтобы убедиться — а вдруг кто на зашкирку пристроился? Никого. Алиса. Отстала шагов на двадцать. Пыхтела, пот катился. У меня тоже катился, воздух в тоннеле был сухой, неподвижный и подвижный одновременно. Странный, не как в Верхнем Метро.

Пить хотелось. Но я терпел, набирался злости, невидимое препятствие наполняло меня злобой, я пытался продавиться через эту злобу и ускорял шаги. Стал замечать, что кроме того, что не пускает вперед, так еще и вбок заворачивает, к трубе. Причем из-за этого притяжения я кривился, нагрузка на левую ногу возрастала, так что я даже вопреки собственным правилам перевесил карабин с левого плеча на правое.

Услышал шаги. Алиса торопливо догоняла. Видимо, в ее костюме тоже присутствовали металлические детали, потому что ее тоже тянуло к трубе, во всяком случае, шагала она криво, виляла, словно пьяных вишен облопалась.

— Погоди, — попросила Алиса.

Я остановился. Алиса привалилась к стене, дышала тяжело, на носу вздрагивала капля пота.

— Погоди… Сюда подойди.

— Зачем?

— Надо.

Я вернулся к Алисе, отметив, что возвращаться назад гораздо легче, как с невысокой горки сбегаешь, да еще и в спину тебя точно подталкивают.

— Что?

Алиса указала пальцем.

Внутренняя труба не лежала на полу туннеля, а располагалась на толстых железных фермах, так что между полом и нижней частью трубы возникало пустое пространство.

— Там, — Алиса указала в эту самую пустоту.

— Что там? — спросил я.

— Левые слезы. Правые по эту сторону. А левые там. Это очень полезные… Можно из них делать… заряды для мазера. Или электростанцию маленькую, я рассказывала. Надо собрать…

— Кто электростанцию-то делать будет? — ухмыльнулся я. — Никого не осталось…

— Все равно. Обменять можно. Они ценятся…

Ценятся. Электростанция. Полезные вещи. Я подумал немножко и пришел к выводу, что не стоит пренебрегать ценными вещами. Кто его знает, может, домой вернуться получится. Потом на самом деле на что-нибудь обменяю.

На невесту.

— Как их доставать? — спросил я.

— Надо лезть.

— Я не полезу…