того, как выяснили, что Свиридов не причастен к заговору?

— А мы ничего не выяснили. Молчит твой Пашка, как рыба об лёд. Я его понять могу. Не знает человек: кому можно доверять, а кому нет, вот и боится случайно информацию о тебе выдать.

— Жив хоть? — проворчал молчавший всё это время Милюков, — А-то я ваши методы знаю.

— Жив, но… — Малинин поморщился, — извини, Катя, наша недоработка. Сегодня же переведём в лечебное крыло, а потом отправим обратно в Сибирский Посад. Встречаться не рекомендую, потому как он знатно наследил в столице. Не хватало ещё, чтобы наши недоброжелатели через Свиридова вышли на тебя.

— Согласна, просто передай Павлу весточку, что жива-здорова.

— Сделаю. Кстати, ты и Свиридов разворошили осиное гнездо и заставили наших врагов делать ошибки. Благодаря вам дело осталось за малым. Ещё немного и у императора будут на руках прямые доказательства причастности князя Юсупова к заговору, и самое главное — к убийству наследников верных империи родов. Такого ему не простят никогда. Свои же разорвут на части.

— Хм-м, — взгляд Екатерины стал задумчивым и немного грустным, а затем принял не читаемое выражение, — Что же, так даже лучше.

— Екатерина, — немного нервно произнес Малинин, — У меня есть новости о твоём сыне.

— Что случилось? — сразу встрепенулась женщина, а Милюков нахмурился и впился внимательным взглядом в собеседника.

— Ничего особенного. Просто пара неприятных моментов. Всё уже улажено.

— Гриша, хватит юлить. Говори прямо.

— Уфф-ф, — выдохнул граф, — Короче, твой мальчик влез в самую гущу событий.

— Кто бы мог сомневаться, — усмехнулся Цербер.

— Так что он сделал?

— Закрыл искусственно вызванный разлом в имении Савариных. Устроил набег на собственный особняк. Прикончил главу рода и его первую жену.

— Что-о? — воскликнула Свиристель, подскочив на ноги, — Где он сейчас?

— Насколько я знаю, пошёл подавать документы в академию.

— Ты уверен? — прищурилась женщина, — Потому что после таких деяний, его как минимум должны были отвезти в канцелярию и устроить допрос. Учти Гриша, если с моим сыном что-то случиться, тебе не жить.

В глазах Свиристель сверкнула убийственная сталь, и Малинину резко стало не по себе.

Они хоть и были приятелями, но Григорий знал, что некоторые вещи Екатерина не могла простить никому.

— Всё с ним в порядке, можешь не переживать. Твой парень мал — да удал. Он освободил пленников из подземелья Потёмкиных, уличил дядю в предательстве. Раскрыл глаза на кражу секретных государственных разработок, и как итог — познакомился с императором. Провел несколько часов в особом отделе, получил титул главы рода и личного телохранителя в моём лице.

— Хм-м, вот это похоже на Власа, — усмехнулся Милюков, — А-то я начал переживать, что он очень уж долго сидит на жопе ровно.

— Глава… значит. Не плохо.

— Главное, чтобы сумел родственников приструнить, а то сожрут и не подавятся.

— Кого? Власа? — рассмеялась Свиристель, — Ты многого о нём не знаешь, Григорий. Мой сын их всех разом под себя подомнёт, пикнуть не успеют, а если попробуют, то… короче, не завидую я им.

— Даже так.

— Ага.

— Всё равно. Слишком молод он. Управлять целым родом довольно сложное занятие. Это тебе не тварей бить, тут рассудительность нужна, смекалка, опыт…

— Не пыли, — вновь подал голос Милюков, — У Власа ума и способностей побольше твоего будет. Разберётся парень что к чему, да и помощники у него есть.

— И кто же это, вы? — скептически произнес Малинин.

— Да хоть бы и мы. Катя в любом случае сына не бросит.

— И в нужную сторону направит, — хитро улыбнулся Григорий.

— Вот тут ты не прав, — усмехнулась Свиристель, — На Власа где сядешь — там и слезешь. Свои мысли не навязать. Этот мальчик умеет думать головой и решения принимать будет только сам. Вертеть им не получится.

Григорий покачал головой, не веря в рациональность восемнадцатилетнего мальчишки.

— А тебя случаем император приставил к парню не за тем же самым?

— Александр Алексеевич радеет за здоровье племянника и за то, чтобы мальчишка не вступил на кривую дорожку. Мне велено присматривать и направлять энергию парня в нужное русло, — не стал скрывать Малинин.

— Ну-ну, успехов тебе не этом нелёгком деле, — съязвил Милюков, — Потом только не говори, что я тебя не предупреждал.

— Стоп! Если ты приставлен к Власу в качестве телохранителя, то какого лешего ты сейчас не рядом с ним, а сидишь тут и точишь лясы?

— Так… Парню сейчас ничего не грозит, тем более, я не могу неотлучно находиться рядом с ним. У меня и другие дела имеются.

— Давай-ка, поднимайся. Нечего просиживать задницу на диване. Как-никак приказ императора, негоже отлынивать от работы, — усмехнулась Свиристель и на полном серьёзе заставила его покинуть «гостеприимный» дом друзей, даже не позволив допить кофе.

— Ты чего на беднягу взъелась? — удивлённо произнёс Милюков, — Он же не виноват. Сама прекрасно знаешь, что защита Власу не нужна. Справится сам, остальные ему только мешать будут.

— Знаю, но мне хочется посмотреть, как Гриша будет выкручиваться и насколько быстро сын избавится от его опеки.

— Ага, или же Малинин станет служить не императору, а князю Потёмкину.

— Главное, чтобы брат и сын оказались на одной стороне, остальное неважно.

— Тут я с тобой полностью согласен.

Время ещё оставалось, поэтому мы с Машей зашли в кафе-мороженное и просидели там чуть больше часа, наслаждаясь разными вкусностями и приятной беседой.

Подъезжая к западной окраине городского имения Измайловых, сразу заметил три знакомые фигуры.

— Потёмкин! Влас! Дружище! Машка! Привет, подруга! — раздалось издалека, стоило нам выйти из машины.

Радостное приветствие длилось недолго.

— С кем собрался драться? — серьезно спросил Суворов.

— С одним идиотом, который решил, что ему всё дозволено.

— С Ольшанским, — поставила ребят в известность Измайлова.

— Этот напыщенный индюк? Ха-ха, сегодня ему Влас перья повыдёргивает. В чём хоть причина дуэли?

Пришлось рассказать друзьям о неожиданной встрече с Виктором.

— Серьёзно, ты невеста этого зазнавшегося олуха?

— Я не его невеста, — рыкнула Маша.

— Моя, — произнес тихо, но так, чтобы слышали все.

— Что, твоя?

— Моя невеста. Я только что сделал Марии предложение,