* * *

15 мая 1994 года. Тампа, штат Флорида, Соединенные штаты Америки. Стадион Тандердоум. Первый матч финальной серии в конференции Принца Уэльского между командами Тампа-Бэй Лайтнинг и Бостон Брюинз. 34 тысячи зрителей. Все билеты проданы.

Церемония открытия финала конференции получилась яркой но достаточно короткой и после очередного символического вбрасывания, уже в третий раз этим делом занимался губернатор Штата, мы приступили к делу.

Мистер Крисп решил сегодня соригинальничать и против первой тройки Бостона, в которой место Оутса занял Джо Жано, выпустил звено Карбонно.

Ги выиграл вбрасывание и Тампа начала первую атаку в матче.

Которая закончилась тем что Андерсон потерял шайбу на входе в чужую зоне а потом сзади ударил Нили клюшкой по рукам. Две минуты для нашего шведа и я вышел на лёд против первой спецбригады мишек.

Первое меньшинство в серии мы провели образцово. Бостон толком ничего не создал за эти две минуты и ограничился всего двумя не опасными щелчками от синей линии.

Хабибулин в обоих случаях видел момент броска и очень надёжно играл ловушкой.

И лично для меня эта попытка Бостона реализовать лишнего стала очень показательной. Потеря Оутса должна стать для них фундаментальной проблемой не только при игре в равных составах но и в большинстве. Первой спецбригаде наших соперников как раз и не хватало хорошего паса под бросок в касание от Кэма Нили. Жано, при том что это хороший центр, не мог быть достойной заменой Адаму.

Что ж. это хорошо для нас.

Отдохнув после минуты в меньшинстве я вместе со своей тройкой впервые вышел на лёд только на пятой минуте.

По ходу матча мы сменили наше четвертое звено, ребята Адама Крейтона провели на льду 20 секунд, и я тут же получил передачу от Марка Бержевина. Наш защитник третьей пары выкатился из-за ворот и хорошим пасом буквально вложил шайбу в клюшку.

Ускорение по борту и я вхожу в зону Бостона, оставляю шайбу идущему за мной Карии а сам занимаю позицию на лицевой линии. Пол тут же делает мне обратный пас и готовится снова получить шайбу прямо перед воротами Джона Кейси, мой бывший партнер по Миннесоте сейчас защищает цвета Бостона и делает очень неплохо.

То что я сделаю еще одну передачу на Пола было очевидно всем, включая оборонцев Бостона и их вратаря. Но я не стал этого делать а с ускорением пошёл за ворота и только оттуда сделал пас. Притом не на Карию а Хмылёва который оказался совсем один в круге вбрасывания.

Бросок Юры, Кейси реагирует но шайба летит слишком сильно и точно. И это одиииин — ноооль! Тампа повела в первом матче финала конференции! Отличное начало!

Которое стало еще более замечательным через полторы минуты. Яшин в средней зоне поймал на силовой приём Йозева Штумпела и отдал передачу на Крутова.

Тот пересек чужую синюю линию и сразу же бросил по воротам Кейси. Бросок у Володи получился не сказать что очень опасным но ему помогла удача. Шайба попала в конёк защитника Бостона Суини и от него залетела точно между щитков вратаря Бостона. Два — ноль на шестой минуте первого периода!

* * *

К чести Бостона он не развалился после двух пропущенных шайб на старте, да и глупо было рассчитывать на подобное, как никак наши соперники мягко скажем не мальчики для битья.

Всё оставшееся время первого периода игра шла, как говорится на встречных курсах и строго вертикально. В центральной зоне шайба практически не задерживалась.

И Бостон очень старался забросить. Гости пользовались тем что мы, памятуя о необходимости беречь силы, не включали максимальные обороты и были быстрее.

Пару раз они усилиями Нили едва не воспользовались плодами своего труда. Сначала Кэму забросить помешал каркас ворот. Если бы шайба угодила на пару миллиметров левее то точно бы отскочила бы в сетку. А потом Коля сделал ну просто гениальный сейв вытянувшись в идеальный шпагат.

Тампа на это ответила очень основательной позиционной атакой третьего звена в которой Ги хитрым пасом себе за спину вывел Шатана на убойную позицию прямо перед воротами Кейси.

К чести последнего тот не спасовал и как и Хабибулин сыграл одновременно и эффектно и эффективно.

Первый период так и катился к тому что Тампа его выиграет со счётом 2:0 но буквально за десять секунд до свистка Нили таки улыбнулась удача. Бякин, который до этого в плей-офф играл чуть-ли не надёжнее всех остальных наших защитников ошибся на ровном месте и упустил шайбу перед воротами Хабибулина. Нили оказался к нему ближе всех и воспользовался этой возможностью сполна. Он даже не стал обрабатывать шайбу а бросил сходу.

Коля к такой подлянке от земляка оказался не готов и успел отбить бросок нападающего гостей. Как итог гол и команды ушли на перерыв со счётом 2:1.

* * *

В раздевалке после первого периода было спокойно. Бякину никто претензий за его ошибку не высказывал, и мистер Крисп и все остальные понимали что это одна очень редкая техническая оплошность которую допустил очень надёжный игрок. Такое иногда случается и не стоит по примеру не в меру импульсивных тренеров сразу вешать всех собак на хоккеиста.

Тем более что ошибся Илья в тот момент когда у нас было право на эту ошибку.

Так что тренеры даже не стали останавливаться на этом эпизоде и всё свое время посвятили разбору игре Бостона в большинстве. Как и я мистер Крисп считал что у нашего соперника очень большие проблемы в этом компоненте игры и их требовалось еще и усугубить.

Для этого тренеры требовали в меньшинстве играть более агрессивно с Жано, сделать так чтобы у него был минимум времени на принятие решений о передаче партнерам.

В принципе это хорошая идея и она могла сработать.

* * *

Правота мистера Криспа и его помощников подтвердилась в первом же большинстве Бостона после перерыва.

На пятой минуте второго периода Роб Ди Майо, наш нападающий четвертого звена сфолил на Тэде Донато и мы остались вчетвером.

У гостей на лёд вышла бригада Жано и уже через пятнадцать секунд после начала розыгрыша лишнего центр Бостона ошибся в передаче. Его пас на Рэя Бурка получился настолько слабым и предсказуемым что Андерсон его без труда перехватил.

Микаэль тут же ускорился и буквально полетел к воротам Кейси по правому флангу.

Ну а я поддерживал его атаку слева.

Бурк пытался помешать моему партнеру сделать передачу под