организовал выход один на один для Мессье. Лысый капитан Нью-Йорка не подвёл переполненный Мэдисон и увеличил отрыв до трех шайб.

Само собой что во втором периоде мы перестроились, тренеры как следует перетряхнули нападение, но в итоге всё чего мы добились это попадание в перекладину от Пола и два сейфа от всё того же Зубова.

В середине периода мне удалось убежать от игроков хозяев, переиграть их вратаря и покатить уже в пустые ворота. Но вездесущий Зубов, который успел вернуться, вынес шайбу с ленточки.

Мне, да и не только мне даже показалось что шайба всё-таки пересекла линию ворот. Но нет. Главный судья поехал смотреть видео, а потом решительно развел руки в сторону. Нет гола!

А когда до конца периода оставалось 20 секунд Зубов снова вынес шайбу с линии ворот, в этот раз он отнял верный гол у еще одного своего партнера по сборной России, у Яшина.

К этому моменту мой бывший партнер по чемпионской Миннесоте, Майк Гартнер, сделал счёт 0:4 и наши дела стали совсем кислыми.

Впрочем, никто и не говорил что серия с Нью-Йорком будет лёгкой. Скорее наоборот, именно рейнджеров заслуженно считают фаворитами не только серии с нами, но и всего розыгрыша кубка Стэнли.

Можно сказать что в этот году хоккейные звезды особенно ярко светят как раз над Большим яблоком. В Нью-Йорке всё сошлось одно к одному.

У них есть лидеры, вошедший в свой прайм Зубов, всё еще находящийся там Мессье и Брайан Литч, еще один без преувеличения великий защитник.

Игроки второго эшелона, такие как Адам Грэйвз, Стив Лармер и Эса Тикканен, играют не на свои деньги, а гораздо круче. Плюс еще второгодка Ковалёв стал показывать товар лицом. Алексей пока играет не так результативно как от него ждёт, но очень сильно помогает команде.

Ну и Майк Рихтер тоже не то что не порти обедню, а наоборот, вносит очень большой вклад в успехи команды. Его не зря называют одним из главных кандидатов на Везину. И это при праймовом Руа и великолепных Бродо и Хабибулине.

Нет, обыграть этот Нью-Йорк будет чертовски трудно.

Но делать это надо. В отпуск никому не хочется.

Да и если мы хотим занять своё место в лиге то надо воспитывать в себе чемпионский характер. Выиграть в матче когда у тебя всё получается, ты как на крыльях летишь к чужим воротам и все рикошеты за тебя много ума не надо. Нужно уметь выигрывать вот такие игры. Когда у соперника лучший день, а у тебя наоборот. Только так сможешь достичь истинного величия.

* * *

До конца третьего периода 19:20. Счёт 0:4 в пользу хозяев.

Только что только видео судья стал препятствием того что мы не пропустили пятую шайбу. Вернее мы её пропустили. Первая тройка хозяев просто издевательски прошла звено Яшина и Мессье сделал дубль.

но глазастая скамейка Тампы заметила что Грейвз вошёл в зону на мгновение раньше чем следовало и в результате гол отменили из-за вне игры.

ТАк что вбрасывание вынесли в среднюю зону и я встал на точку против Немчинова. Сергей прописался во втором звене рейнджеров и их пара с Ковалёвым очень и очень неплоха.

Вот и сейчас Немчинов на точке, а Ковалёв занял место на фланге, напротив Юры Хмылёва.

Судья Фрэйзер возобновляет иру и моя клюшка успевает первой коснуться шайбы. Вбрасывание за нами.

От меня передача пошла на Миуру. Хироюки опускается ниже к нашим воротам и пасует на Чемберса. Шон обрабатывает шайбу и отдаёт Карии.

У Пола в этом матче мало что получалось, как у всех нас, но он не опускает руки и неожиданно для всех идёт в обыгрыш в своей зоне.

Рискованно? Конечно!

Но его финт проходит и Тикканен обыгран. Кария ускоряется пересекает центральную линию и отдаёт мне в центр.

Я принимаю передачу уже в чужой зоне. Только что в подобной ситуации были подопечные Кинэна, но я то уверен что мой конёк на синей линии. И это значит что приём шайбы чистый.

Продлеваю передачу налево и шайбу принимает Юра.

Он может бросать, расстояние позволяет, но Хмылёв делает обратный пас.

А я тоже не бросаю! Рихтер и защитники были уверены что я буду решать эпизод, но нет. я даже не коснулся шайбы и она пришла к Полу.

А вот Кария уже не стесняется.

Кистевой из правого круга вбрасывания и да, мы размочили счёт! Пол попал в притирку со штангой и Рихтер не смог помочь своей команде.

Хозяева встретили эту шайбу взрывом негодования. Трибуны зашлись свистом, а Майк Кинэн, многоопытный Майк Кинен, что-то там кричал судьям со скамейки.

Давайте, ребята, затребуйте видеопросмотр. Я уверен что всё сделал в пределах правил, так что да. Требуйте, останьтесь в меньшинстве!

И да! помощник Фрейзера Колинс сначала подъехал к скамейке Нью-Йорка, а потом туда же отправился и главный судья.

Он выслушал Кинена и отправился смотреть кино.

— Тренер, — громко позвал я мистера Криспа, — выпустите меня с парнями на реализацию лишнего!

— Сначала его нужно заработать.

— Да там всё очевидно, — ответил я Криспу, — я в себе уверен.

И да, Фрейзер оставил взятие ворот в силе, а у Нью-Йорка удалили защитника Бьюкебоома. Мистер Крисп послушал меня и отправил на лёд первую спец бригаду.

До конца третьего периода 19:00. Счёт 1:4 в пользу хозяев.

Встаю на точку напротив Майка Хадсона, само собой что хозяева не отправили играть в меньшинстве свои лучшие силы. За Мессье и Немчинова, центров первых двух звеньев, отдувается Хадсон, типичный ролевик из боттом шесть.

Который еще и сдвинулся с места раньше времени и вместо него на точку встал Джоуи Кочур. Этот парень в регулярке отыграл за семьдесят матчей, вроде как игрок основы, но очков он набрал целых три.

Зато штрафных минут у него аж 129, и это при том что он не чистый тафгай!

Обыграть Кочура на точке было очень просто и мы начали свою атаку.

Через пас на Карию Тампа вошла в зону хозяев и мы стали раскатывать шайбу по флангам ожидая ошибки от четверки оборонцев.

Те правда действовали очень осторожно. Кочур и Хадсон не не выдергивались на игроков Тампы, а защитник, Зубов с Лёвом очень внимательно караулили пятак.

Поэтому пришлось сыграть нестандартно.

Шатан, который вышел четвертым нападающим неожиданно для игроков хозяев рванул с синей линии за ворота и и когда пересек лицевую линию тут же получил