Наклонившись, увидела значок «в качестве извинений». Очень оригинально, черт возьми!

— Но откуда…

— Только пусть в докладе твое имя стоит первым, а то этот же твой… напарник ни черта не делал.

— Ты так и не сказал откуда…

Тогда Вайт поднялся со стула и, взяв меня руками за плечи, сказал:

— Я много людей знаю. Не только пьяниц из бара, Мия. Разных людей, — ну хоть что-то.

— Почему ты захотел мне помочь? Потому что не хотел моего общения с моим одногруппником или просто хотел помочь своей девушке? — сужаю глаза.

— И то, и другое, — слегка приподнимает уголки своих губ. — Если ты думаешь, что я подкинул тебе лажу, чтобы тебя выгнали из колледжа, то…

— Что? Нет! — рассмеялась. — Я так не думаю. Ты бы так не поступил. Спасибо. Это так неожиданно, — обвиваю руками его шею и касаюсь его губ своими.

— Да, целуй меня, Мия, — хрипло говорил мне в губы. — Я не против благодарностей. К черту ссоры.

— Ммм… — мычу ему в губы, когда он жадно захватывает мои. — Аа… — подхватывает меня на руки и усаживает на стол, на мои же тетради. Разводит мне ноги в стороны и вклинивается меж них. Проводит ладонями по колготкам, забираясь выше, мне под юбку.

Тетради падают вниз, а я не тороплюсь отрываться от его губ, чтобы поднять их с пола. Мне откровенно на них наплевать. Хочется лишь отдаться этому моменту, где мы не ссоримся, и словно единое целое хотим одного и того же.

— Аа… — ахнула, когда Лэндон снял меня со стола и понес к кровати, не вынимая языка из моего рта.

Уронил меня на нее и рывком сняв с себя футболку, навис сверху.

— Мне дорого будет стоить твоя помощь, да? — спрашиваю глупость, улыбаясь.

Не ждала, что он станет мне подыгрывать, но все же он стал.

— Всего-то ничего будет стоить… — протянул Вайт. — Тебя. Будет стоить тебя. Больше ничего, — на что я спешу обнять его ногами и потянуть за шею вниз, к себе, но наши головы повернулись в сторону открытой двери, когда в дом позвонили.

Неожиданно, и так горько. Но хорошо, что не тогда, когда успели бы уже к делу приступить.

— Ты ждешь гостей? — отпускаю его шею.

Так непривычно, что к нам кто-то приходит вот так. Ди обычно предупреждает о своих приходах, ведь сейчас мы часто общаемся, а тут звонок… О нехорошем он заставил меня вспомнить. О том дне, когда в наш дом пришел Крис Аддерли и махал здесь своим пистолетом.

— Не жду, — Вайт берет меня за ноги и разводит их чуть в стороны, чтобы освободиться, а после надевает футболку. — Не спускайся, — просит меня и уходит.

Я слушаюсь его. Это же не ко мне пришли. Буду терпеливо ждать его возвращения.

Отправилась поднимать тетради с пола. А когда привела в порядок стол и закрыла ноутбук, то замерла от того, как услышала шаги по лестнице. И это были шаги не только Вайта, с ним явно был кто-то еще.

— Мия, — произнес мое имя Лэндон и я обернулась, увидев рядом с ним когда-то очень близкого мне человека, который теперь закрылся от меня. — К тебе пришли.

— Мама?.. Что ты… тут делаешь? — переступила с ноги на ногу.

— Я… — она перевела взгляд на Лэндона и замолчала. Неужели она не хочет говорить при нем? С чего бы это? Хотела разговора тет-а-тет, то нужно было позвонить мне и пригласить на встречу, а не приходить к нему в дом.

На что Вайт отступил на шаг назад и, взглянув на меня, сказал:

— Оставлю вас, — вышел из комнаты и даже дверь за собой закрыл.

Мама была какой-то другой… Нет, не в шелках и бриллиантах, чего наверняка наобещал ей Алекс. Просто другая.

— Чего ты хочешь? Позвонить не могла? — была строга в своем голосе, и на то у меня были причины. Они всегда теперь будут.

— Ты правда собираешься так говорить со мной, в таком тоне?

— А как мне с тобой говорить? — ставлю одну руку в бок. — Ты лишила меня дома. Ты отвернулась от меня и моих интересов, стоило только этому лживому сукину сыну объявиться, — на что она промолчала. Что-то она больше не спешит его оправдывать, как в прошлый раз, к примеру. — Так зачем ты пришла? — пожимаю плечами. — Справиться как у меня дела? У меня все хорошо. На учебу хожу. Хорошо высыпаюсь. Здоровая. Что еще ты хочешь знать?

Мы и правда никогда так надолго не расставались. Но то только ее вина. Не моя.

— Я вижу, что ты в порядке… — кивнула мама. — Просто я подумала, что ты скучаешь по городу… Ты могла бы вернуться, даже прямо сейчас. Я, знаешь… вернулась на свою работу. Точнее, в другую фирму, но на ту же должность. И теперь смогу оплачивать нам хорошую квартиру.

Вон оно как…

— А как насчет денег, что ты дала Алексу… взаймы? Ты сейчас снова промолчишь, да?

Ясен черт он ее обманул.

— Алексу все равно не помогли эти деньги. Он… разорен. Теперь он уехал к своей бывшей в Англию.

Еще лучше! Наши деньги полетели по ветру, а потом он ее бросил. Хотя… он бы бросил ее, даже если бы выгорело. Господи, и как же земля этого ублюдка носит? Никакого возмездия…

— Круто, — выдохнула я. — Он тебя использовал, а теперь ты снова хочешь устаканить свою жизнь мною, да? — склоняю голову чуть в бок, поражаясь ее наглостью. Ну да, других-то дочерей у нее нет.

— Послушай, — чуть ли подлетает ко мне мама и берет меня за руки против моей же воли. — Ты еще молодая. Я когда-то тоже такой была… Но из всего этого я извлекла, что главное в жизни — это карьера. Мы сможем начать все сначала. Я и тебе с этим помогу. Но сейчас ты поступаешь неправильно. Это не то, что тебе нужно.

— Хватит… Перестань…

Да она с ума сошла. Похоже, у нее в голове еще один щелчок случился. Долой всех мужиков — привет карьера! Вот так я это вижу и слышу. Она и мне хочет сейчас это внушить. Немного ранее я может быть и задумалась над ее словами, но не сейчас.

Она здесь только потому, что хочет сделать так, чтобы ей стало легче. Только поэтому.

— Послушай меня, Мия… Все будет хорошо… Ты закончишь колледж, и я поеду с тобой в Нью-Йорк…

— Нет, я не поеду никуда! — выкрикиваю я и дергаю руками, чтобы уже отпустила наконец. — Это твоя жизнь. Зачем ты пытаешься и мою под нее подделать? — из глаз брызнули слезы.

— Но ты же сама хотела полететь в…

— Больше не хочу. Я останусь здесь. Я ничего не боюсь, ясно? Ни боли, ни страданий. Я буду рисковать. Не все такие как мой отец и Алекс. Не все, мам! Хватит всех под одну гребенку.

Я в самом деле в это верила. Верила в то, что мне может повезти. Но и к любым другим исходам всегда буду готова. Жизнь не идеальна, она зачастую калечит нас, в напоминание оставляя жуткие шрамы, но если постоянно думать об этом и бояться, то можно прожить ее впустую.