— Ты это серьезно? — словно не поверила мне мама. — Ты… отворачиваешься от меня?

— Нет, я всего лишь говорю, что не последую за тобой, и не буду думать и жить, как ты, — обреченно выдыхаю. — А еще я должна сказать тебе спасибо…

— За что?

— За то, что привезла меня сюда. Я… изменилась, — улыбнулась. — К лучшему.

— Так легко ты отказалась от своей мечты, Мия, — покачала головой мама. — Это тоже… ненормально. Ты должна подумать хорошенько.

— Что ты имеешь против Лэндона? — скрещиваю руки и спрашиваю напрямую. — Ты же его совсем не знаешь.

— Я сейчас о тебе говорила. По этому парню видно, что он знает, чего хочет, и крепко стоит на этом. Но ты, кажется, не уверена.

— Еще сегодня утром может быть и не была уверена, а сейчас на все сто, — делаю шаг к ней. — Не старайся, мам. Я не поеду с тобой. Я могу поддерживать тебя, могу видеться с тобой, даже жалеть из-за очередного случая с Алексом, но…

— …ты не поедешь, — обреченно кивнула. — Понимаю. Ты уже слишком велика, чтобы я что-то заставляла тебя делать. Я просто… хотела, как лучше…

На самом деле я даже рада, что все так. Что мне не пришлось ее через время самой разыскивать, вытаскивать из депрессии. Алекс уехал, а она не в истерике, собралась работать и жить дальше. Это же хорошо, не так ли?

— Я понимаю, — поджимаю губы. — Спасибо, что предложила, но… я остаюсь. Не только из-за него, но и из-за себя.

— Я… — оглянулась по сторонам мама, — вышлю тебе сообщением свой новый адрес. Захочешь — навестишь меня.

— Конечно, — вот это обязательно.

— Я понимаю, что ты злишься на меня за то, что я сделала с домом. У тебя есть на это полное право. Так что, я уже открыла тебе счет. Буду возвращать то, что отобрала у тебя. Постепенно.

— Мам, не надо…

— Нет, надо. А теперь я пойду. Твой парень уже заждался и должно быть нервничает, — направляется к двери.

Когда я пробежала вперед и открыла для нее дверь, то не увидела Лэндона поблизости. Он не подслушивал, ушел вниз. Тем лучше.

Скорее всего, он сейчас на кухне.

Стоило маме только переступить порог, а мне закрыть за ней дверь, я услышала его на кухне. Туда я и направилась, где увидела Вайта за кухонным столом с сигаретой в руке.

— Мы поговорили, — подошла ближе с этими словами.

— Хотела, чтобы ты вернулась? — спросил он так и не взглянув на меня.

— Что?… Откуда ты… Ты слышал? — вырывалось у меня с волнением.

— Нет. Но ты все подтвердила, — стряхнул пепел с сигареты. Он даже не затягивался ею, она лишь тлела в его пальцах.

На одном дыхании я рассказала ему все, что услышала от мамы, на что он лишь приподнял одну бровь.

— Значит, она считает, что ты не уверена в своем выборе.

Я думала, что больше всего его потрясет и обрадует новость о том, что я отказалась от Нью-Йорка, а он про выбор… Хотя, если разобраться, то это куда важнее — моя неуверенность. Это наверняка его бесит до безумия, которое он сейчас так умело от меня скрывает.

— Но я уверена. За этот месяц уверенности становилось только больше.

— Да?..

— Да, — села напротив него за стол. — Все то время, когда я избегала тебя и упорно отказывала тебе, я думала и боялась того, что у нас просто не получится и трех дней вместе прожить. Я не хотела растрачивать себя ради какой-то интрижки…

— Интрижки? — надо было видеть с каким лицом он переспросил меня об этом.

— … но мы прожили вместе уже месяц, а ругались только из-за того, что ты не хочешь расставаться со мной. А еще я поняла, что ты не против детей. Это очень важно для меня. Больше, чем ты можешь себе представить. Мой отец был очень бесчувственным человеком в отношении меня, так что для меня было большим облегчением и страхом, что ты готов ко всему этому, даже если я не готова.

— Страхом?

— Да, страхом. Из-за этого страха я даже пошла на обман. Я… кое-что от тебя утаила.

Сейчас его лицо стало еще больше меня пугать. Он услышал про обман и, не зная, что именно произошло, он будто готовится к самому худшему.

— Только не волнуйся и не злись… Я ходила к врачу, чтобы он выписал мне таблетки от… В общем, сегодня утром, — говорю это с опущенными глазами в стол. — Признаюсь, что не хотела говорить тебе об этом в ближайшее время, но сейчас поняла, что не могу об этом молчать, — поднимаю на него глаза и вижу уже другое лицо. Кажется, ему полегчало.

— Сегодня сделала, сегодня и рассказала, — будто бы оправдал меня. — Пусть так, если ты боишься, что я облажаюсь, — ухмыляется и бросает окурок в пепельницу. — Мне даже проще. Не придется себя сдерживать, — встает из-за стола и подойдя ко мне, тянет за руку, заставляя встать. — Пойдем, у меня есть для тебя подарок.

— Для меня?..

— Просто иди за мной, и все.

— Да дай мне посмотреть! — снова украла мою руку Айрис.

— И мне! — теперь ее держала уже Клэр. Девчонки обступили меня с обеих сторон. — Оно такое красивое…

Да, это так. Просто невероятное. Уже три дня прошло, а я не могла на него наглядеться. Постоянно при каждом случае поглядывала на него. Когда готовила еду, когда писала ручкой в тетради на занятиях, даже когда спала постоянно нащупывала его… Какое-то кольцо настолько сильно меня покорило. И дело тут даже не в его красоте, а в том, что оно значило.

— А когда свадьба? Нас пригласите? — Айрис как всегда лезла вперед всего.

— Пока точно не решили.

— То есть, не после учебы? — решила уточнить Клэр.

— Как замужество повлияет на учебу? Никак, в нашем случае. Так что думаю, что раньше. Во всяком случае, вы этого не пропустите, — ухмыльнулась, взглянув на каждую девчонку по очереди.

Сегодня нас отпустили с целой половины последнего занятия, а это значило, что Вайта придется подождать.

Не стала ему звонить, а то еще будет торопиться. Пусть едет спокойно. Я могу и на крыльце свежим воздухом подышать, терпеливо дождаться его.

Открыла книгу, которую я уже три недели не могу закончить читать, устроила ее у себя на коленях, но и двух строчек не успела прочесть.

— Привет, — рядом, на эту же ступеньку сел Макс, которого я старалась избегать все эти дни. Только об одном я его предупредила, что сделала за нас доклад и сдала его на базу. Он был, мягко сказать, в шоке.

— О, привет… — закрыла книгу.

— Тебе стоит кое о чем знать, — улыбается, а я молчу, вопросительно приподняв одну бровь. — Уже есть результаты по докладам, которые успели сдать, и наш… — оглядывается по сторонам, а потом говорит тихо: — …лучше всех. Точнее, они сомневаются, что кто-то сможет сделать лучше.