ребёнка не донашивала, умирали совсем крошечными, то что из меня выходило было больше на сопли похоже, но не на живого человека… видимо такая наша доля, мы уже смирились с этим, но Фаю жалко… одиночкой росла.

В этот миг за окном сверкнула молния, прокатился раскат грома, в коридоре чуть скрипнул пол, но никто из сидящих на кухне этого скрипа не услышал.

— За тобой приходили, парень. — голос Исы моментально изменился, там не было больше тоскливой нотки, сейчас он звучал глухо и сухо. — Люди виконта Сантерры заподозрили что-то неладное, когда ты исчез с поля боя, унося с собой копьё виконта, застрявшее в твоих рёбрах.

Шэн сидел тихо-тихо, стараясь лишний раз не дышать.

«То, что она говорит, не должно быть ей известно...»

— Мы убили рыцаря, что шёл по твоим следам, и всех в его отряде, одного пытали, узнав суть дела... и нам всё это очень не понравилось. — А Шэну в этот миг очень не понравились её слова, как это они убили рыцаря? За ним правда шли люди? И что сейчас сделают с ним… в голове Шэна сверкали тысячи мыслей, на подобии молний, что освещали мрачный ночной небосвод. Но спросил он совсем другое:

— Почему вы… позаботились обо мне?

— Почему не прикончили и не зарыли среди грядок с капустой, должно быть хотел ты спросить? Тут всё очень просто, ты понравился нашей названной дочурке, единственный человек, её ровесник, которого она встретила за всю свою жизнь… несмотря на то, что ты привёл врагов в наш дом, ты стал для нас гостем, и мы о тебе позаботились.

— Спасибо вам, я…

— Заткнись! — она сказала это быстро и твёрдо, прозвучало как пощёчина, рот Шэна закрылся моментально.

Тишина. Лишь капли дождя разбиваются о стекло в своём смертельном полёте, лишь гром раскатом шумит.

— У тебя дар. Как и у неё. И вам обоим здесь не место. Вы уйдёте отсюда завтра, на рассвете. Она давно уже готовится покинуть нас, но я всё переживала как она справится одна… так вот теперь она будет не одна, ты поможешь ей в большом мире, слышишь? Ты не бросишь её. Пока она не привыкнет, пока сама не захочет уйти, ты будешь рядом с ней, ты понял меня?

Шэн молчал. Он был им обязан, но эта девушка, она…

— Ты обязан нам жизнью, парень. Мы выходили тебя, спасли от преследователей, ты нам должен, а долги нужно отдавать, к тому же… Фая и тебе поможет, она… очень сильная девочка, куда сильнее нас и кого-либо другого, просто ей не хватает опыта. Ну так что?

Шэн закрыл глаза, хотя в темноте этого никто не увидел. У него в этот миг было такое чувство, словно на шею вешают рабский ошейник. Тем не менее, он тихо сказал:

— Хорошо… я уйду вместе с ней, и буду ей помогать.

Тень в коридоре улыбнулась и ушла в свою комнату, не найденная, тихая, счастливая.

***

На рассвете они покинули домик в лесу. Шэн и Фая. Сначала он чувствовал на себе некую ответственность, шёл впереди, рассказывал девушке и о большом мире, который сам познал совсем недавно. Рассказывал ей про город Прамонд, про школу магии, в которой учился, пугал её историей про тёмное племя, что хотело напасть на город, но благодаря стараниям его учителя, великого магистра Рена, племя отступило… про то, как закончилась жизнь магистра он умолчал.

Больше всего девушку заинтересовал рассказ про авантюристов.

— Кто они такие, эти лихие люди, которые помогали твоему учителю? Они же не бандиты как ма и па?

— Нет, они… очень храбрые люди, которых нанимают для защиты караванов, охоты на монстров, или для поиска древних реликвий и сокровищ во всяких… страшных местах, куда никто другой по доброй воле никогда не сунется.

— Звучит так, словно у тех людей полно приключений, и им за это хорошо платят?

— Ну да, очень хорошо… ведь они рискуют жизнью, а когда возвращаются с заданий они очень много пьют и могут неделями праздновать, в общем спускают деньги на ветер… а раз им есть что спускать, то, наверное, платят им много, на самом деле я не знаю точно, я не очень много разговаривал с ними.

— Вот как… — Фая улыбнулась, на щеках у неё проступили две очень милые ямочки, — хочу быть авантюристом. Так я смогу узнать весь мир, ведь можно много куда отправиться…

В этот момент она казалась Шэну очаровательным спутником, о котором очень хотелось позаботиться, и которую очень хотелось защитить. Воспоминания о их первой встрече сильно притупились, возможно многое из того было простым бредом его умирающего разума, а на самом деле она ведь тогда позаботилась о нём…

Пока они шли по лесному массиву, рука Шэна то и дело останавливалась на медальоне. Когда-то он принадлежал светлому целителю, который приехал в Хамонд, чтобы забрать двух парней обучаться в школе магии. Целителя давно убили, а медальон достался Шэну. После манипуляций с тёмной силой в подвале школы он больше не мог носить его, серебро жгло его нещадно, оставляя на теле здоровенные волдыри и красный след, словно приложили раскалённым металлом.

Но после боя под замком Сантерра. Когда крыс Крэй спрятал Шэна, умирающего от несоизмеримых ран, вот тьму… медальон вместе с Шэном попал на тёмную изнанку мира. Шэн очень мало знал об этом месте, но встречал в магических трактатах упоминания о тёмной изнанки мира, его ещё называли тёмным планом, откуда твари черпали силу своего гнилого дара. Гораздо больше было упоминаний о светлом плане, так называемых небесных чертогах, где обитают чудовищной силы великие духи – ангелы и архангелы. Из этого места светлые маги черпали свой дар.

Но куда важнее сейчас то, что Шэн не по своей воле оказался в теневой изнанке мира, и тьма пыталась поглотить его. Но не поглотила, Крэй вышвырнул его обратно в мир… при этом сам крыс исчез, Шэн не ощущал его ни в своей тени, ни какого-либо присутствия его в этом мире, крыс словно исчез совсем, не ощущалось никакой связи, что была раньше постоянной. Шэн в любой момент мог сказать раньше, где находится Крэй, мог беззвучно отдать ему приказ… что в последнее время всё больше напоминал просьбу, которую крыс мог спокойно не выполнить. И вот его не стало, и Шэн словно потерял значимую часть себя, он теперь ощущал некую…