Видел я цены на эту дрянь, когда последний раз форумные аукционы шерстил – бочка с пивом дешевле! Ну, если с дешевым пивом, без особого вкуса и бонусов. – Радуйся еще, что опыт за победы дают.

-Мне таких побед до нового уровня еще как минимум полсотни надо. – Печально вздохнула жрица Гестии, устало раскидываясь на стоящем в уголке шатра диване. – И так качаться как представителю не боевой направленности тяжело, а тут еще и расовый штраф к набору опыта…И зачем я тогда себе гному выбрала?

-Скрытые комплексы? – Усмехнувшись, предположил Алекс. – Может, ты всегда хотела отрастить себе бороду и покорять с ней толерантные сердца европейцев, повернутых на всякой непотребщине?

-Да ну тебя! – Оскорбилась девушка. – Друмир, к счастью, такой гадости как постоянно лезущая наружу растительность начисто лишен! Тут даже ноги брить не надо!

В седьмом раунде я не успел даже «Мяу» сказать, как оказался вынесен. Выступивший против нас квартет боевых магов явно изучал предыдущие бои команды «Гранитный молот» и потому спешно поспешил вывести из игры умеющего телепортироваться коллегу. Ну, правильно сделали, что тут сказать. Мерцание помогло бы мне подобраться к ним на расстояние удара, а дальше эти хилые труженики умственного труда, развивавшие себе исключительно мудрость и интеллект, живо бы освоили левитацию благодаря отвешенным пинкам. Впрочем, выложившись по полной на заклинания сверхдальнего действия, притом достаточно мощные, чтобы почти моментально обнулить мой громадный запас здоровья несмотря на врожденную устойчивость гномов к враждебным чарам, противники растратили почти все свои запасы энергии. Не имея возможности использовать зелья маны, они стали легкой добычей для Малахая и Алекса, отделавших лишь парочкой легких подпалин, обморожений и слабеньким кислотным душем.

Выйдя из шатра в очередной раз, я остановился в легком недоумении. Барьерных стенок между различными частями арены не было! Несколько сотен игроков, очевидно других участников турнира, цепким внимательным взором осматривали друг друга. Вместо финальных раундов устроители решили организовать схватку всех против всех? Или тут нечто другое?

-Верные слуги света! Вы храбро сражались во славу Владыки Богов и доказали, что достойны того, чтобы называться истинными воинами Света! – Привставший со своего трона первожрец с самодовольной улыбкой оглядел толпу игроков. Ой, чудится мне в его улыбке нечто злорадное и пакостное! Не иначе как редкостную гадость задумал, вот по глазам вижу! – Восславьте же Светлоликого, истинного хозяина всего Друмира! Падите ниц перед его величием! И пусть на трибунах останутся верные сердцем, а слабые и малодушные отдохнут от лицезрения битв, дабы за половину суток собраться с силами и по достоинству оценить их финал!

Внимание! Вам предложено принять участие в торжественном двенадцатичасовом молебне! Для начала молебна встаньте на колени и дождитесь окончания инвента.

Награда: участие в финальных схватках,

Штраф за провал/отказ: дисквалификация

-Боже, опять! – Простонала Света, медленно-медленно принимая нужную позу. – Прошлый раз он целых шесть часов нас мучал, а сегодня еще и в два раза эту пытку растянул!

-Ни звука! – Шикнул на неё Бутербород, сам двигаясь буквально со скоростью миллиметр в секунду и кривя лицо в уныло-обреченной гримасе. – Разговоры или нарушение неподвижности во время церемонии будет приравнено к отказу от молебна, а вылететь мы не имеем права!

Видимо первожрец Светлоликого проделывал подобный фокус далеко не в первый раз, ибо не меньше семидесяти процентов собравшихся сразу же покинули арену. И еще процентов десять-пятнадцать присоединилось к ним в первые пять минут неподвижности, и разносящегося над ареной мерного молитвенного речитатива, когда как следует осознали, что им предстоит. Не то, чтобы стояние на коленях могло доставить сильный дискомфорт….Однако оно было донельзя скучным! А люди в виртуальную реальность идут вовсе не за тем, чтобы слушать часами разные нудные песнопения! У большинства из них есть еще работа, дела по дому, необходимость регулярного питания, личная жизнь, наконец! И времени, чтобы развлечься и отдохнуть, ежедневная рутина оставляет им совсем немного. Лишь очень упорный геймер, которому абсолютно некуда спешить или же сорвавшийся мог потратить половину суток на то, чтобы дождаться завершения молебна и принять участие в финале. Те участки трибун, которые я мог наблюдать, практически обезлюдили, хотя раньше там яблоку было негде упасть. Если честно, не понимаю, почему там все же наблюдается некоторое количество народа. Ясное дело, за участие в данном инвенте выдержавшим его зрителям должны полагаться от слуг Светлоликого некое вознаграждение. Опыт там, повышение репутации….Но какими именно пряниками, хотелось бы мне знать, можно окупить целых двенадцать часов этой бредятины?!

Гимн, призывающий отдать главе светлого пантеона все свои силы, всю свою душу и вечно служить ему во веки веков, стал вызывать скрежет зубовный буквально со второй-третьей минуты звучания. Вроде и голос у перворжреца был достаточно красивым, и группа припева из рядовых служителей Светлоликого подобралась что надо, и даже слова как-то не особо отличались от любых других молитв, которые я слышал или тексты которых читал. Однако что-то с ним было все же не так, несмотря на полное отсутсвие каких-либо записей в списке оказываемых на меня воздействий. Ни одного наложенного дебафа обнаружить не удалось, да и очки жизни или выносливости никуда не девались…Однако же молебен определенно оказывал на тех, кто в нем участвовал, какое-то негативное воздействие! Всего через полчаса после его начала какая-то эльфийка, опустившаяся на колени метрах в двадцати впереди меня вместе со своей командой, со слабым писком ткнулась лбом в песок. И не смогла встать, даже когда с трудом разогнувшиеся сокомандники пришли ей на помощь. Я не мог исследовать пострадавшую при помощи своих заклинаний, но судя по закатившимся глазам и бледному лицу девушки, а также полной её неспособности к членораздельной речи даже после нескольких глотков лечебных зелий, тут явно дело было нечисто!

Спустя примерно пару часов молитвенного стояния количество потенциальных соперников уменьшилось вдвое. Причем симптомы были одни и те же, только одним хватало ума вовремя встать и уйти своими ногами, а других приходилось уносить, поскольку сами они идти не могли. Первожрец, отвлекшийся от распевания гимна, чего-то там вещал о скудности духа смертных и необходимости лобызания пыли под ногами Светлоликого, с легкостью